Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин
По счастливому стечению обстоятельств таверна с чистым крыльцом, большими светлыми окнами и яркой вывеской обнаружилось неподалеку от почтовой станции, где виднелся пассажирский дилижанс. Засиживаться не собиралась – чем раньше покину приграничный городок, тем лучше, потому быстро вошла, выискала глазами свободный стол и махнула разносчику.
Тот вырос горой мускул в темной одежде и сером фартуке.
- Чего изволите?
- Овощи и рыбу, - шепнула, стараясь не привлекать внимания посетителей. Все столы вокруг были заняты низшими демонами в широких шароварах и кожаных жилетках. Некоторые уже с интересом косились в мою сторону, ехидно скалили клыки и пихали друг друга в бугристые плечи.
Разносчик записал заказ и, похотливо оглядев меня раскосыми глазами, удалился к барной стойке.
Я откинула капюшон и, прижав походную сумку с монетами ближе к боку, осмотрела заведение. Просторное, с широкими деревянными столами, высокой стойкой и лампами над головой. К своему удивлению за соседним столиком я заметила двух представительных Высших демонов. Мужчины были молоды и симпатичны и негромко обсуждали какой-то научный эксперимент.
Первый – более молодой, с изогнутыми рогами цвета опавшей листвы был облачен в черную шелковую рубаху с воротником-стойкой и приталенный жилет, которые красиво подчеркивали рельеф мускулистой фигуры и могучие бицепсы. Длинная, с красноватым отливом, коса покачивалась между лопаток. Крепкие ухоженные кисти с острыми когтями лежали на столе. С минуту они был неподвижны, а затем он принялся водить когтем по бумаге, исписанной сложной формулой.
Я расслышала обрывок фразы:
- … уверяю, вот в этой строке закралась ошибка. Иначе бы субстрат уже показал себя в действии.
Демон обладал приятным баритоном, говорил сдержано, уверенно и твердо.
Второй – намного старше, отличался более широкими мускулистыми плечами и грузностью. Он тоже был облачен во все темное. Красноватые волосы, собранные в высокий хвост, расплескались по спине алыми всполохами. Весь его ухоженный облик абсолютно не сочетался ни с данной таверной, ни с приграничным городком, который населяли в основном низшие демоны. Проследив за ногтем собеседника, он хрипло ответил:
- Смелое утверждение, Рэйнал. Но клянусь, я лично проверил формулу три раза. Ошибки нет.
- В таком случае, почему алхимический субстрат бездействует?
Демон по имени Рэйнал достал из сумки стеклянный пузырек с зеленоватой жидкостью и поставил на стол.
- Полагаю, мы ошиблись в количестве и массе добавленных ингредиентов. Формула не при чем.
В этот момент от беседы отвлек возникший с подносом разносчик. Составив на гладкую коричневатую столешницу пару тарелок и кружку с ароматным чаем, он молча удалился, а я вновь устремила взор на демонов.
- … считаю, по возвращении в Академию, необходимо провести повторный опыт.
- Зачем, если Совет попечителей ее уже одобрил?
- Затем, профессор Жеан, что Я не одобрю производство потенциально опасного для окружающих эликсира памяти.
Я покосилась на пузырёк с зеленоватой жидкостью. Дар взвился в груди жарким пламенем. Неожиданно, совершенно непредсказуемо. Ощущать свойства веществ для таких, как я столь же привычно как дышать или разговаривать. Я играючи установила основные компоненты эликсира, разобрала формулу на вспомогательные элементы и вдруг черным по белому увидела ошибку. Среди сочетаемых металлов, трав, измельченных соединений и корней был один лишний, который ощутимо менял свойства эликсира в худшую сторону и даже делал его опасным.
- Простите, что вмешиваюсь, эйны, ошибка не столько в формуле, сколько в одном лишнем добавочном элементе. – Сказала вслух.
Спины демонов напряглись и оба резко ко мне повернулись.
Я наяву убедилась, что мужчины очень хороши собой, учитывая их демоническое происхождение. Второй – более зрелый скептически изучал мое лицо, а вот первый – молодой и привлекательный склонил голову на бок. Цепкий взгляд, в глубине которого сверкнули алые искорки, прошелся по моей фигуре и снова вернулся к лицу.
Уже тысячу раз пожалев, что вмешалась, опустила глаза. Но демоны сверлили пристально и выжидающе – пришлось закончить:
- В селенциуме. Это двухвалентное органическое соединение при взаимодействии с арсениконом превращается в скрытый яд. Исключите его из формулы, и основные свойства эликсира заметно улучшатся.
Мужчины уставились на формулу, пристально ее рассмотрели, а затем более молодой вкрадчиво произнёс:
- Как вы узнали?
Пожала плечом:
- Просто почувствовала.
- Вы человек?
- Вас это задевает?
Не так, чтобы ждала мгновенной благодарности, просто он сказал это с такой тянущей хрипотцой, будто счёл меня недостойной этих знаний.
- Прошу прощения, эйна, - демон примирительно улыбнулся. – Не хотел вас обидеть. Наоборот, удивлён глубокими познаниями.
- Обычные познания, - буркнула и уткнулась в тарелку, надеясь, что меня оставят в покое.
Ничего подобного. Мужчины обменялись выразительным взглядами, затем второй загадочно кивнул первому и откинулся на спинку стула, а тот коротко склонил голову, украшенную изогнутыми рогами.
- Позвольте представиться – Рэйнал Оруадэ, из рода Солнцеликих. Это профессор Бри Жеан, преподаватель основ элементарной магии.
- Вы преподаватель? – Обратилась к старшему демону.
- Совершенно верно, юная леди. Уже сорок лет, а этот скромный юноша, - Жеан бросил взор на Рейнала, - ректор нашего многоуважаемого старинного заведения.
Ректор? Я искренне изумилась.
- А ваше имя? - Мягким тоном поинтересовался Рэйнал.
- Роза, - выдавила чуть слышно.
- Как вы оказались в Гратане, эйна Роза?
- Это не важно.
- А что важно?
- Подыскать жилье и работу. И кстати, - я на ходу отправила ложку еды в рот, сбрасывая наваждение, - мне уже пора. Спасибо за интересную беседу, - допила горячий чай и хотела подняться, но была остановлена неожиданным вопросом:
- А что если я предложу вам работу?
Опешила:
- Где?
- В Академии Темной магии. – Глава заведения расправил плечи и широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы с внушительными клыками.
- И кем, позвольте узнать?
- Преподавателем. Не так давно нас покинул профессор Хошта, специалист по алхимической магии и точным наукам. Предлагаю его место.
От неожиданности мой рот окончательно распахнулся.
- Так сразу?
- Я чувствую в вас редкий дар, госпожа. Будет неправильно зарыть его в землю. Ну, - мужчина не сводил внимательных глаз, мерцающих красноватыми переливами, - что скажите?
А с виду и не скажешь, что ректор – мускулистый, пугающий, прям излучает силу, власть, агрессию и уверенность. Не будь он одет в строгий черный костюм – приняла бы его за воина или члена правящей семьи.
