Танец с Тенью (СИ) - Кроноцкая Нани

Венанди вдруг поняла, что пока они с Пашей мысленно болтали, Илья пересел за столик к Арине, и они втроем (не считая кота — Леонида) весело болтают о погоде. О грядущем дожде, о неделе штормов. А они с Павлом вот уже минут десять подозрительно молчат и пялятся друг на друга. Конспирация? Ну да, ну да.

Тем не менее, ее мучил один вопрос.

— Ты не знал? Как так получилось? — Ди задала его вслух.

— Не знаю. Просто никогда в этом мире мы раньше и не пересекались. Я даже не уверен, что твоя подруга знает, кто я.

И мысленно: «А вот кота ее я знаю отлично. Не было бы рядом такой очаровательной хозяйки, и купался бы Леня сейчас в море. Далеко-далеко. Потом расскажу. И кстати — видимо, он отлично знал, что я тут. Не просто так бегает на четырех, задрав пушистый хвост».

Ого. А Ленечка-то наш парень не простой. Хотя вот чего-чего, а впечатления простофили гном не производил никогда.

Арина услышала Пашин ответ и развернулась к их столику, удивленно поднимая бровь. Левую. Она всегда поднимала ее, когда злилась.

— Вы, как я успела заметить, невоспитанный наглец и невежа. Думаю, это все, что мне стоило знать о вас.

Слушавший их очень внимательно Фил снял очки и внимательно посмотрел на Павла своими серыми глазами. Очень серьезно, словно предупреждая.

— Павел Канин к вашим услугам, сиятельная сьерра Арина. И прошу извинить меня за возникшее недоразумение, причину которого вам обязательно откроет ваш хвостатый спутник.

— Непременно.

Арина настолько явно была шокирована новостью, что даже привстала, разглядывая Пашу. Похоже, они оба воображали себе совсем других конкурентов.

— Забавно, — Паша тоже вдруг встал и подошел к ней. Взял осторожно руку, внимательно ее разглядывая, и медленно поцеловал запястье, пристально глядя в глаза ведьмы. — Знаете, я восхищен. Вы действительно необыкновенная.

Он перевел взгляд на занервничавшего вдруг Фила и отпустил руку Арины, нарочито медленно продемонстрировав ее суровому спутнику свое магическое обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки.

Для посторонних, случайных прохожих все происходившее в кафе было лишь маленьким элементом курортной жизни. Флирт? Знакомство? Кто знает.

А вот для инициированных и законопослушных иных, среди которых вряд ли можно было найти тех, кому не были знакомы эти две легендарные личности: для них в кафе Гурзуфа разыгрывалась битва титанов.

Каждый жест, каждый взгляд был точно рассчитанным ударом. Противники провели разведку, взвесили силы конкурента, продемонстрировали свои возможности и… с уважением отступили.

С некоторым даже восхищением. Павел, невозмутимый и такой правильный Канин, так и вовсе был сражен наповал, причем не только и не столько силой Арины — ведьмы, сколько магической красотой Арины — женщины.

Судя по стремительно потемневшему взгляду Фила, он тоже это отчетливо увидел.

Знакомство великих состоялось.

20. Страсти после двадцати двух

"Каждого человека можно вы слушать, но не с каждым стоит разговаривать."

22 мая, ночь. Санкт-Петербург

Лер никогда не любил ночные посиделки в конторе, а питерское отделение на Литейном проспекте и вовсе навевало тоску. Командировки сюда всегда были связаны с какими-то особенно жестокими и циничными преступлениями. И если Москва испокон веков быта территорией темных, а значит, и логика столичных правонарушений была соответствующей, то в Северной Пальмире все было куда сложнее.

Этот северный город словно будил в светлых все самое темное, а в темных — самое светлое.

Гуло совсем не хотелось вспоминать сейчас хронику своей работы на Литейном. С куда большим удовольствием он вспоминал свой универ и совсем другую жизнь. К тому же были проблемы и куда более насущные.

К дверям конторы он подошел без пяти десять вечера, строго к указанному времени, успевая лишь подняться по лестнице, затем опять спуститься, поворот налево, снова поворот, и вот он — до боли знакомый персональный кабинет Ладона. Ни минуты ожидания. Если быть совсем точным — Клавдия и группы «ВВ». Темная дверь, без номера и каких-либо опознавательных знаков.

Толкнул знакомое полотно уверенно — он видел горящее окно и знал, что сам дракон уже ждет его.

