Мишель Ходкин - Возмездие Мары Дайер
— Так откуда вы родом? — Как мы узнали, звали его мистер Эрнст.
— Родился и вырос в Кантоне, Огайо. Вы?
— Нью-Йорк, — сказали мы одновременно, придерживаясь сценария. Вовсе не подозрительно.
— И ваши друзья просто вас бросили? — он покачал головой, не веря своим ушам.
Стелла сменила тему:
— Так что привело вас на риф?
— О, просто катаюсь на своей старушке, — сказал он, похлопывая по приборной доске и улыбаясь во все зубы. — Только я, она и дорога.
Но когда он наклонился вперед, я заметила кобуру с пистолетом на его бедре и замерла.
Джейми тоже его увидел. Он притворился заинтересованным и спросил мистера Эрнста о пистолете, а тот радостно поведал нам о его модели и марке, да и обо всем, чем делятся люди, когда говорят о пистолетах. Я не особо вслушивалась. Мне казалось, что со мной что-то не так, и это заставляло нервничать.
— Никогда не знаешь, кого встретишь на дороге, — сказал мистер Эрнст. — Нужно быть осторожным. Боже благослови вторую поправку,[6] — он похлопал по кобуре и подмигнул мне.
Дорога тянулась бесконечно, и за все это время мы не увидели ни одной пары фар по встречке. Внезапно, после бог знает скольких часов, я почувствовала, что машина замедляется.
Стелла тоже. Она вытерла покрасневшие глаза. Джейми постоянно проводил рукой по голове. Они тоже беспокоились.
— Где мы? — пропищала девушка.
— М-м-м, в глубинке рифа, — неопределенно ответил наш водитель. — Нас впереди ждет еще пара часов езды, — мы проехали знак, оповещавший о гостинице в четверти мили. — Нам не скоро попадется другой туалет, — сказал мистер Эрнст. — Здесь ничего нет на протяжении многих миль, потому я решил, что всем не помешало бы отлить на дорожку.
Джейми немного громковато выдохнул. Я сердито посмотрела на него.
— Я пойду, — сказала Стелла.
— Я тоже, — согласился парень.
— У вас есть карта? — спросила я мужчину.
Он поднял брови.
— Детка, я сел за руль, когда ты еще под стол пешком ходила. Единственная карта, которая мне нужна, здесь, — он постукал по виску.
— Ну да, — Стелла оглянулась на дорогу. Мы все чувствовали: что-то не так.
17
Мистер Эрнст болтал всю дорогу, пока не припарковался у гостиницы, если это можно так назвать. Приземистое здание было построено в стороне от дороги, скрытое за сорняками, прилипающими к потускневшим стенам с ржавыми пятнами. Вокруг него была небольшая расчищенная площадка. И ни одной машины.
Мистер Эрнс выключил двигатель и положил ключи в карман.
— Я и сам не прочь отлить. Ты идешь? — спросил он Джейми.
Тот поднял бровь и посмотрел на Стеллу.
— Ага… — он не хотел, чтобы она шла в одиночку, но и сам не жаждал выходить из машины.
Мужчина подмигнул мне.
— Не вляпывайся в неприятности, — сказал он, а затем пошел к зданию.
Ребята вышли из машины, Стелла чуть не бежала. Должно быть, ей и вправду нужно было в туалет. Я посочувствовала Джейми, потому тоже решила выйти. Когда я подошла к зданию, мои ноздри раздулись от неповторимого запаха сточных вод. Стелла уже зашла внутрь, но я быстро нагнала Джейми, и мы замерли, уставившись на гостиницу. Густой слой грязи покрывал некогда синий трафаретный знак женской уборной, а у входа вились мухи. Парень помахал рукой перед лицом. Мужской туалет был в другой части здания.
— Тяжело тебе, — сказал Джейми.
— Чего?
— У тебя нет пениса.
— Боже, и не говори!
— Мы тянем время.
— Я знаю.
— Ох, Мара, я не уверен, что могу это сделать. Не хочу заходить туда и смотреть, как наш не особо выдающийся водитель справляет нужду. Это странно. Я лучше пойду в кусты.
— У меня впечатление, что я могу поймать гепатит, просто стоя здесь.
— Если тоже хочешь сходить в кусты, я могу постоять на страже.
Я почесала нос.
— Нет, я зайду. Ради Стеллы. Женская солидарность, понимаешь?
— Ты лучше меня. — Джейми поднял кулак, и я стукнула по нему. Его шаги захрустели по гравию, а затем затихли вдалеке, когда он спрятался за кусты.
У меня ушло пару секунд, чтобы набраться сил. Я зажала нос и пнула дверь.
Внутри оказалось не так плохо, как я ожидала. Нет, было куда хуже. В углу стояли пару кабин. Одна была открыла, и унитаз был настолько забит, что меня едва не стошнило. Зеркало у раковины треснуло и запылилось. Плиточный пол, который однажды, наверное, был белым, теперь был в оттенках коричневого и желтого.
Нет. Ни за что.
Я собралась было уйти, но тут услышала звук позади себя.
Стелла была прижата к стене, ее тело было практически скрыто за мистером Эрнстом, закрывавшим ей рот рукой. Он увидел меня и наставил пистолет.
— Уходи. Или ты следующая.
Мои вены наполнились свинцом. Я никуда не собиралась уходить. Уже представляла мужчину мертвым на полу, его глотка перерезана, рот — кровавое месиво.
— Он и прежде это делал, — всхлипнула Стелла, когда он убрал руки. — Он убьет нас, — слова едва слетали с ее губ. Она слышала, о чем тот думал.
Мистер Эрнст покачал головой.
— Только не черного паренька. Не в моем вкусе.
Часть меня все еще стояла в туалете, приросшая к месту. Вторая разрывала ему глотку. Но только мысленно. В реальности ничего не происходило. В следующую секунду я представила сотню разных сюжетов его смерти. Ни один не сработал.
Что со мной не так? Действие лекарств уже давно должно было закончиться. Почему я ничего не могла сделать?
И что теперь произойдет со мной и Стеллой?
— Отпусти ее, — сказала я пугающе спокойным тоном. Не знаю, откуда он взялся.
— Если ты не уйдешь, я пристрелю вас в эту же секунду.
Я подошла на шаг ближе.
— Не заставляй меня ревновать, — сказала я тем же устрашающим голосом, несвойственным мне.
— Назад!
Я не послушалась и подошла ближе.
— Все это время я думала, что ты пойдешь за мной. Потому я и села спереди.
Он окинул меня взглядом.
— И до тебя дойдет очередь.
— Я первая. Она не способна на то, на что способна я.
Похоже, мои слова, наконец, пробили его броню. Он переводил взгляд с меня на Стеллу, затем отступил от нее, наставив пистолет на меня.
— Ты, — сказал он ей. — Встань там и смотри.
Девушка отползла по стене и прижалась к раковине. Ноги понесли меня к мистеру Эрнсту без всяких указаний.
— Не кричи, — сказал мужчина. Он прижал пистолет к моему боку, повернул меня и толкнул к стене, ловким движением заводя руки за спину. Его ковбойская шляпа упала на пол.
Я ожидала, что мое сердцебиение участится, кожа покроется капельками пота. Что я закричу и заплачу.
