От изгоя до фаворита - Ал Кос

— Как считаете: этих сил будет достаточно для того чтобы отбросить имперцев за наши границы? — поинтересовался мнением опытного офицера верховный маг.

— Я бы предпочёл разбить вошедшую армию, а не позволять ей отступить, — заявил офицер.

— Даже я понимаю, что для разгрома армии в тридцать тысяч, сотни магов и 7 тысяч всадников маловато, — недовольно поморщившись, сказал Эрой.

— Если поселение держится, то сил у нас хватит, но если защитники сдались, то враг окопается на болотном острове, и будет ждать подкреплений.

— Несколько часов назад мне докладывали, что поселение ещё держится, а враги строят оборонительное укрепление по периметру своего лагеря.

— Если Вы готовы услышать мой совет, то я бы предпочёл не гробить наши резервы в атаке на укрепления.

— Наши маги сотрут укрепления с лица земли, — уверенно заявил Эрой.

— Нам потребуется три места прорыва, — заявил командующий, глядя куда-то вдаль.

— Разумно ли распылять силы? — Удивлённо спросил верховный маг.

— Кавалерия атакует лишь на одном направлении, но укрепление надо обрушить с трёх сторон, чтобы у нас было место для манёвра, — пояснил свой план офицер.

— Маги сделают всё возможное, — уверенно заявил Эрой.

* * *

— Сиона, уже пора, — войдя в поместье, полушёпотом сказал верховный маг.

Однако девушка услышала его и уже через несколько минут спустилась в своей боевой экипировке. Маг с гордостью смотрел на свою дочь. Красивая сильная и умная девушка, и в то же время один из сильнейших магов королевства, а возможно и всего мира.

— Уже пора, — глядя в глаза дочери повторил Эрой. — Посмотрим на твоего избранника, раз уж вы оба до сих пор хотите быть вместе.

Глава 19 Штурм или осада?

Лагерь осаждающих

— Командующий, мы укрепились у перешейка и направили по тысяче бойцов на каждую из застав, — отчитался старший офицер отвечавший за снабжение и управление ополчением.

— Что с самим перешейком и поиском обходных троп?

— Работы ведутся, но эльфийские стрелы пробивают даже самые прочные доспехи, а броня гномьей работы слишком тяжела для передвижения по болоту, — отчеканил офицер.

— Что если просто засыпать болото землёй и уже по ней войти в поселение?

— Даже если защитники острова будут бездействовать, в чём я сомневаюсь, нам потребуется не меньше недели на то, чтобы привезти достаточное количество камней и земли.

— Что же. Возведите второй ряд частокола по периметру лагеря и сузьте все ворота до двух метров, — Приказал командующий.

— Но в этом случае мы не сможем быстро развернуть армию за периметром лагеря, — удивлённо возразил офицер.

Конечно командующий был недоволен тем, что его приказ был поставлен под сомнение, но всё же сдержался, учитывая, что его подчинённый, как и он сам, в первую очередь заботился о людях, а лишь во вторую о себе и своём продвижении по карьерной лестнице.

— Нам нужно окопаться до подхода подкрепления, бросать же на штурм этого проклятого форта более тысячи бойцов за раз мы не можем из-за узости перешейка. Нет смысла подставлять людей под стрелы эльфов, будь они неладны.

— Возможно я Вас не верно понял, и проход в направление форта сужать смыла нет? — не то сказал не то спросил офицер.

— Сузить все проходы. Не хватало ещё чтобы защитники поселений ударили по лагерю в самый неподходящий момент, — ударив по столу кулаком, заявил командующий. — Их командир уже доказал, что способен действовать нестандартно, а его бойцы в состоянии перемолоть не только ополчение, но и резерв.

Офицер побледнев быстро покинул палатку командующего так и не поняв почему его начальник считает возможным атаку осаждённых по лагерю, в котором располагалось более двадцати тысяч бойцов. Пусть половина и з них и была ополчением. Командующий же пытался понять: что может предпринять засевший на острове отряд в тот момент, когда кавалерия Готора атакует его лагерь.

Да-да, командующий через своих осведомителей выяснил какие силы сконцентрировал Верховный маг для отражения вторжения на этом участке границы. Не сказать что силы были избыточными, но восемь тысяч кавалеристов в чистом поле гарантированно истребят восемнадцать тысяч пехотинцев и три с половиной тысячи лёгкой кавалерии. Пять сотен тяжёлых кавалеристов, приданных в усиление, фактически являлись личным отрядом принца, а поведение того было непредсказуемо. Ещё три сотни уже полегло под стенами форта, хотя и они не имели особого веса в предстоящем сражении.

Для чего же в последний момент девять тысяч его обученных пехотинцев заменили одиннадцатью тысячами ополченцев? — эта мысль с первого дня не давала покоя командующему с первого дня вторжения, однако, ответ на этот вопрос ему получить не удалось.

Главной проблемой было то, что ополчение хоть и состояло из бывших воинов, но по ряду причин существенно уступало регулярной армии. Что уж говорить о боеспособности толпы неплохих воинов при столкновении с элитной кавалерией Готора.

— Дежурный, приготовить осадные лестницы к штурму и полностью очистить проход в перешеек от частокола, — подумав какое-то время, приказал командующий. — Нам необходимо в ближайшие сутки занять остров.

* * *

Поселение на болоте

— Серг, дозорные докладывают, что имперцы разбирают частокол со стороны перешейка и возводят вторую линию на остальных направлениях, — войдя в дом, сказал Кел.

— Странно, что лишь второй, — открыв глаза, ответил я.

— Ты о чём?

— Очевидно, что они ждут атаки, но не знают направления, с которого прибудет королевская армия. Нас же в расчёт они не берут.

— Это не объясняет почему ты говоришь о третьей линии частокола.

— Ты же сам мне рассказывал, что маги способны разметать бревенчатый частокол, если смогут подойти на расстояние удара, и на всё время подготовки будут защищены от атак врагов.

— Так и есть, но даже обычные лучники могут если не убить, то сбить концентрацию мага.

— Зачем рисковать людьми, если можно ограничиться древесиной? К тому же, Рэк не раз говорил, что солдат должен всегда быть занят.

— Но ведь для хорошего мага и три линии частокола не составят проблемы, — всё ещё не понимая куда я клоню, сказал дроу.

— Так и есть, — согласился я. — Вот только ты не берёшь в расчёт, что у имперцев есть свои маги, а разрушение стен лишит магов Готора шанса на первый удар.

— Ты считаешь, что имперцы смогут сдержать атаку из вне? — спросил Кел, осознав, чего я опасаюсь.

— Я уверен в том, что отряд отправленный к нам на помощь, увязнет и попадёт в ловушку.

— Мы можем атаковать из форта, дав атакующим шанс на успех.

— Что-то мне подсказывает, что именно для этой нашей глупости они и разбирают частокол со стороны перешейка.

— Но ведь он мешает им