Опаленное сердце (ЛП) - Харпер Хелен

Я помедлила.

— Не думаю, что это сверх. Кажется, кто-то хочет заставить нас искать сверха.

Я ожидала, что хотя бы один из них не согласится, но оба не возражали.

— Отпечатки также чрезвычайно подозрительные, — сказал мне Ларри. — Как и вы, на месте первого убийства мы были готовы посчитать их за подлинные, хотя были и вопросы. Но то, что мы видели в вашем шкафу и теперь, заставляет нас прийти к другому выводу.

— Продолжайте.

— Они слишком идеальные. Следы ног редко бывают идеальными отпечатками, — он показал на ближайший след ботинка. — А эти отпечатались так безупречно, как можно только мечтать, — он развернулся. — Взгляните на парк. Это единственная секция, где земля достаточно мягкая, чтобы сформировать чёткий отпечаток. Но какой смысл заходить сюда? Забор высокий, и если вы вошли бы через ворота, вы бы не оставили следов, поскольку дорожка заасфальтирована. И даже если бы вам понадобилось перемахнуть через забор, а не войти через вход как нормальный человек, то куда логичнее выбрать вон ту секцию, где ограждение пониже, и легче будет вскарабкаться.

Ларри был прав.

— Мы должны были найти эти отпечатки, — мрачно сказала я. — И не только эти, но и все на остальных местах преступлений. Кем бы ни был убийца, он оставил все эти улики, потому что хочет, чтобы мы считали его сверхом, способным на середине шага обращаться в гигантское существо. Я не думаю, что это преступление сверхов. Это человек. Неудивительно, что мы не нашли совпадений по отпечатку, не считая медведя кадьяка, который точно не может бродить незамеченным по маленькой деревеньке Барчепел. И неудивительно, что никто не пытался скрыть следы когтей на дереве возле моей комнаты. С нами играют.

Барри и Ларри выпрямились и скрестили руки на груди, действуя синхронно, как солисты странной мальчиковой группы.

— Детектив Беллами, — сказал Барри, — мы согласны с вашими выводами.

Детектив Боатенг появился у моего плеча.

— Вы очень помогли, Эмма, и это никоим образом не отражает вас или ваши способности, но если в этих убийствах не замечен сверх, тогда…

— Вы не хотите и не нуждаетесь в помощи Отряда Сверхов, — закончила я. Бл*дь.

Глава 15

Как мне ни хотелось остаться на месте происшествия в Розлендсе, чтобы посмотреть, что ещё будет обнаружено, я знала, что это тщетно. Если тут не причастен сверх, моё присутствие лишь запутает ситуацию. Важно, что фокус был сосредоточен на поиске действительного виновника, а не на сверхъестественном.

Не помогало и то, что люди пялились на меня всякий раз, когда я косилась в сторону небольшой толпы встревоженных местных за кордоном. Да, к этому моменту все знали, что я такая. Не стоило мне так быстро разглашать свою личность в баре прошлым вечером, хотя тогда я бы вообще не поговорила с Джули. Мои плечи сгорбились. Много же толка этот разговор принёс нам обеим. Я прогнала мрачные мысли и обдумала то, что узнала на данный момент.

Проблема в том, что теперь я заинтересована в Барчепеле, и не только из-за моих родителей. Может, я и недолго с ней говорила, но Джули была добра ко мне, и я не имела возможности извиниться за своё исчезновение. Она не заслуживала того, что с ней случилось; да и Патрик Лейси тоже, если уж на то пошло. И что, если будут и новые жертвы?

Я закусила нижнюю губу, медленно возвращаясь к «Птичке и Кустику». Наступали сумерки. Миранда не ждала меня до следующего утра, и я подозревала, что будет намного проще поговорить с ней, пока Альбион в школе. Тем временем мне нужно было найти способ доказать Боатенгу, Ротсею и остальной команде, что даже если преступник человек, то детектив Отряда Сверхов всё равно может пригодиться.

Лаура выходила из паба как раз в тот момент, когда я пришла. Она улыбнулась мне, но по сосредоточенному блеску в её глазах я понимала, что на уме у неё другие вещи. Она несла с собой маленький чемоданчик.

