Вас тут не стояло! - Мстислава Черная
Уж не знаю, как так вышло, но прибежала я именно туда, куда планировала, – в лавку. Видимо, какая-то магия сработала: дорогу домой я не знала, да и не пыталась найти, просто мчалась наобум, лишь бы оказаться подальше от этой жуткой дамочки с ее колдовством.
Я вбежала в лавку, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, как будто и правда за мной кто-то гнался. Попыталась выровнять дыхание. Безуспешно. От страха зуб на зуб не попадал.
– Опять на свиданку бегала?
– Говорили же тебе: ничего хорошего от этого молодчика не жди. И невеста к тому же.
Тапочки, как же без них!
– Невеста у него ненастоящая, точнее, никакой невесты нет, – буркнула я.
Как ни странно, привычное ворчание тапочек меня успокаивало. Не самая приятная сторона моего нынешнего бытия, но вполне привычная и домашняя.
– Невесты, может быть, и нет. Но и сердца тоже нет.
– А про сердце – досужие сплетни, не доказано, – отрезала я.
Уже собиралась надеть тапочки, чтобы замолчали, и вдруг в голову пришла не самая плохая мысль.
Инспектор запретил вести опасные разговоры в лавке. А если выйти из нее с тапочками? И попробовать допросить их на крыльце? Так лавка ничего не услышит. И я, глядишь, хоть что-то узнаю.
Судьба предшественницы волновала меня с каждым днем все больше и больше, а уж после сегодняшней посылочки с проклятием и вовсе стала невероятно важной.
– Эй, куда? Куда ты нас потащила? – заверещали тапочки, когда я схватила их в руки и решительно направилась к двери.
– Потише, – шикнула на них я. – Сейчас все объясню.
Вот же нетерпеливые!
Впрочем, стоило мне выйти за порог и прикрыть за собой дверь, тапочки дружно замолчали, словно кто-то нажал на невидимый рубильник. Раз – и тихо. Мне это совсем не понравилось. И все же я дошла до калитки и спросила:
– Расскажите, что стало с прошлой продавщицей.
Что ж, могла догадаться еще на пороге. Тапочки молчали и не подавали никаких признаков жизни. Как будто это были обычные белые тапки. Более того, за пределами лавки они явно потеряли в новизне и пушистости и выглядели как обычные одноразовые тапки, что выдают в отелях. Если, конечно, их утащить из отеля и потом таскать по дому, периодически стирая в машинке. Никакого вида. Никакой магии.
Я вздохнула и сунула их в карман. Хитрый план не удался. Признав поражение, я уже собиралась вернуться в лавку, где склока обязательно продолжится, но вдруг откуда-то из темноты раздался зловещий голос:
– Гуляешь по ночам? Бесстыжая, непорядочная женщина.
Я подпрыгнула от неожиданности и застыла, не зная, что делать: то ли всматриваться в тьму, чтобы понять, кто это, то ли со всех ног бежать в лавку. Любой разумный человек выбрал бы второе, а вот до смерти напуганный запросто мог и растеряться. Впрочем, решать эту дилемму мне не пришлось. Из-за куста явился… мой «жених». Даже в темноте казаться страшным у него бы не получилось. Все тот же нелепый наряд, да еще и лысина блестит в свете зависшей над горизонтом луны.
– Обзываться некрасиво, – буркнула я. И тут мне в голову пришла отличная идея, и я продолжила: – И вообще, меня обвиняете бог знает в чем, а сами-то и к предыдущей продавщице клинья подбивали.
Ну а что, не обязательно же расспрашивать обо всем тапочки. Постоянные посетители могут тоже что-то да знать. А если этот землевладелец таскался к продавщицам постоянно, вполне мог что-нибудь и заметить, да не обратить внимания. Расспросить его хорошенько – может, что-то и вылезет.
– Я? Да я вовсе нет… И ни капельки, – он явно смутился.
– Ну вот, еще и врете! А люди говорят, что вы часто к ней захаживали!
И люди, и тапочки…
– Ну я так, на товары посмотреть… – мямлил он.
Ага! Видела я, как ему нужны товары.
– Основа отношений – это честность, – назидательно проговорила я. – Начинать наше знакомство со лжи – очень плохая тактика. Больше всего на свете терпеть не могу лгунов.
– Ну заходил, да. И цветы приносил, – нехотя сознался обвиняемый. – Но тебя-то тогда тут не было, так что не считается.
