Драконья ночь - Юлия Александровна Пульс
Я с волнением переступила через последнюю ступеньку и вошла в круглое помещение со стеклянными стенами и купольным потолком. Удивительно, как маяк умудрился сохранить столь шаткую конструкцию в надлежащем виде. Конечно, без трещин на стеклах и ржавчине перекладин не обошлось, но зрелище завораживало. Наверное, я бы первым делом кинулась к стеклу, чтобы посмотреть на красоту моря с высоты птичьего полета, но тогда мне пришлось бы идти по головам девушек. На хаотично разбросанных по полу матрасах сидели рабыни Барбены. Все они были молоды и прекрасны, но истощены и вымотаны. Ни одна даже отдаленно не походила на драккарок. Семь девушек расы эспер работали на Барбену, а сегодня к ним прибавилась восьмая глупая эсперка, которая отправилась в Драккарию за лучшей жизнью, как все они считают. По глазам видно, что вперемешку с жалостью их взгляды выражают еще и осуждение. Да мне и без вас тошно, что побег от смерти в Галадоне в итоге привел меня на этот остров.
– Это новенькая Трисса, пока я буду делать нашивку на ее рубашке, у вас есть время позавтракать. Поторопитесь! – пошел Горм обратно вниз по лестнице, а я только тогда заметила, что в центре стеклянной комнаты есть маленькой каменный очаг.
Я резко перестала интересовать девушек. Одна из них наспех разожгла огонь. Все они столпились у котелка с водой. Засыпая туда какую-то крупу, не переставая помешивали. Сложилось ощущение, что девушки не доедают. Их плохо кормят, поэтому и вид такой удручающий у каждой.
– Возьми матрас Найвары, – указала на перемотанный веревкой сверток одна из рабынь.
– Спасибо, – глухо отозвалась я.
Расправив затхлый, кое-где заплесневелый матрас я нашла кусочек свободного места на пыльном полу и расстелила свое новое спальное место. Присела и обхватила себя за колени. Форма прислужницы из Пламенного дворца совсем не подходила к климату острова. В ней было откровенно жарко, ткань совсем не пропускала воздух, но мне не хотелось с ней расставаться. На девчонках висели серые, потрепанные, бесформенные рубахи, едва прикрывающие бедра. На головах странные соломенные шляпы в форме округлой пирамиды. А ноги босые с черной грязью под ногтями. Да и руки у девчонок все в царапинах и ссадинах. Сглотнув ком в горле, я с жалостью наблюдала, как они с деревянными ложками накинулись на котелок с кашей. Обжигаясь, они жадно проглатывали еду сомнительного аромата. Я тоже сильно хотела есть, но не осмелилась попросить у них хотя бы одну ложку этого варева. Да и не предложил никто. Они едва успели опустошить котелок, когда драккарец вернулся и швырнул мне рубаху с нашивкой и шляпу.
– Переодевайся, давай! Живее! – скомандовал с предвкушением во взгляде.
То, что мне придется раздеваться при всех, стало понятно сразу. Признаться, после проверок на невинность я уже ничего не стеснялась. Поэтому не стала тратить время и нервы Горма. Сняла с себя форму и, оставшись в одном нижнем белье, с тоской протянула белую ткань драккарцу. Он без стеснения поднес форму к лицу и шумно вдохнул мой запах, вызвав отвращение. Скривившись, я натянула рубашку через голову и надела шляпу. Вот и все! Теперь и я превратилась в рабыню. Препоганое чувство! Надо думать, как сбежать отсюда. Я понимала, что на этот раз это будет трудно осуществить. Все же остров посреди моря, а лодки нет. Да и плавала я паршиво. Не получится зацепиться за бревно и довериться волнам. Скорее шарахнет о скалы, чем вынесет в открытое море.
Весь путь от маяка до плантации я отметала одну идею за другой. В голову лезли и совсем безумные, связанные с самым страшным грехом – убийством. На меня совсем не похоже! С каких пор я перестала бояться кары небесной? Может, после того, как чудь дуба не дала на охоте от дикого холода? Или когда сердца едва от страха не остановилось, когда меня пришли готовить к сношению с драконом? Да-а-а… Очерствела я. И пока не понимала, хорошо это или плохо.
– Приступайте! – раздал нам Горм корзинки и погнал босыми в болото.
Казалось бы, что такого сложного может быть в сборе ягод с кустов? Ха! Да это как в Хельхейм окунуться! Черная болотная жижа смешивалась с красной водой из озера и превращалась в зыбучую, горячую субстанцию, которая засасывала по колено. Тело как бросило в жар, так больше и не отпускало. Мало того, что поднимающиеся из болота пузырьки создавали эффект того, что кто-то ползет по ногам, так еще запах просто отвратителен! Сера вперемешку с чем-то дохлым.
Я глянула на девчонок. Кажется, они давно привыкли к таким условиям. Даже носы не морщили. Вот и я решила, что справлюсь с любой работой. Стараясь дышать ртом, потянулась к черной ягоде и тут же уколола палец. Каждую ягодку ореолом окружал зеленый шипастый круг. Я наклонилась, внимательно изучая растение.
– Не срывай, а выкручивай, – раздался рядом тонкий голосок одной из рабынь. – Вот так, – она ловко кончиками пальцев выкрутила ягодку и опустила ее в корзину.
Я в точности повторила за ней и у меня получилось.
– Спасибо, – я улыбнулась.
– Моржию лучше не пробуй. Если Горм увидит – изобьет. И привыкание она вызывает. А еще галлюцинации. Из-за них Найвара в озере утонула.
– Хорошо, – прокрутила я следующую черную бубку и отправила ее в корзину.
– Шляпу на плантации не снимай. С ветки на голову может упасть змея. Попадет на шляпу и сразу скатится, не сможет укусить. Если так случится, сразу замри, дождись, пока уползет. За змей Бродди три шкуры снимет. Он на них помешан. Целую ферму устроил и доит их. А потом яды в столицу отправляет, – пояснила девушка. – Я – Фиби. Уже второй год здесь работаю. Меня патруль поймал без разрешения на пересечение границы. Думала, всю Драккарию увижу, а в итоге только Красный остров и посетила, – обреченно вздохнула Фиби.
– Вот и я так же здесь оказалась, – призналась, и сердце защемило от тоски по келье в коммуне, по крошкам послушницам и даже по проповедям игуменьи.
– Горм, – наклонилась она ко мне поближе и указала на драккарца, устроившегося под тенью дерева на берегу озера. – Придет к тебе сегодня ночью. Постарайся отстраниться. Он со всеми это проделывает. Я сначала сопротивлялась, но в этом нет смысла. Только хуже. Потом подумала, что даже к лучшему, ведь у меня после связи с мужчиной, как и у каждой невинной эсперки должен открыться дар. Появилась надежда, что я смогу им воспользоваться и сбежать. Но… увы. Я всего лишь лекарка и
