Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин
Наверное, на мое лицо легла тень, я схватила сумку и хотела подняться, но профессор опередил:
- Академия Темной магии старейшие заведение Гратана и находится под патронатом самого Вечного Владыки. Обещаем, что бы вас ни мучило, кто бы ни преследовал, в стенах Академии вы будете в полной безопасности. Под защитой моего племянника, - кивок на Рэйнала, - и самого Владыки.
- А для этого надо согласиться на вас работать?
- На науку, эйна Роза, - бархатистым тоном поправил Рейнал. – Заверяем, жалование и условия проживания будут достойными. Итак?
Я сделала глубокий вдох.
Минуты текли, демоны не отводили цепких взглядов, я всё медлила, обдумывая каждую мелочь. Лучшего предложения мне точно не сделают, а я, так или иначе, очень нуждаюсь в работе. С другой стороны – Академия не самое удачное место, чтобы спрятаться от любопытных глаз. Там всегда на виду, в шумном потоке адептов и преподавателей, а мне после нескольких недель тяжелого брака хотелось покоя и уединения. Вот только как скоро я найду подходящую работу? И найду ли вообще?
- Сомневаетесь в предложении? – Уточнил профессор.
- Или боитесь? – Хрипловато предположил Рейнал.
Испытывая непривычную робость, возразила:
- Опасаюсь.
- Чего?
Хотела ответить: «вас, господа; уж слишком заманчиво зовёте в Академию», как вдруг рядом разнеслось жуткое рычание.
В двух столах левее сцепилась четверка демонов. Из-под пальцев противников летели огненные искры. Они бычились, раздували ноздри и готовились к поединку. Двое уже сошлись в рукопашной, а двое изучали слабые стороны друг друга, распаляя в себе магию Огня. Меня обдало ароматом жженого кофе, серы и горящего камня. Нет, все же до утонченности и аристократичности темных драконов демонам еще очень далеко.
В таверне тут же стало тихо. Всего на мгновение – а затем раздались звуки отодвигаемых стульев, топот и рычание.
- Нам лучше уйти, - настойчивым тоном отрезал Рейнал.
Высшие ловко выпрямились. Жеан забрал свою поклажу, затем мою сумку, а ректор, нисколько не напрягаясь, подхватил меня со стула и, поставив на ноги, повел на выход. Схватка в центре таверны нарастала; я слышала, как другие посетители подскакивают из-за столов и отбегают к стенам.
Внезапно путь преградил громадный демон с непривычно торчащими вверх рогами. Его ноздри трепетали, а красноватые глаза плотоядно скользили по моей фигуре, скрытой шерстяным плащом.
- Эта ничейная девчонка – моя, - решительно ткнул в мою сторону. Под шумок драки решил присвоить девицу себе?
- Прочь с дороги, - угрожающе приказал Рейнал.
- Моя, - незнакомец, явно перебравший хмельных напитков, пошел в наступление.
Внезапно Рейнал оттолкнул меня в руки профессора, и через секунду по таверне разлилась страшная огненная магия. Всюду вспыхнуло багровое пламя. Кого-то из демонов охватило кольцом, других рычащая стихия прижала к стенам и косякам; алчного демона перед нами пламя вообще закутало в живое «одеяло». Огонь полз по телу низшего алой магической рекой, и тот буквально горел заживо, хотя прежде я полагала, что демоны, созданные богами Огня, не могут гореть.
- Я сказал, прочь с дороги, или уничтожу, - предупреждающе повторил ректор Академии.
Он не шутил. От внушительной широкоплечей фигуры с красноватой косой исходила неимоверная сила. Она давила, ломала тело, сводила с ума – хотелось сжаться в комок, рухнуть на пол и, закрыв голову руками, никогда не высовываться.
Низший тут же заскулил, попятился и рухнул на колени.
Остальные посетители встали как вкопанные. Даже драчуны, охваченные кольцами пылающего огня. Наверное, профессор Жеан прикрыл меня щитом, потому что давящая чуждая магия отпустила практически сразу. Я выдохнула, в то время как посетителям можно было только посочувствовать. Они корчились, их давило невидимой силой, а еще опаляло магическим огнем.
Стало холодно и страшно.
Со мной представители Академии вели себя по-другому. Вежливо, учтиво, всем видом олицетворяя ум, благородство и заботливость. Но у демонов есть и иная ипостась. В мгновения боевой трансформации в них пробуждается холодный расчет, жестокость и полное равнодушие к чужой жизни.
Не сделала ли я ошибки, доверив им будущее?
Убедившись, что противник повержен и не предпримет попытки преследования, Рейнал ослабил магическое воздействие, а спустя секунду полностью погасил «голодный» огонь. Урчащее пламя рухнуло и рассеялось, оставляя на стенах и потолке черные подпалины. С невозмутимым лицом он достал из кармана горсть серебра и бросил на стойку.
- Сделаешь ремонт, - прорычал хозяину, спрятавшемуся в подсобке.
И махнул профессору.
- Уходим.
Через минуту вместе с едва знакомыми собеседниками я торопливо шагала к почтовой станции. Серое небо над головой сеяло колючим дождем, по пустынным улицам ветер гонял обрывки бумаги и клочки черной ткани. На станции тоже было пусто. Пассажирский дилижанс (видимо, заметив заварушку в таверне) спешно уехал.
Я чуть не расплакалась. Как так? Я же планировала уехать на нем из города!
- Едемте с нами, эйна Роза? – Вкрадчиво предложил Рейнал.
Он застыл возле частного дилижанса, запряженного парой великолепных грифонов.
- Заодно в дороге обдумаете предложение, - закладывая в салон багаж, в том числе мою сумку, поддержал племянника профессор Жеан.
- А если я откажусь? – Тихонько уточнила.
- Высадим вас столице, или там, где пожелаете, - заверил мужчина.
- Обещаем – пальцем вас не тронем, - подтвердил Рейнал с едва уловимой улыбкой, прятавшей острые клыки, и протянул свою ладонь.
В тусклом свете дня его фигура казалась внушительней: плечи шире, а могучие руки с острыми когтями крепче и сильней. А еще каким-то неведомым образом я чувствовала – демоны говорят чистую правду. Как объект страсти этим двоим я неинтересна. Может, это от того, что у обоих определилась пара, и они преданы каждый своей Единственной?
Скользнув глазами по таверне, из окон которой белыми клубами валил дым, бессильно вздохнула и забралась в дилижанс.
Глава 9
За два дня пути по землям огненных демонов, я узнала о Гратане много новой и порой опасной информации. Ректор Оруадэ и профессор Жеан с удовольствием делились со мной открытыми традициями своего народа и охотно отвечали на любые интересующие вопросы. Кроме того, им удалось убедить меня принять предложение о работе. Сошлись на том, что прежде чем подписать с учебным заведением