Вот как раз его цветы мне совершенно неинтересны, хоть бы он ими всю лавку засыпал. Но главное – дело сдвинулось с мертвой точки, по крайней мере, он начал говорить правду. А дальше все зависит от моего дознавательского мастерства, с которым у меня, прямо скажем, не очень.
Хотя почему не очень?
В свое время неплохо получалось, например, когда водители ни за что не желали отвечать, почему дорога, на которую, по самым нестрогим расчетам, должно было уходить часов шесть, вдруг заняла все двенадцать. Или куда делось горючее, которого было выделено с запасом.
И у меня обычно получалось выяснить, что один решил по пути решил заехать к любовнице, а второй слил «излишки», чтобы заправить персональный транспорт. Тут главное – смотреть строго, мол, я и так все знаю, но лучше бы тебе признаться самому.
Сработала эта тактика и сейчас.
– Да мы всего-то разок погулять сходили.
Ага, все-таки общались.
– В парк?
Я даже не сомневалась в правильности своей догадки. Ну не в ресторан же!
– Да нет, в лес.
Ого! А некоторые умеют экономить. Если подумать хорошенько, лес куда лучше парка. Там-то уж точно не встретишь никаких соблазнов вроде тележки мороженщика или бабульки с копеечными букетиками незабудок. А уж укромных местечек и вовсе пруд пруди.
– Затащить девушку в лес?! Ну это уже вообще ни в какие ворота! – я все-таки не смогла не возмутиться, хоть и очень старалась.
– Я?! Затащил? Да она сама в лес хотела! Мне б и в голову такое не пришло. Главное, сама позвала и сама же сбежала. Я тогда такого страху натерпелся!
Он достал носовой платок и, комкая, вытер пот со лба. Похоже, воспоминания и правда были не из приятных. Но беречь чувства героя-любовника и всеобщего жениха я точно не собиралась. Усадила его на лавочку, села рядом и строго велела:
– Рассказывайте. И подробно!
Глава 21
– А что рассказывать? Нечего там рассказывать, – буркнул «жених». – Захаживал пару раз, гулять звал. Так я ж не какой-нибудь там вертопрах. Человек солидный, с серьезными намерениями. А она все нос воротила. А тут сама говорит: «Пойдем да погуляем». «В парк?» – спрашиваю. «Нет, – говорит, – в лес. Люблю, – говорит, – природу, дикую и необузданную».
– И? – нетерпеливо спросила я.
– Ну и что? Как лавку закрыла, так и пошли. Мне оно сразу не понравилось. Темнело-то тогда поздно, а всякому известно: в лес с утра ходить нужно, чтобы до темна вернуться.
Вообще-то логично. Я бы на ночь глядя точно в лес не потащилась. Тут вон и по городку гулять страшно, какой только жути не насмотришься.
Я решила поддержать рассказчика:
– Действительно, там же и волки напасть могут.
– Какие волки? – вытаращил он глаза. – У нас этой пакости отродясь не было.
– Ну тогда, наверное, не так страшно? – предположила я.
– Страшно-страшно, еще как страшно. А главное, что прогулка-то с самого начала была неправильная.
– Ну-ка, ну-ка, интересно. Чем же она неправильная?
– Ну, – он внезапно смутился, – мы же вроде как на свидание пошли. И вот я ей рассказываю про владения свои, про то, что хозяйка нужна. Про дела, да про амбарную книгу. Про достоинства свои безусловные. Вроде как товар лицом показываю, серьезно и обстоятельно. А она будто не слушает, о своем о чем-то думает. А если спрашиваю что, отвечает невпопад.
Я едва сдержала смешок. Действительно, представляю себя на ее месте. Особенно при описании безусловных достоинств. Чтобы это слушать, какая же выдержка нужна! Однако делиться своими соображениями с землевладельцем я, разумеется, не стала.
– А дальше что?
– Что-что, в лес зашли. Смеркаться начало. Нет бы повернуть, а она уперлась и вперед, только шагу прибавляет. Я за ней, а она вдруг остановилась и говорит: «Подожди меня тут недолго». И шасть за кусты в сторону с тропинки, только и видел.
– И?
История становилась все более занимательной.
– И что? Ждал, пока совсем не стемнело. В лесу – не в городе, чернота такая, что глаза что есть, что нет, того
