Ты пожалеешь, милый - Купава Огинская
Если он так пытался надавить на жалость, то у него неплохо получилось. Райан и сам вел себя просто ужасно, взять хотя бы мое похищения из храма. Он заслужил все, что ему пришлось пережить разыскивая меня, но в одном он был прав – если случится следующий раз, я могу не дождаться помощи. Каждая моя попытка побега завершалась катастрофой. Рисковать мне больше не хотелось… да и смысла не было.
В особняк я попала в полубессознательном состоянии и все мои вещи Айли куда-то дела. Я осталась без честно отнятого у Райана амулета и украденных у маркиза украшений.
Мне не на что было начинать новую жизнь.
– Я больше не сбегу. Но и замуж за тебя я не хочу.
– Почему?
Я легла на спину, разглядывая едва различимый в темноте балдахин. Райан лежал на боку и смотрел на меня. Его глаза в темноте изредка вспыхивали тусклым, красным светом.
– Как бы тебе объяснить… у леди никогда не бывает достаточно свободы, чтобы проживать эту жизнь так, как ей нравится. Мы все и всегда скованы правилами: приличия, этикета, поведения. Если мужчина совершит ошибку, это легко проигнорируют, если в чем-то случайно ошибется леди, она рискует лишиться расположения аристократов. Я не раз видела, как будущее юных девушек было уничтожено из-за какого-то пустяка. Их просто переставали приглашать на балы, званые ужины или даже чаепития. Они лишались возможности найти достойную партию для замужества. И это в нашем-то мире, где у женщины нет иного будущего, кроме как стать женой и матерью.
– Я достойная партия. – Райан приподнялся на локте. – Очень скоро я стану героем войны.
Я не смогла сдержать тихий смешок. Быть юной леди оказалось очень утомительно и сложно, но я не могла даже представить, что со мной будет в роли настоящей замужней леди. Если мужем моим станет не престарелый маркиз, кончина которого уже близка, а молодой мужчина.
Мне придется родить ему ребенка… и надеяться, что это будет мальчик. Прожить с ним всю жизнь, выполнять роль хозяйки, жены, матери и полностью забыть о своей свободе.
– Мне нравится заниматься спаригией.
– Не вижу в этом проблемы. Построим тебе настоящую лабораторию.
– Ты сейчас так говоришь, а что будет после свадьбы?
Райан помолчал. Я кожей чувствовала, как он недоволен.
– Меня огорчает твое недоверие, но у меня есть решение этой проблемы.
Заинтересованная, я посмотрела на него. Ничего не увидела в темноте, кроме неестественного блеска глаз.
– И какое же?
Это было так странно. Я лежала в одной постели с незнакомым мне человеком и не чувствовала особой неловкости или стеснения. Было непривычно осознавать, что рядом кто-то есть и это не савр, но и только.
– Брачный контракт.
Я представила себе официальный документ, в котором будет прописано что-то вроде: леди имеет право заниматься любимым делом и не должна от него отказываться после замужества, что бы по этому поводу не думал ее супруг… и мне так хорошо стало.
– На таких условиях я готова рассмотреть твое предложение. – произнесла значительно, надеясь, что в моем голосе не проскользнуло ноток глупой радости. Это все еще было хуже статуса вдовы, но лучше всего, что меня ждало теперь в будущем.
Но даже после этого Райан отказался покидать мою постель, а я не стала сильно настаивать, опасаясь, что он разозлится и из вредности заберет свои слова насчет контракта назад. Конечно, раньше за ним подобной мелочности не водилось, но раньше он не умел голыми руками вырывать людям сердца. Вспомнив о том, что случилось в подворотне, я невольно вся передернулась.
Райан это почувствовал, а может и увидел. От этих магов всего можно ожидать…
– Что случилось?
– Ничего. – сказала я поспешно, но после секундной заминки все же спросила. – Послушай, а драться ты где научился?
Он тихо фыркнул.
– Циа, дорогая, герцог Орса готовил меня как своего преемника. Не думаешь же ты, что он не внес в список моих занятий фехтование?
– Это-то понятно. Но… то, что сегодня случилось. Ты же человека голыми руками убил. И я сильно сомневаюсь, что этому учат аристократов.
Какое-то время в комнате царила тишина. И я пожалела, что ночник не включен. Мне очень хотелось увидеть лицо Райана.
– Ты совершенно права. – наконец произнес он. – Обычные, нанятые учителя такому не обучают. Признаться… они многому не обучают из того, что действительно спасет жизнь в сражении. Хотя, наверное, они и не должны.
– Так кто же научил тебя?
– Эдме.
– Что?
Я вспомнила странного дворецкого и его примечательный меч. Наверное, это было ожидаемо.
– Впервые на войну я попал в пятнадцать, как представитель герцога. Там мы с Эдме и познакомились. – сказал Райан, устраиваясь поудобнее. – Он был наемником. Главой отряда. И перестал им быть на той же войне, когда почти всех его людей убили. Кто-то из главнокомандующих отдал безумный приказ… уже и не вспомнить кто.
Райан вздохнул.
– Эдме и Риса… ты познакомишься с ней, когда мы вернемся в поместье, решили остаться со мной. Остальные его люди пошли своим путем.
Я помнила некоторые сплетни о бешеном псе. Аристократы не жаловали Райана. И не только потому что герцог Орса успел за свою жизнь завести множество врагов.
Райана просто недолюбливали из-за одного его существования и он отвечал аристократам тем же. И мне почему-то казалось, что укрепить свои позиции, чтобы получить возможность открыто демонстрировать ответную неприязнь, ему помог именно Эдме.
– А остальные работники в поместье?
– Тебя интересует кто-то конкретный?
Познакомиться я успела лишь с двумя девушками, работавшими у Райана. И пусть Айли была очень интересной, но Лалла интриговала меня больше.
Райан рассмеялся.
– Она успела рассказать тебе о своей меткости?
– Да. Это неправда?
– Почему же? Лалла никогда не врет. Она может ошибаться или переоценивать свои силы, но откровенно врать не станет. Ее отец один из лучших охотников, он обучал дочь и, должен сказать, она уже превзошла его. У девочки действительно талант. Кажется, про таких говорят, что их заметила Богиня.
– Айли такая же?
– Нечеловеческая сила. Она не маг, но очень одаренная. Случись когда-нибудь Эдме и Айле сойтись в рукопашном бою, я не задумываясь поставлю на нее.
Подозрения мои подтвердились. В его поместье в Проклятом лесу работали необычные личности. И мне очень хотелось познакомиться с остальными работниками.
– Кажется, у тебя талант, находить необычных людей.
Райан усмехнулся.
– И это мне говорит хозяйка
