Хозяйка проклятого острова - Алина Углицкая
Она указала на дешевое украшение, висевшее на груди Гарины. Оно выглядело как простой обкатанный морем камешек с дыркой внутри, сквозь которую был продет кожаный шнурок.
– Да, госпожа, – служанка бросила взгляд на товарок и испуганно поклонилась.
Все четверо ждали наказания. Ведь новая экономка была очень строгой, хотя и справедливой – никогда не наказывала без вины.
Но сейчас они уж точно были виноваты – устроили перерыв в неурочное время, когда в замке полно работы. Многие из жительниц Последнего Приюта мечтали устроиться в Лабард-и-Нар. Не успеет экономка уволить нерадивых служанок, как их место тут же займут другие – исполнительные, старательные, работящие, которые будут держаться за эту работу, а не болтать о всякой ерунде.
Но госпожа ле Блесс сумела их удивить.
– Ты знаешь, где живет Рушка? – спросила она.
Гарина быстро закивала.
– Хорошо, отведешь меня к ней сегодня вечером.
– Госпожа, если вы хотите получить амулет, то надо идти в ночь новолуния, – робко подсказала вторая женщина. – И загадать самое заветное желание. Если оно от сердца, то амулет поможет.
– Да, госпожа, – подала голос третья служанка. Та самая тетушка Нима. – Многие из нас ходили к Рушке, но только у пары человек амулеты сработали. Поэтому такие, как Эрла, и не верят в их силу.
И она указала на молодую девицу, которая в ответ недоверчиво фыркнула.
Диана обвела сплетниц задумчивым взглядом.
– Я подумаю. А вы возвращайтесь к своим обязанностям, и чтобы я больше не видела, как вы лодырничаете во время рабочего дня.
– Да, госпожа!
Они ответили дружно, словно солдаты на плацу, и все еще не веря, что наказания не будет.
Впрочем, Диана, погруженная в свои мысли, не обратила внимания.
Если эти женщины говорили правду, и амулеты старой пророчицы могут влиять на людей, то она знает, как поступить. В ее новой жизни так не хватает счастья. Простого, тихого, мирного. Хочется почувствовать себя любимой, окунуться в тепло заботливых рук… Быть не одной.
Если Рушке под силу осуществить это, госпожа ле Блесс готова ее просить.
Приняв решение, Диана расправила плечи. Шагая вниз по лестнице, она уже формулировала желание, которое вскоре озвучит старой пророчице.
С желанием оказалось непросто. Диана хотела уместить в одно предложение все сомнения и чаяния. Чтобы не выглядеть полной неудачницей, но при этом донести до колдуньи, чего именно ей не хватает на проклятом острове.
Ничего, до Новогодья еще полно времени.
Диана придумает, что просить у Рушки. Ведь не зря та явилась ей вчера. Значит, и сама хотела увидеться.
Впрочем, зачем придумывать? Диана и так знала, чего именно хочет. Знала, но не признавалась в этом даже самой себе.
Вопрос в том, сможет ли она признаться старой пророчице? Или струсит в последний момент и попросит совсем другое. Что-то спокойное, безопасное и… не нужное.
***
До новолуния оставались считанные дни. А там всего две недели – и наступит Ночь Новогодья. Но чем ближе становился праздник, отмечающий начало нового года, тем больше удивлялась Диана. Здесь его отмечали во время зимнего солнцестояния – в самую короткую ночь в году. Жгли костры, устраивали гулянья, гадали на будущее. Даже мужчины не чурались этого женского, в общем-то, дела.
Елки здесь никто не наряжал, да их и не водилось на острове. Зато обязательно чествовали духов земли, воздуха, огня и воды. Подносили им дары, просили помощи и удачи в делах.
Как объяснил Ормонд, по древнему обычаю заклинать духов мог только принц. По праву хозяина этих земель. Его кровь была жертвой, которой раз в год кормили духов стихий.
Кроме духов были еще и боги. У каждого королевства – свои. И лишь Безымянная богиня смерти считалась единой для всех. О ней почти не говорили вслух, но именно она была верховной богиней любого пантеона в этом мире. Местный народ не верил в загробную жизнь, ад и рай. Они верили в переселение душ после смерти. Верили, что чем больше чтишь Безымянную богиню, тем лучше будешь жить в следующей жизни.
Диана лишь пожимала плечами, когда слышала подобную чушь. Для нее самой существовала лишь одна жизнь – здесь и сейчас.
С того вечера, как Ормонд покинул ее, его отношение к ней поменялось. Нет, он по-прежнему был вежлив и обходителен, по-прежнему внимательно слушал и помогал. Только вот…
Держался на расстоянии.
Словно боялся подойти ближе. Боялся прикоснуться.
Не было больше дружеских объятий или поцелуев в макушку, к которым Диана привыкла. И улыбался Ормонд с каждым разом все реже. Будто что-то тяготило его.
Как-то за ужином Диана решила, что им нужно поговорить. Близилось новолуние и ее встреча с Рушкой. А она так до конца и не решила, что будет просить у старой пророчицы.
Собравшись с духом, она накрыла руку мужа своей.
Ормонд вздрогнул, оторвался от еды и поднял на нее вопросительный взгляд.
– Я хочу поговорить… – начала Диана дрогнувшим голосом.
Ле Блесс спокойно освободил руку из-под ее ладони, взял салфетку, промокнул губы и глухо спросил:
– О чем?
– Ты в последнее время сильно отдалился. Я беспокоюсь…
Его губы дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но передумал.
– Просто много работы.
– Расскажи мне о ней? Раньше мы с тобой многое обсуждали.
– Прости, но в этот раз все иначе. Я дал клятву и ничего не могу рассказать.
– Это связано с принцем? – догадалась она.
Он кивнул.
– Вы вернулись к расследованию?
– Мы его не бросали.
– Знаешь, в моем мире найти преступника проще, чем здесь, – Диана ухватилась за эту тему, лишь бы не продолжать ужин в давящей тишине. – У нас есть дактилоскопическая экспертиза, анализ ДНК, фотороботы…
– Звучит как запрещенные заклинания, – хмыкнул Ормонд, но его единственный глаз продолжал смотреть серьезно и цепко.
– Нет никакой магии. Просто наука. Есть специальный порошок. Им посыпают предметы, и на них сразу становятся видны отпечатки пальцев. А у каждого человека отпечатки уникальны, по ним можно узнать, кто преступник.
– А если преступник действовал в перчатках? Или протер поверхности, которых касался?
– Ну… тогда ищут косвенные улики. Если честно, я не знаю подробностей. Как-то не приходилось вникать…
Ормонд нахмурился, опустив задумчивый взгляд в тарелку.
– У нас