— Я слышала о последнем убийстве, — мрачно сказала она. — Если считать тебя, получается три смерти меньше чем за неделю. Это просто невероятно для такого маленького городка.

«Кому ты рассказываешь».

— Меня больше всего беспокоит, что смертей может быть больше, — сказала я.

— Думаю, это беспокоит всех, — ответила она. — Слушай, я знаю, как важно выяснить правду о том, что случилось с тобой много лет назад, и я получила криминалистические отчёты с того периода. Судя по прочтённому, подпалины присутствовали в тот момент, когда твоих родителей нашли, и их тщательно осмотрели. Заключение гласило, что Сэмюэл Бесвик пытался поджечь тела, чтобы скрыть содеянное. Само собой, мы обе знаем, что это не так. Раздражает, что в то время этого не поняли, но, наверное, следователи даже не могли вообразить себе правду.

Я издала невеселый смешок.

— Да, наверное.

— Но это заставляет меня гадать, что ещё они упустили. В отчетах есть несколько деталей, за которые стоит уцепиться. Улики до сих пор хранятся, но они лежат в хранилище, так что на их извлечение понадобится день или два. Поскольку с уликами нужно соблюдать особую осторожность, их можно осмотреть лишь в лабораторных условиях, и моя комната в «Птичке и Кустике» для такого не годится. Ближайшее подходящее учреждение в Мейдстоне, так что, к сожалению, какое-то время у меня не будет для тебя новой информации.

Я поколебалась, стоит ли делиться тем, что Миранда мне уже рассказала, но у меня складывалось ощущение, что Лаура ещё не закончила. Я показала на её чемодан.

— Этому преступлению десятки лет, и нам надо беспокоиться о недавнем убийстве. Ты сейчас едешь в Мейдстон, так? В морг?

Она кивнула.

— Тело Джули Макинтош перевезут, а Патрик Лейси уже там. Команде патологоанатомов не хватает рук, так что я предложила свои услуги, и они согласились. Учитывая небольшие промежутки между убийствами, им отчаянно нужны улики или любые детали, указывающие на подозреваемого. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я изумлённо распахнула глаза.

— Боже, нет, конечно. Люди умирают, Лаура — включая меня саму. Мы не можем допустить, чтобы этому ублюдку всё сошло с рук, или чтобы он навредил кому-то ещё.

— Я знала, что ты поймёшь.

— Поверь мне. я тоже беспокоюсь. К сожалению, маловероятно, что тут замешаны сверхи, поэтому меня отстранят от расследования. Я не хочу, чтобы это случилось. Пока что.

Мы переглянулись с обоюдной решительностью, затем Лаура подняла кулак и стукнула им по моему кулаку.

— Все за одного, — пробормотала я.

***

Я заказала полный кофейник кофе и отнесла его в свою комнату. Из-за событий дня, начиная с моего воскрешения и заканчивая откровениями Миранды и смертью Джули, адреналин до сих пор вибрировал в моём организме. Мне меньше всего нужен кофеин, но я знала, что скоро меня вырубит, и я хотела оттянуть этот момент, как можно дольше сохраняя бодрость. У меня много работы, и я не могла позволить себе задремать.

Я достала ноутбук из сумки, порадовавшись, что его не украли с документами по делу Патрика Лейси. Пока он включался, я позвонила Лукасу и испытала облегчение, когда он наконец-то ответил.

— Д'Артаньян, — проурчал он. — Как ты?

— Я хорошо, — ответила я ему. — Как ты? Такое чувство, что ранее ты избегал моих звонков.

— Я весь день проторчал на встречах. Совет особенно упрямится насчёт лицензирования нового клуба. Нет никаких законов, запрещающих нам вести бизнес за пределами Сохо, но это не означает, что власти не поставят нам как можно больше подножек, — он раздосадованно выдохнул. — Я не сдаюсь. Если мы расширимся в другие зоны, то сможем установить контакт с разными сообществами и развеять идиотские мифы про сверхов. Рано или поздно я получу желаемое, — он помедлил. — Всегда получаю.

Это определённо правда.

— Я чем-то могу помочь?

— Нет, всё уже в работе. И в долгосрочной перспективе будет лучше, если ты не станешь участвовать в переговорах. Но я ценю, что ты предложила. Как дела в Барчепеле?