Академия Чародеев. Сердце правящего дракона - Валентина Гордова
Нэрен поймал пальцами подбородок, мягко потянул наверх, заставил заглянуть в его внимательные глаза, помолчал некоторое время и вкрадчиво спросил:
– Тебе трёх бессонных суток расходования сил было мало?
Я вздохнула, не желая отвечать на это вот вообще ничего.
Красивые глаза мужчины грозно сощурились и мне твёрдо сказали:
– Твоей вины в случившемся нет. Ты и так сделала больше, чем было тебе по силам.
Вздохнула повторно и открыла рот, но:
– Марш спать, – приказал правящий дракон не терпящим возражений тоном. – Чтобы через три минуты была в своей постели.
Я набрала воздух в грудь, но мне не позволили ничего сказать и теперь, мрачно пригрозив:
– Иначе через пять окажешься в моей, и мирно заснём мы далеко не сразу.
Я покраснела вся и полностью в единый миг, вздрогнула, моргнула, растерянно кивнула, развернулась и поспешила отойти и создать печать.
– Ари, – позвал Нэрен.
Остановилась, обернулась, вопросительно и жутко смущенно посмотрела на него.
Дракон хотел что-то сказать, но передумал и вместо этого подошёл в два широких шага, навис сверху, поймал широкими ладонями моё лицо, наклонился и поцеловал.
– Иди спать, – попросил тихо, продолжая обнимать и поглаживать большими пальцами мои щёки.
– Как прошла встреча с Эриком? – прошептала в ответ.
– Хорошо, – ещё один быстрый поцелуй, – очень хорошо, моё небо. Он рассказал об операции на Эйбхир, я – о покушении на лорда Беймора, что готовит Северный союз. Если полученная информация принесёт пользу нам обоим, мы продолжим переговоры на более высоком уровне. Ты умница, жизнь моя. Ты самая большая молодец.
Улыбнулась. Хоть и глупость говорил, никакая я не самая большая, но всё равно очень приятно.
– Спать, – сил моих уже не было совсем, но я всё равно привстала на носочках, пошатнулась, поцеловала нежные губы и выскользнула из его рук.
Печать создалась только с третьего раза. Уходя в портал, я обернулась, улыбнулась и помахала на прощание так и оставшемуся стоять на том же месте, не сводящему с меня пристального взгляда Нэрену.
Он приподнял уголок губ в слабой улыбке, а вот махать не стал. Суровый.
* * *
Утро началось с ощущения чужого присутствия в комнате.
– Спи, – раньше, чем я успела задохнуться паникой, хмуро велел Эрик, – сейчас только шесть утра.
Да, самое то, чтобы спать, тем более я вчера потратилась энергетически, но с недавних пор присутствие кронпринца, тем более такое внезапное ранним утром, сильно меня напрягало.
Открыв глаза и мигом проснувшись, посмотрела на него через всю комнату.
Эрик сидел, откинувшись на спинку стула и широко расставив ноги, но даже в такой расслабленной позе оставаясь напряжённым. Его правая рука лежала на столешнице, задумчиво крутя что-то маленькое между пальцев, а тяжёлый отрешённый взгляд был направлен в окно, но что-то мне подсказывало, что видел боевик совсем не столицу за территорией академии.
На нём была чёрная ученическая форма и длинный плащ, который Эрик не снял, значит, собирался скоро уходить.
И вот вопрос: куда он собрался и что заставило его перед этим зайти ко мне?
Я села на постели, потянувшись всём телом. Проживание за пределами дворца освободило меня как минимум от необходимости спать в колючих кружевных ночнушках. Два комплекта мягких пижам из маек и штанов были одним из первых, что я купила, получив разрешение жить в академии.
– Как прошла встреча с аль-Хаенгом? – я не могла не спросить.
Парень медленно повернул голову, скользнул по мне растерянным взглядом, осознал смысл прозвучавшего только через несколько секунд.
– Лучше, чем можно было ожидать, – дал он своеобразную характеристику.
– Договорились о чём-нибудь? – нужно же было узнать, что оба они думают о случившихся переговорах.
– Да, – спокойно подтвердил Эрик, – благодаря данным аль-Хаенга, нам удалось предотвратить покушение на лорда Беймора. Помнишь его?
Радостно кивнула, облегчённо выдыхая и улыбаясь. Лорд Беймор – замечательный политик и прекрасный человек, со мной он всегда был добр и приветлив, а однажды, когда мне было лет восемь, я грохнулась с лошади и этот солидный, суровый на вид мужчина сидел перед рыдающей мной и с серьёзным видом сосредоточенно дул на содранные коленки.
