Заноза в драконьей лапе - Диана Хант
– А кто ещё?! – грозно перебили говорившую.
– Кроме неё некому!
– Или ты, может, заодно с ведьмой?!
– Тоже к краже девочек причастна?!
– Так ведь не доказано пока…
– Так кроме неё некому!
– Она, она, хвостатая!
– Уволокла, подлая, на самое дно!..
– У, ведьма проклятая! Сжечь её!!!
Я с любопытством обернулась на голос, показавшийся знакомым и в толпе замолчали.
– Я имею ввиду – искать детей. – воспользовавшись паузой, пояснила я. Если они уплыли, нужно найти их как можно скорее!
– Ишь ты, шустрая какая!
– Не тут-то было, да, мара?
Увы. Путь обратно – в мой уютный домик был отрезан.
– Довольно!
– Ты арестована, мара.
– И даже не думай что-то выкинуть!
– Да как вы не понимаете! – попыталась я воззвать хотя бы к разуму стражей, которых, понятно, за исчезновение детей тоже по головке не погладят. – Нужно найти девочек как можно скорее!
– Мы-то как раз понимаем. Пустили мару в свой город. И вот! Беда!
– Беда! Беда! – подхватила толпа, радостно скатываясь в истерику.
– Беду на хвосте принесла!..
– Мы все умрём!
– Ааа!!! Убийца!!
– Всех нас на дно уволочь задумала, потому и вышла на сушу!
А ещё остров неслабо так обогатился с моим появлением, а точнее наплывом клиентов в салон. Расцвела торговля. Обогатились лавочники, ловцы жемчуга, рыбаки… Но это, разумеется, к делу не относится.
– А ну, давай в темницу до выяснения!
– И смотри, мара, без шуток.
Вот только с заточением меня в темницу беднягам не повезло.
Что сказать – жизнь полна несправедливостей.
Небеса скрыли серые перепончатые тени. Кортеж – с круглой и единственной каретой посреди, запряжённой шестёркой морских мантикор – сопровождали драконы.
10.3
– А ну, отошли от неё. – Скомандовал дракон в эполетах, и толпа прыснула во все стороны.
Мне стоило приложить немало усилий, чтобы удержать подле себя хотя бы стражников! Доблестные представители власти тряслись и трепетали, как водоросли под сильным течением и, следуя примеру остальных, были готовы смыться в любой момент.
– Не-а, не отходите. Я с вами лучше пойду. – Увещевала я блюстителей порядка.
Целее буду: подсказывало нутро. Ну не предвещали въедливые взгляды прибывших драконов ничего хорошего. К тому же это был кортеж Грозовых. Я с ними прежде дела не имела. И не намерена была иметь.
– Подойди, мара.
– Не могу, – развела я руками. – Сами видите, я арестована. Эй! Вы куда? Так нечестно!
Где там… Воспользовавшись моментом, стражи поспешно ретировались. Брови же Грозового, воззрившегося на мою розовую пижамку, как на тень отца Гамлета, медленно поползли вверх.
– Ты издеваешься?
Нет, ну почему все вокруг так думают?
Я сама законопослушность, между прочим.
– Разве я посмела бы?
– Болваны! – Раздалось гневное из кареты.
А следом из неё же появилась красавица.
И не простая красавица, а та самая. Невеста принца. Только её здесь не хватало.
Народ, сбившийся по углам витой улочки, зашёлся в священном трепете.
Настолько высокого визита наш остров ещё не видывал (не считая Преемника, конечно, но он как бы свой).
Пава подплыла ко мне сама.
Скривившись, будто жабу увидела, протянула мне конверт. Я успела разглядеть эмблему правящего дома.
– Ты приглашена во Дворец, мара.
– Спасибо, конечно, за честь. Мм… высокую…
Сослаться на неотложные дела я не успела.
Красавица зло улыбнулась.
– Надеюсь, ты понимаешь, мара, что это не то приглашение, от которого можно отказаться?
Глава 11
Оушэн. Коралловый Преемник
Эта незнакомка ошеломила, обезоружила. Тёплый, лучистый взгляд, не глаза, а омуты. С весёлыми, игривыми огоньками на дне. Она разглядывала его с таким видом, будто решала в уме математическую задачу и вдруг неожиданно улыбнулась. Оушэн невольно улыбнулся в ответ. А потом зазвучал пленительный голос, и дракон так и впился взглядом в манящие губы. Несла она какую-то тарабарщину. Дракон не вслушивался, сражённый редкой, невиданной красотой.
Если б его спросили, какого цвета её глаза, волосы… он затруднился бы с ответом. А, пожалуй, что и отправил бы пытливого прямиком в Щель. Одним ударом. Она была красавицей – разве этого мало?Ведь что такое Красота? Повидавший за свою жизнь немало красоток Наследник Кораллового Трона пребывал в стойкой уверенности, что красота не в редком разрезе глаз, не в правильных чертах лица, не в идеальной фарфоровой коже. Красота – это свет, сияние, магнетизм. Красота – она живая. Игривая, как ветер, текучая, как вода. Неуловимая и ускользающая, как аромат цветка. И потому её так хочется поймать, удержать, запечатлеть в памяти. И всегда, всегда в этом порыве заранее присутствует грусть обречённости. Ты не в силах устоять перед ней, а она… она живёт своей жизнью. Как Солнце, что дарит свой свет просто потому, что не может иначе.
Если долго смотреть на Красоту, глазам становится больно.
Вот и сейчас Оушэн зажмурился и дыхание тут же перехватило – исчезнет.
Но она была здесь. Совсем близко. Только руку протяни.
Так Оушэн и сделал.
Незнакомка нахмурилась, и, покачав головой, исчезла.
Ощутив под пальцами прохладную поверхность зеркала, Оушэн обругал себя последними словами. Ну что за дурацкая привычка тянуть руки куда ни попадя!
Теперь с той стороны вместо таинственной незнакомки на него таращилась его собственная физиономия. Волосы встрёпаны, глаза лихорадочно блестят… Драконье пламя, до сего момента подконтрольное, – ведь не юнец он какой-то! – вспыхнуло. Само! Защекотало, заискрило, разгораясь с каждой секундой. Не позволяло отвернуться от зеркала, будто тоже ждало. Поджидало. Вместе с ним. Когда она появится вновь.
В Зазеркалье.
– Вашшвысочество!..
Коралловый Преемник сдавленно выругался.
Ну неужели его не могут оставить в покое хотя бы на время омовения!
С этим предстоящим Высоким Визитом все с ума посходили. Не дворец, а встревоженный улей. А Первый Советник королевы так
