Академия Чародеев. Сердце правящего дракона - Валентина Гордова
– Нам туда! – крикнула я, указывая на единственный в округе дом.
И первой поспешила укрыться за его стенами от недружелюбного ветра.
Эрик нагнал в считанные мгновения, укутал мои плечи своим плащом, сохранившим тепло его тела, взял за руку, сжал пальцы сильнее, когда попыталась забрать ладонь, и потащил за собой куда быстрее.
Через три минуты мы вошли в скрипучую деревянную калитку, заставив кота на скамейке приоткрыть один глаз и лениво взглянуть на гостей. Ещё через тридцать секунд топтались на деревянном пороге.
От стука Эрика бедный дом весь задрожал, но мрачный парень проигнорировал и мой укоризненный взгляд, и воцарившуюся внутри тревожную тишину.
– Господин Хелинс, – грозно и громко позвал боевик, стуча вновь, – это принц Вескер, нам нужна ваша помощь.
Тишина, а я досадливо закусила губы, не привыкнув к такой прямолинейности. Я решаю вопросы совсем иначе, куда мягче и вежливее, да и имя своё скрываю максимально.
За дверью послышался пугливый шорох, а затем мы услышали подрагивающий от страха женский голос:
– Отца нет дома. Пожалуйста, уходите!
Эрик скрипнул зубами, но я торопливо воскликнула:
– Верина, это Ари! Мы встречались год назад, твой отец помогал нам с Кели переводить летописи Айшаэры. Пожалуйста, открой.
Некоторое время дочь господина Хелинса не шевелилась и не издавала ни звука, явно ужасно досадуя на нас за то, что пришли, но затем раздался щелчок замка, скрежет отодвигаемого засова, и крепкая деревянная дверь отъехала от наших носов.
Из глубины дома хлынуло тепло от топящейся печи и аромат свежего хлеба и сладких запечённых яблок.
На пороге оказалась девушка. Лет восемнадцати или около того, миниатюрная, худенькая, с двумя длинными толстыми косами тёмно-русого цвета, тёплыми каштановыми глазами, упрямо вздёрнутым кончиком носа и огрубевшей от физической работы кожей рук. На ней было простое, но чистое тёмно-зелёное платье, не доходящее до земли, поверх него светло-серый передник, на ногах вместо домашних туфель тёплые вязаные носки.
Нас тут не ждали, и внезапный визит девушку заметно смутил и испугал.
– Привет, – я улыбнулась, не показывая зубов и точно зная, что улыбка у меня добрая и светлая.
– Зд-дравствуйте, – дрогнувшим голосом поздоровалась хозяйка дома, вцепившись в ручку двери мёртвой хваткой, – ваше высочество…
– Ари, – напомнила я, продолжая улыбаться. – А это Эрик. Можно, мы войдём?
Дурной тон решать вопросы на пороге – в этих краях это все знают, поэтому Верина утвердительно кивнула, тут же поджала губы, но всё же отступила в сторону, приглашая в дом.
Я шагнула первой, наклонилась и принялась снимать ботинки.
– О, не нужно! – девушка смутилась пуще прежнего и замахала руками, стремясь остановить.
Но я знаю, что в деревнях не принято ходить по дому в обуви.
– Всё в порядке, – заверила, ловко разувшись и отпрыгнув от двери, наконец позволяя Эрику зайти, – я не хочу мусорить и обрекать тебя на уборку.
Кронпринц мрачно поглядел на меня, глянул на порозовевшую Верину и захлопнул дверь, но как-то крайне неудачно. Дом вздрогнул, петли жалобно хрустнули, деревянный вход угрюмо покосился.
Мы застыли, Эрик крайне озадаченно, я раздосадованно, а хозяйка дома ошеломлённо-испуганно. Именно она, прижав ручки к груди, удивлённо пробормотала:
– Вы сломали мою дверь.
Кронпринц скривился, дёрнул головой и малость хрипло произнёс:
– Прошу прощения, я… всё починю.
– Лучше просто не трогайте, – попросила Верина, – я сама починю… как-нибудь.
Виновато глянув на расстроившуюся девушку, я посмотрела на Эрика. Тот на меня.
«Ну и дурак», – сказали ему мои глаза.
«Да оно как-то само», – попытались оправдаться его.
«Чини давай!», – велели мои голубые.
«Как?!», – не то изумились, не то испугались его льдисто-серые.
В этот момент я крайне удачно вспомнила, что разбираться с проблемами – исключительно мужская задача. Тем более, если эти проблемы они сами и создали.
Пожав плечами с поистине королевской грацией, развернулась на месте, улыбнулась Верине и весело предложила:
– А давай чаю попьём?
– А-а, – неуверенно протянула девушка, указывая пальчиком на окаменевшего боевика, но я на него уже не смотрела и ей не позволила, обняла за плечи и повела внутрь дома, в котором уже бывала.