Эрик медленно кивнул в ответ и вновь отвернулся к окну.
Его явно что-то терзало, и я просто не могла не спросить:
– Что случилось?
Принц промолчал. Ответа не было долго, я уже решила, что не услышу его вовсе, но несколько тягостных минут спустя боевик всё же негромко заговорил:
– Леди Эакайн подошла ко мне вчера.
Я недоверчиво хмыкнула.
Леди Эакайн при дворе знал каждый, и мнения об этой женщине… были разными. Она по праву носила титул неофициальной красавицы империи – просто официальный передавался по наследству в роду Алин и забрать его было нельзя, но любой бы согласился, что Аилетта Эакайн в сотню раз краше Джин Алин.
Леди Эакайн – любовница императора. Бедняжка не была фавориткой, исключительно любовницей, и потому не имела никакого влияния при дворе, не смела вмешиваться в дела Аластара Вескера и была вынуждена терпеть пренебрежительное отношение многих придворных.
Мне всегда было откровенно жаль эту женщину, фактически лишённую каких-либо прав и вынужденную всегда быть рядом с императором по первому его зову. А вот Эрик её откровенно недолюбливал, чего и не скрывал никогда.
– И что сказала? – я выбралась из постели, сунула ноги в тапки и пошлёпала в ванную, не став закрывать дверь и потому хорошо услышав странно задумчивые слова принца:
– Что Эвен Хелинс даст разгадку к тайне, найденной мной в Элексане.
А в Элексане Эрик нашёл тайник с дневником храмовников Тьмы!
Я пошатнулась, споткнулась, не делая и шага, едва не упала прямо здесь же и вылетела обратно в комнату, даже воду включить не успев. Застыв у открытой двери в ванную, потрясённо уставилась на принца распахнутыми глазами.
Эрик мой испуганный шок встретил всё той же отрешённой задумчивостью.
– Он… знает?! – просипела, с трудом выдавив слова из сжавшегося горла.
– Понятия не имею, – боевик медленно покачал головой. Пальцы шевельнулись вновь, и только сейчас я заметила между них серебряную монету.
Грани… если о тайнике и его обнаружении известно любовнице императора, то появляется логичный вопрос: откуда она об этом узнала?! Ответ, к сожалению, напрашивался тоже: от императора. От кого ещё? Леди Эакайн по сути ни с кем больше и не общается, да и абсолютной осведомлённостью в любых вопросах у нас один только правитель славился.
Завеса, это конец… это просто конец!
Но вот я стояла, умирала от удушающей паники и краем сознания вдруг отметила, что сам Эрик выглядит малость удивлённым и крайне озадаченным, но ничуть не огорчённым, не испуганным и не сдавшимся.
Хотела спросить, что ему известно ещё, но прокрутила в голове сказанные им слова и поняла:
– Эвен Хелинс – языковед.
Маг резко вскинул голову, обжёг меня внимательным взглядом. В глубине его серых глаз верно трескался лёд и прорывалась настороженная надежда, которой до этого он не чувствовал вообще.
– Его Кели нашла, – принялась быстро объяснять я, чувствуя, как подстёгивает возбуждение от возможности избежать поражение и добиться какого-то положительного результата. – Год назад он переводил для нас айшаэрские летописи, мы тогда пытались найти способ противодействовать кланам Тьмы.
– Помню, – подавшись вперёд, коротко кивнул парень, прося вернуться к важной части.
Дрожа всем телом, я подбежала к столу, рухнула на стул напротив боевика, вцепилась ладонями в край столешницы, уставилась на принца и продолжила срывающимся голосом:
– У господина Хелинса специализация по древним языкам, свою надёжность он уже доказал, если к кому и идти за помощью с переводом, то к нему!
На раздумья у Эрика ушло не больше десяти шагов.
– Собирайся, – велел он, приняв решение.
Радостно кивнув, подскочила и унеслась в ванную.
* * *
– Координаты верные? – прокричал кронпринц, едва грани моего портала угасли и мы оказались посреди дикого поля под натиском ледяного ветра, по пояс утонув в потемневшей пожухлой траве.
Тёмно-серое небо над головой хмурилось всё сильнее прямо на глазах, дикий ветер гнал облака прочь, тревожно кричали вороны в еловом лесу слева, а справа, шагов за пятьсот от нас, приютился небольшой деревянный домик синего цвета. Деревянный забор в некоторых местах чуть покосился, на одной
