Грешник - Эмма Скотт
– Ты должна ему сказать, – продолжала она. – Просто подойди к нему и скажи: «Гай, прошло два года. Мое тело готово».
Я вскочила со стула.
– Нам стоит поторопиться на собрание.
Конференц-зал представлял собой пространство со стеклянными стенами с одним длинным столом и расставленными вокруг стульями. Также здесь располагались экран и проектор для показа статистических данных и слайдов о работе «Оушен Альянс» по всему миру: очистка воды от пластикового мусора, мониторинг бурения нефтяных скважин и охрана прибрежных районов.
Кимберли Пол уже ждала нас. В своем комбинезоне цвета хаки и тяжелых ботинках она выглядела скорее как стильная работница фабрики, нежели исполнительный директор успешной некоммерческой организации. Ее светлые волосы были повязаны банданой в стиле «Клепальщицы Роузи»[19]. На безымянном пальце левой руки поблескивала россыпь разноцветных драгоценных камней.
– Доброе утро, доброе утро, – произнесла она своим хриплым голосом, как у Деми Мур. – Заходите, усаживайтесь. Как вы все знаете, меня неделю не будет в офисе, начиная со следующего понедельника…
Зал взорвался свистом и одобрительными возгласами, от которых она со смехом отмахнулась.
– Вы уверены, что готовы оставить дом в полном распоряжении детишек? – с ухмылкой спросил Гай.
– Я верю, что ты не сожжешь организацию дотла, но если хочешь подарить мне счастливый медовый месяц, то придется проследить, чтобы поезд «больших идей» мчался на всех парах.
Первого числа каждого месяца Кимберли хотела, чтобы сотрудники рассказывали об инновационных идеях: о связях с другими компаниями, знаменитостях, которых мы могли бы привлечь для рекламы, и так далее. Следующий понедельник как раз был первым числом месяца.
Я снова и снова прокручивала в голове свою идею с обувью. Я уже продумала большую часть аспектов, включая стоимость, дизайн и воздействие на окружающую среду. Единственное, что оставалось сделать, – это решиться и представить свою идею коллегам. Пока остальные перебрасывались фразами, я медленно вдохнула. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы промолчать, но…
«Они поднимут тебя на смех».
«Ты не готова».
«До тебя это уже предлагали».
Я нервно сглотнула ком в горле и попыталась сделать то, что велел Кассиэль, – перестать кормить своих демонов. Я знала, что они не исчезнут как по мановению волшебной палочки, но, может быть, если говорить громче, то получится заглушить их.
– У меня есть идея, – выпалила я со своего места на краю стола и тут же пожалела об этом. Весь зал погрузился в молчание, и на меня уставились девять пар глаз.
Эбби фыркнула.
– Ты собираешься выступить в понедельник с презентацией? Серьезно?
– Да, серьезно, – ответила я, стараясь говорить уверенным голосом.
– Вау, Люси, это замечательно, – сказала Кимберли. – А можно взглянуть краем глаза?
– Я… у меня нет с собой моих материалов, – ответила я, щеки пылали при виде скептической ухмылки Эбби и любопытного взгляда Гая. – Но к понедельнику все соберу и вам покажу.
– Что ж, я в восторге, – ответила Кимберли. – И немного разочарована, что не смогу присутствовать и послушать тебя.
– Я все запишу на видео, – пообещала Эбби, внезапно источая мед. – Ты ничего не пропустишь.
«О боже…»
Было и так достаточно плохо, что меня ждет выступление перед слушателями. А направленная на меня камера Эбби ухудшит ситуацию во сто крат.
Но я вздернула подбородок, отказываясь доставлять ей удовольствие и хоть как-то реагировать. Мои демоны замолчали.
– Прекрасно! – Кимберли хлопнула в ладоши. – Следующий пункт на повестке дня…
– Девичник! – пропищала Ханна из отдела сбора средств. – Точнее, его отсутствие.
Кимберли рассмеялась, когда все засвистели.
– Знаю, знаю. Но мы с Найлой подобными вещами не увлекаемся.
– А как насчет Кутежа? – предложил Гай. – Можем сделать на этой неделе исключение. Пригласишь Найлу, и устроим предсвадебную вечеринку.
Кутежи мы устраивали последнюю пятницу каждого месяца. Всей компанией шли в бар, клуб или ресторан и веселились, так что мы были не просто коллегами. Кроме единственной неловкой вылазки с ними сразу после моего устройства в компанию, я никуда не ходила.
– Я не против такой идеи, – ответила Кимберли, постукивая себя по подбородку. – Но, кроме завтрашнего вечера, я занята подготовкой к свадьбе, и родители Найлы прилетают…
– Значит, завтра вечером, – заявил Гай. – И мы обещаем, что в среду утром все придем вовремя, независимо от того, как круто напьемся… То есть, я хотел сказать, повеселимся.
Кимберли рассмеялась.
– Ну и как я могу отказаться? Спасибо вам всем. Вы для меня особенные. Как семья. – Она была непривычно эмоциональной. Кимберли прокашлялась. – А теперь перейдем к реальным делам, и они нерадостные. Произошла еще одна катастрофа.
Она подробно рассказала о том, как загорелось грузовое судно и дикие пляжи Шри-Ланки оказались усеяны миллионами пластиковых гранул. «Пластиковый снег». Так назвали это местные чиновники. Катастрофа огромных масштабов.
– Готов отправиться с командой на следующей неделе, – вызвался Гай.
Помимо того что Гай наш вице-президент, он руководил отрядами волонтеров по всему миру, выполняя самую тяжелую работу по устранению последствий катастроф. Такие поездки были богатой пищей для моих фантазий, и я ждала этого напряженного, тревожного чувства ожидания, что вот именно сегодня он попросит меня присоединиться к нему. Но душа молчала.
– Спасибо, Гай, – поблагодарила Кимберли. – В свете этой новости медовый месяц кажется легкомысленной затеей, но если я буду откладывать планы из-за каждой катастрофы, то так никуда и не поеду. Ладно, дальше…
Встреча продолжалась еще сорок пять минут, а когда закончилась, у входа в конференц-зал нас ожидал Дейл из приемной.
– Эй, Люси, к тебе посетитель.
– Правда?
За два года у меня ни разу не было посетителей, и все в офисе об этом знали. Все посмотрели в другой конец открытого помещения на приемную, в которой стоял Кассиэль. Он был одет в черную футболку, черные джинсы, черные ботинки и стильную черную толстовку с капюшоном. От него исходила аура, неосязаемый магнетизм, который пронизывал пространство, точно так же, как когда в ресторан входит знаменитость и зал тут же заряжается его энергетикой. Разговоры смолкают. Глаза округляются. Сердца замирают.
Ну, мое, по крайней мере, точно. Всего несколько ударов, не больше.
Большинство руководителей отделов вернулись на свои рабочие места, но Эбби и Яна прилипли ко мне, как приклеенные.
Эбби разинула рот.
– Кто. Это. Такой?
Кас заметил, что мы пялимся, и, очевидно, ему не хватило терпения меня ждать. Он подошел ко мне, сверля взглядом Гая, который стоял у меня за спиной и обсуждал какие-то вопросы с Кимберли. Перед глазами все расплылось, остался лишь Кас. Как мираж или сон, воплотившийся в жизнь. Последние три дня он оставался лишь
