Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
— Да, девка–то и, правда, убогая. — Вздохнул кто–то, сплёвывая.
— Не желаете, признавать данную нам богами Правду. Что ж, придётся, как и завещал нам Великий Отец, карать тех, кому закон не закон.
— Взять их, — выкрикнул вожак, — коли, по–доброму не желают. Девку перво ко мне.
Взвились несколько мечей, поднялись несколько рук, заржало несколько лошадей и вчетверо больше застучало копыт.
— Гелео. — Призывно выкрикнула Топаз.
Метнулась до времени притаившаяся в кустах парда, сметая всех на своём пути и не разбирая, где люди, а где просто кони. То были единые для неё враги, восставшие против её подруги, повелительницы и хозяйки. Дребезжаще перед этим промяукав, да так, что у всех присутствующих мороз прошёлся по коже, Гелео ринулась в бой.
Джордан уже во всю размахивал мечом, отражая всё новые атаки, когда внимание всех нападающих привлекла та самая парда, выскочившая из неоткуда. Свихнувшаяся бестия, истошно визжа, разила своих растерявшихся врагов наповал.
Топаз невозмутимо орудовала своей боевой палкой, разя всех тех противников, чьё внимание было отвлечено пятнистой кошкой не малых размеров.
Бой был столь же стремительным, сколь и кровавым.
Лежачих парда не добивала, Топаз не дозволяла. Оттого–то бойкая девушка и выводила людей из строя таким образом.
Настало время, когда и сам бой и навеянная им паника улеглись, и над полем боя нависла тишина, прерываемая лишь не громким похрапыванием парды. Мёртвых в поле зрения не наблюдалось, по крайней мере, на первый взгляд, а вот раненых хватало с лихвой.
Топаз склонилась перед постанывающим вожаком.
— Ты как, парень? Ума ещё не набрался?
— Стерва. — Только и вымолвил он, сплёвывая кровь.
— А вот это ты зря. Ты до сих пор жив только благодаря мне. — Девушка кивком головы указала на свою неизменную подругу.
— Да чтоб вас обеих. — Выругался он и вдруг неожиданно улыбнулся. — И красивая же ты, шельма.
Топаз вначале опешила от такого столь неуместного комплимента, затем пришла в движение, стараясь скрыть набежавшую на губы улыбку. Подобные признания ей, конечно, доводилось слышать не раз, но, вопреки её желанию, в связи с отношением к мужскому полу, каждый новый раз было приятно.
— Ты мне зубы не заговаривай. — Справилась она с собой наконец–то. — Скажи лучше, ну, как, по вкусу ли тебе пришлась наша Правда?
Он пробурчал что–то невразумительное.
— И как вас парнишка, да девка–то убогая уделали?
— Да кабы не кошка….
— Кабы не кошка, говоришь? Так я ведь готова с тобой один на один сразиться, без парды, а там и посмотрим, чья Правда верх возьмёт.
— Топаз. — Предостерегающе подался вперёд Джордан.
— Всё в порядке, Джо. — Топаз подошла ближе к разбойнику и подала ему руку, помогая подняться.
После некоторого колебания он принял её руку и встал, дольше, чем следовало, задержав её в своей.
— Ну, а теперь, — произнесла девушка, выдернув руку, — сотри сопли с лица, чтобы биться, да думать не мешали.
Разбойник послушно стёр с лица размазанную по нему кровь под общий смешок соратников.
— Коли моя Правда возьмёт верх, так ты сначала покаешься в своих грехах, испросишь прощения у древесной души, со своими бандюгами освободишь нам дорогу, пожелаешь счастливого пути и позволишь убраться восвояси.
— А если моя правда окажется правдивее?
— Твоя правда, тебе и условия выдвигать. — Пожала плечами Топаз.
— Что ж, коли, правда будет на моей стороне, то греть тебе мою постель до тех пор, пока ты мне не надоешь.
— Топаз. — Вновь влез Джордан, но девушка остановила его резко вскинутой рукой.
Разбойник между тем продолжал под общее улюлюканье толпы.
— А когда ты мне надоешь, в моей воле будет выгнать тебя или оставить подле себя на задних ролях. А хлопчику твоему, да кошке, так и быть, жизнь мы сохраним и отпустим, только голыми.
Он засмеялся, подхалимы тут же его поддержали.
Откуда им было знать, что Гелео не оставит свою хозяйку даже на пороге смерти.
— Я принимаю твои условия, разбойник.
— Отлично, тогда по рукам? — Ухмыляясь, он протянул ей руку.
— По рукам. — Топаз только едва коснулась его ладони и тут же стремительно отдёрнула свою, и как раз вовремя. Разбойник попытался совершить не очень честный захват, чтобы не доводить дела до непосредственного боя. Но не тут–то было. Никто не мог сравниться с Топаз в быстроте движения.
Он разочарованно покачал головой и смирно стал напротив золотоволосой девушки.
Разбойники тут же образовали вокруг пары круг правильной формы. Круг, однако, оставался не законченным, так как на одной его дуге, широко расставив четыре крепкие лапы, стояла пятнистая парда, внимательно следившая за всем происходящим. И никто не осмелился к ней приблизиться, кроме Джордана, конечно, особенно после того, как людям выпала реальная возможность увидеть её в действии.
Топаз стояла спокойно, перебирая свою боевую палку, меч и лук не востребованными оставались переброшенными через плечо, полностью сбрасывать их со счетов она не собиралась.
— Ну что, правдивый разбойник, что пожелал соперничать Правдой с богами, начнём? — Спросила Топаз.
— А смелая баба, молодая, красивая и смелая. — Смехатнул кто–то в толпе.
— Ага, нам бы такую. — Сплюнул на землю их главарь, ехидно улыбаясь.
— Не дождётесь. — Процедила сквозь зубы Топаз, слегка пригибаясь и становясь в стойку, так как её противник пришёл в движение.
Гелео утробно заурчала, то ли подбадривая, то ли предостерегая.
Джордан ободряюще положил ей руку на холку, но она беззлобно её сбросила, даже не взглянув в его сторону, позволяя прикасаться к себе только названной сестре, подруге и хозяйке в едином лице. Парды, в отличие от варнов, не были склонны к приручению.
Джордан пожал плечами, и скрестил руки на груди.
А Топаз тем временем, сходилась с молодым разбойником, который в отличие от неё от меча не отказался, но выбрал более безопасный, деревянный, который до этого момента беззаботно хлестал его жеребца по холёным богам, да изредка участвовал в тренировках. Ведь это были не нынешние разбойники, которым вполне хватает иметь бычью морду, минимум мозгов и автомат Калашникова под рукой. Тем, Марионовским разбойникам, нужны были ещё и ловкость и сноровка, что отрабатывались на тренировках, хотя и не на таких частых, как хотелось бы. В общем,
в руках у вожака разбойников был деревянный меч, который тоже вполне мог стать причиной смерти, хотя пока ещё ему убивать не разу не приходилось, и жертвенную дань кровью он пока ещё не вкушал. Но у человека державшего его, не было стремления убить девушку или хотя бы покалечить её. У него на неё были совершенно другие планы, менее зверские и более заманчивые, ведь она могла ему ещё пригодиться.
