Чародейка - Кейт Остин
Я присела на парту рядом с Холлин. Мы молчали некоторое время, каждая думая о своём. Настрой на уборку испарился окончательно.
— Ты уж извини, что я тогда так себя повела, — выдала однокурсница, виновато опустив голову. — Я Марлен со школы знаю. Она проходу не даст, если увидит, что ко мне по-человечески относятся, ни то что по-дружески. Так что в чём-то она права: меня и правда лучше обходить стороной.
Я не сразу осознала, что резкое поведение Холлин во время моей стычки с Марлен было вызвано не неприязнью ко мне, а наоборот, желанием огородить от нападок заносчивой однокурсницы.
От этого осознания внутри стало как-то теплее.
Пусть внешне девушка и выглядела холодной, но всё это было напускным. Внутри таился преданный и заботливый друг. Почему-то при этой мысли вспомнился Шейн, и мне даже показалось, что они с Холлин похожи. На первый взгляд такие колючие, но случись беда — не раздумывая придут на помощь.
— Я привыкла выбирать друзей сама, не опираясь на мнение других. И что думает там какая-то Марлен по этому поводу меня не интересует. Уж если и обходить кого стороной, то только её.
— Зато она заинтересована в дружбе с тобой. — Видимо, удивление как-то отразилось на моём лице, потому что Холлин решила пояснить: — Марлен Квинси всегда окружает себя полезными людьми. А твой отец не самый последний человек в Королевстве.
— Знаешь, мне показалось, ей не очень по душе мой отец, — поделилась я догадкой.
— Может, и так. Зато его должность и возможности пришлись по вкусу.
— Тогда, может, ей лучше завести дружбу с самим Виктором? Я бы с удовольствием посмотрела, как они плетут друг другу косички и обмениваются фенечками, — сыронизировала я.
Холлин рассмеялась так звонко и заливисто, словно вдалеке зазвенел серебряный колокольчик.
Вдоволь насмеявшись, ведьма серьёзно посмотрела на меня.
— Меня Грейвз зовут, — представилась она, а у меня сложилось ощущение, что я прошла какую-то тайную проверку.
— Кассандра, — улыбнулась я.
А в следующее мгновение, точно вторя мои словам, по замку раздалось:
— Кассандра Блэквуд…
От неожиданности я даже подскочила с парты.
— … пройдите в кабинет декана.
Мы с Грейвз обменялись озадаченными взглядами.
— Иди, здесь я закончу и сама, — подтолкнула сокурсница, догадавшись, что я понятия не имею, зачем меня вызывают. После быстро глянула на повреждённый палец и, убедившись, что порез больше не кровоточит, вернулась к сбору осколков. — Иди уже. Не заставляй ждать декана. — Её настойчивость разогнала мою нерешительность.
Я кивнула, подхватила сумку со стула и шагнула к выходу.
— Удачи, — пожелала Грейвз. На лице ведьмы не читалось беспокойства. Нет, не потому что ей было наплевать, скорее та была уверена, что всё будет в порядке.
У меня же плохие мысли заползали в душу холодными щупальцами. Возможно, Брэм Дарвелс уже успел наябедничать на меня. Или декану стало известно о моих пропусках. И теперь в его кабинете томится в ожидании целая делегация магов, желающих покопаться в мозгах непутёвой студентки.
От этой картинки меня передёрнуло.
Неужто моё обучение в Академии Магических и Боевых Искусств закончится, так и не успев начаться?
Глава 9
Секреты
На ватных ногах я вышла из кабинета зельеделия. Воображение, как всегда щедрое со мной, подкидывало картинки, одну краше другой. Вот я захожу в тёмное помещение с узкими решётчатыми окнами, в центре стоит одинокий стул из белого дерева, а напротив шесть тёмных стульев с ярко-алой обивкой, расставленных полукругом. На них восседают мужчины и женщины с каменными лицами и неестественно прямыми спинами.
Навстречу ко мне выходит мужчина с острыми чертами лица, тонкими губами и колючими глазами.
— Что же вы, Кассандра, так безответственно отнеслись к своему поступлению в лучшую академию Королевства. — Он качает головой и подталкивает меня к свободному стулу. — Пропускаете занятия, опаздываете, хамите преподавателям.
Из-за спин хладнокровных магов выступает профессор Дарвелс; на его лице хищный оскал.
— Или вы думали, раз ваш отец из Совета, то сможет повлиять на устоявшиеся порядки академии? — Декан надавливает мне на плечи, усаживая на стул. — Увы, моя милая. — Мужчина разводит руками и неправдоподобно изображает огорчение.
— Декан, разрешите это сделать мне, — не выдерживает Брэм Дарвелс, делает шаг вперёд и вскидывает руки точно чёрные крылья. — Позвольте мне стереть память этой несносной девчонке, — взбудоражено просит мужчина; длинные пальцы почти касаются моей головы.
— Заблудилась? — Мягкий женский голос донёсся со стороны, вырывая меня из фантазий. Я несколько раз моргнула, чтобы окончательно избавиться от нахлынувшего ведения, и обнаружила себя стоящей у основания лестницы на второй этаж.
Видимо дошла сюда на автомате, а вот куда идти дальше — не знала.
Я повернулась на голос и — ко мне шла девушка с чёрными волосами, стриженными под каре. Незнакомка поравнялась со мной и поправила съезжающие на нос очки.
— Тоже первокурсница, да? — Она понимающе улыбнулась, а я просто кивнула в ответ. — Я в первый день несколько часов плутала по коридорам в поисках башни артефакторики. О, ты с факультета Ведьмовских искусств. — Девушка смотрела на изумрудный камень моей формы, но никакой бурной реакции, как у оборотня, не последовало. Я скосила глаза на её факультетский камень и увидела сапфир. — А я учусь на факультете Магических наук, — облегчила мне задачу незнакомка.
— Ты случайно не знаешь, где находится кабинет декана моего факультета? — Я попыталась вернуть разговор в начальное русло.
Девушка задумалась, но почти сразу же развела руками.
— Нет, извини. — Она покачала головой. — Могу лишь подсказать, как до вашего крыла добраться… Хотя, подожди. — Незнакомка с факультета магов распахнула сумку и спешно принялась там копаться. — Нашла! — радостно воскликнула она, вынимая бумажный листок, сложенный пополам. — Вот, держи. После того случая, с башней артефакторики, я сходила в библиотеку и попросила выдать мне карту замка. За эти дни я изучила её вдоль и поперёк, так что мне она больше не нужна. А тебе пригодится. — Девушка тепло улыбнулась и вновь поправила очки.
— Спасибо, — поблагодарила я, принимая протянутый листок бумаги. Всё-таки и этот мир не без добрых людей.
— Ладно, побегу в столовую, а то всё самое вкусное расхватают. Удачи. — Девушка помахала рукой, подтянула сползающий с плеча ремень сумки и поспешила дальше по коридору.
Когда доброжелательная незнакомка скрылась за поворотом, я развернула карту. Не знаю, что я ожидала там увидеть, но на бумаге оказались изображены обычные чертежи здания. Причём не всего замка, а лишь несколько корпусов. Повезло, что нужный мне кабинет попал в их число.
Взлетев по лестнице на второй