– Как дела? – начала я дружелюбно, судорожно вспоминая нашу прошлую встречу и с натугой выуживая из заполненной информацией памяти необходимые мне детали. – Как Веста? Поступила на травнический?
– Д-да, – утвердительно кивнула девушка, изумлённая тем, что я запомнила такие мелочи. – Она уехала в Демер, живёт в академическом общежитии.
Перед глазами мелькнул образ шумной и юркой младшей сестры Верины, а потом ближайший город Демер, находящийся в двух сутках езды отсюда.
– А куда поступила? – осведомилась вежливо, останавливаясь у кухонного стола с серо-зелёной скатертью и розовым седумом, срезанным и стоящим прямо в стеклянной банке. – В Демерскую академию или в Магическую раделийскую?
– В Демерскую, – Верина впервые за встречу улыбнулась, в её тёплых глазах загорелась гордость и радость за сестру. Чуть-чуть расслабившись, девушка указала мне на стул, приглашая присесть, а сама направилась к деревянным шкафчикам за кружками, спросив поверх плеча: – А как вы… ты, Ари? Как дела?
– Всё хорошо, – заверила с улыбкой, сев полубоком и прекрасно видя как заваривающую чай девушку, так и озадаченно пытающегося починить дверь Эрика.
Кронпринц пыхтел и подходил к ней то так, то этак, брался, приподнимал, опускал обратно и озадаченно тёр затылок.
– Верина, – позвала я, когда хозяйка дома перенесла на стол три белых кружки, сахарницу, заварник и железный чайник, под последний положила плетёный круг, чтобы не портить стол горячим, а потом донесла только испеченный хлеб, яблоки с карамелью и орешками на тарелочке и остановилась, прикидывая, чем бы ещё порадовать гостей. Подняв на меня взгляд, вопросительно приподняла брови, а я ласково сказала: – Успокойся и сядь.
Кареглазка нахмурилась, несогласная, но тут со стороны входа послышался душераздирающий скрежет, а за ним глухая ругань.
Обернувшись, мы обе посмотрели на Эрика… расплавившего петли окончательно. Кажется, он хотел лишь нагреть их и приделать дверь на место, но перестарался.
– Мда, – осуждающе высказалась я о его рукастости.
– Грани, пожалуйста, просто сядь и ничего не трогай! – взмолилась Верина.
Кронпринц бросил на нас злой взгляд, но не сдался… хотя лучше бы сдался, честное слово. Об этом сразу подумала я и это запоздало осознала хозяйка дома, когда от её несчастной двери после шипения и короткой вспышки остался один пепел.
– Твою мать! – несдержанно бросил Эрик.
– Моя дверь, – простонала Верина.
Я виновато промолчала. Что ни говори, а сделанного не вернёшь и дверь не возродишь.
Промолчать не смог маг. Наплевав на общество двух девушек, боевик взялся шипеть ругательства, а потом и вовсе шагнул из дома, призвал портал и исчез.
Честно говоря, я ожидала от него чего угодно, но точно не этого. Чтобы наш ответственный и благородный кронпринц накосячил и просто сбежал? В это было крайне трудно поверить.
– Прости, пожалуйста, – я расстроилась не меньше потерянной Верины, поднялась, коснулась её плеча, а потом решительно прошла к зияющей дыре в доме, сквозь которую беспощадно залетал холодный ветер, уносящий всё с таким трудом созданное тепло. – Дверь я восстановить не смогу, но на время поставлю печать, сдерживающую тепло и не пускающую холод. Я… пришлю мастеров, они сделают тебе новую дверь и всё установят. Прости, пожалуйста…
Девушка не ответила, а я, чувствуя себя просто ужасно от всего произошедшего, принялась молча крепить якори на дверной косяк и растягивать основу пентаграммы, в вершины которой заложила изолирующие символы. Работа несложная, но и не самая быстрая, у меня на неё ушло больше десяти минут, а когда закончила, то желания пить чай и о чём-либо спрашивать уже не было никакого.
Заявились без приглашения, напросились на чай, нагло пользуясь гостеприимством хозяйки, в итоге только навредили и испортили ей настроение.
Ужасно, просто ужасно.
Опустив руки и плечи, медленно развернулась, грустно и пристыженно посмотрела на Верину.
– Да всё нормально, – соврала она, выдавливая улыбку и отчаянно делая голос бодрым и радостным.
Я не повелась, чувство вины усилилось.
– Прости, пожалуйста, – попросила ещё раз искренне, медленно возвращаясь к столу, за которым сидела девушка.
– Вы зачем пришли-то? – вздохнула она, принимаясь нервно помешивать чай в кружке.
Ложечка застучала о глиняные края.
– Нашли кое-что, – призналась негромко, опускаясь