— Привет, Лад.

Ладон выглядел неважно. Безупречно — как всегда, одет, гладко побрит и причесан, благоухающий дорогим парфюмом, но заметно повзрослевший. У «рептилоидного» племени азеркинов «астенический синдром» приводит к старению сильнее, чем у кого-либо. У бессмертных имморталис — скорее к взрослению.

Повзрослевший бессменный куратор их с Ди непутевой парочки печально смотрел на него медовыми глазами, неторопливо попивая кофе.

На столе стояла початая бутылка виски Macallan пятидесятилетней выдержки и два тонких пузатых стакана. Лер не очень хорошо разбирался в сортах дорогого алкоголя, вообще не любил его, но, судя по загадочному виду дракона, на столе стояло нечто драгоценное. Совершенно им сегодня необходимое.

— Привет, блудный сын полка. Как проходит отпуск?

— Плодотворно. Иначе бы я тут не стоял.

— Угу. Мне привычнее вытаскивать вас из тектонических разломов, снимать с заоблачных перевалов, выуживать из океанических впадин и доставать со дна болот. Хотя… Ключевое слово здесь — «вас». Похоже, идея разбить ваш тандемчик была верным решением. Сразу стало тихо и спокойно. Мир просто выдохнул с облегчением…

Лер, делая внимательное лицо и кивая в такт сказанным словам, сел напротив Ладона и налил оба стакана, бросив льда из стоявшей рядом хрустальной формовки.

— Я рад, что тебе полегчало. Боюсь, ненадолго.

Подняли стаканы, и Лер потянул драгоценный напиток. Нет, никогда ему не стать сибаритом. Виски как виски. Для себя Лер выбрал бы текилу. Нет, вообще — «Маргариту». Но с начальством о вкусах не спорят.

— Звучит многообещающе. Мир больше не будет прежним?

— Однозначно.

Еще бы понимать, с чего начать признание. Не с мух же начинать «исповедь кукловода».

— Лад, ты помнишь, когда-то… неприлично давно, ты упоминал о нашей с Ди инкарнации? Что-то нес еще о том, что мы совершенно не оправдываем ожиданий, и все то, что ты видишь от нас — обычные способности довольно сильных азеркинов, никак не лидеров группы.

— Тебе еще раз повторить? Полегчает?

Ладон зарумянился вдруг, как красна девица у костра, сразу помолодев. «Вот что виски дорогущий с драконами делает».

— Не напрягайся. Судя по твоей готовности, за это время ничего не изменилось?

— Усугубилось. В вас вбухано море времени сил, средств, и… всего. А на выходе — сидящий передо мной небритый Гуло со своей ехидной ухмылкой и болтающаяся по… не скажу где, твоя подружка, привычно находящая приключения на свою… свой хвост. И все. Да — высшие. Да — сиятельные. Но, прости, Лер — это вообще ничего на поверку. Пшик. Одно утешает — у всей группы пшик. Без исключения.

— А Клавдий с Ге?

Лер снова разлил стаканы, вдруг почувствовав острую необходимость расслабиться самому и окончательно развязать язык Ладону.

— Они изначально были куда большей единицей, нежели Ди. Во-первых — их двое. Да, да. Ты забылся, хвостатый, но Волверине Гуло, он же Валерий Михайлович Дивин — лишь участник группы. Как и я.

Ладон допил стакан, задумчиво посмотрел на дно кофейной чашки, взял планшет и проделал над ним несколько элегантных манипуляций пальцами, затем продолжил:

— И рано или поздно наступит момент, когда Ди пройдет инкарнацию, став полноправным лидером, а я, как и ты, как Алиса, Арина и прочие, кого включат еще в группу — будем совершенно свободны. Я даже напьюсь на радостях.

— У меня есть для тебя неожиданность. Не знаю уж, насколько радостная.

— Я заказал две большие мясо-сырные тарелки и кофе. Через пять минут принесут, и осчастливишь меня. А пока давай выпьем.

Они выпили, снова не чокаясь, думая каждый о своем. Лер впервые задумался над тем, что та самая странная папка с карточками, что осталась в его Норе, прошла не только мимо него. Ладон, выходит, тоже не был в числе посвященных. Почему? А еще о том, что его публичный статус в группе теперь кардинально изменится. Только каким образом, как быстро и зачем? Вопросов было много, и на большую их часть ответить сможет лишь время.