Брошенная невеста короля драконов - Василиса Лисина
– Ему так будет проще, – лицо короля становится непроницаемым. – Я знаю, о чём говорю.
– С вашего позволения, поспорю, – еле сдерживаю я гнев. – Я теряла родителей примерно в этом возрасте, это я знаю, о чём говорю.
Мы замолкаем, стоя напротив друга, я тяжело дышу, а Артэн всё так же сжимает челюсть, но немного, буквально на сантиметр, отстраняется. Оба теряем запал продолжать спор, но оба не можем успокоиться вот так быстро.
Артэн задумчиво тянет руку к моей повязке (или мне так кажется), но я отклоняю голову. Он останавливает движение, а потом отстраняется, отпуская меня из капкана.
– Сочувствую. Но твоя ситуация отличается, – хрипло говорит он. – Я сам решу, что делать.
Я уже устала с ним спорить, поэтому просто киваю.
– Ваше Величество, если вы заботитесь о Малвене, то хотя бы задумайтесь. А так, решать вам. Я уже всё сказала.
– Можешь идти, – так же хрипло говорит он, а потом отворачивается и уходит первый.
Я даже не сразу ухожу в комнату, а просто стою, прислушиваясь к стуку собственного сердца и уходящим шагам Артэна. И что это было? Пришёл, разбередил душу, обвинил меня непойми в чём, и ушёл.
Что ж, если этот упрямец хоть на каплю меня услышал, уже буду считать это победой.
Возвращаюсь в комнату и снова изучаю расписание принца. Решаю проведать его завтра между уроками, а на сегодня с делами закончить. Время вечернее, надо будет лечь пораньше, чтобы выспаться. И мне и так есть о чём подумать.
Например, о том, насколько был искренен Артэн, когда разговаривал со мной. И где именно он лгал.
Утром я завтракаю, болтаю и знакомлюсь поближе с работниками дворца, изучаю своё крыло. Осторожно завожу разговор и о принце в надежде найти зацепку, кто мог проклясть королевскую семью. Но пока даже близко не подбираюсь: мне рассказывают, какой Малвен замечательный ребёнок. Похоже, он очаровал добрую половину дворца.
Ближе к обеду встречаюсь с принцем между двух его занятий. Его учитель смиряет меня взглядом и морщит лицо, но соглашается оставить нас.
– Леди Сильвия, я должен попросить у вас прощения, – опустив голову, говорит Малвен, пока я держу его за руку и подбираюсь магией к ядру его проклятия.
Оно, зараза, каждый день восстанавливается! Приходится убирать раз в сутки, и за это время оно подрастает до крупной горошины. Быстро. А что будет, если пропустить несколько дней?
– За что? – удивляюсь я.
– Мне не удалось уговорить дядю. Я вам обещал, но не смог. А ведь я должен уметь нести ответственность.
– Не берите в голову, Ваше Высочество. Вы ничего не обещали, и ответственность пока что на взрослых. А ваша задача – расти здоровым и впитывать знания.
– Я хотел что-то придумать, и что-то придумаю, – сжимает кулаки принц.
– Спасибо. Пока это не нужно, я для начала наведаюсь в библиотеку, – говорю, чтобы приободрить его.
Видимо, ему тоже хочется помочь, активно принять участие в том, чтобы победить проклятие. Я уже жалею, что сболтнула про архив.
Принц соглашается со мной, но в глазах видна решимость. Внутренне готовлюсь к тому, что он снова будет говорить с Артэном, а я снова выслушивать обвинения.
Малвен торопится на следующее занятие, а я иду в библиотеку, что расположена во дворце. Начнём с самого доступного и простого.
Но я даже не успеваю выбрать книги, лишь нахожу нужный раздел. Меня находит взволнованная главная горничная.
– Сильвия, принц пропал, – обеспокоенно говорит она. – Вы последняя, кто его видели.
Глава 23
– Не может быть, он пошёл на занятие, – бормочу я.
Я была уверена, что принц всё понимает и будет старательно учиться, а не сбегать. Я ошиблась? Или с ним что-то случилось?
– А вы его проводили? – уточняет старшая горничная.
– Нет, – осознаю свою ошибку. – Как же так…
– Впервые он пропадает так надолго, – устало трёт она переносицу.
– Я помогу его искать, – решительно говорю я.
– Расскажите, где вы расстались, – кивает она.
Мы вместе выходим из библиотеки и идём к кабинету, где проходило занятие. Уже в коридоре я вспоминаю одну деталь, которую узнала от кухонных слуг, и сразу делюсь ей со старшей горничной:
– Он мог побежать на кухню, чтобы перекусить между занятиями. Перед фехтованием ему есть нельзя, поэтому он часто перекусывает заранее, до обеда.
– Как же быстро ты успела это выяснить, – раздаётся холодный голос Артэна за моей спиной.
Разворачиваюсь и смотрю ему в глаза, уперев руки в бока и сдвинув брови. Невыносимый! Даже в этой ситуации ему надо уколоть меня?
– Вы меня в чём-то обвиняете, Ваше Величество? Может, тогда мне не стоит делиться своими догадками?
– Нет, – он отводит взгляд и говорит тише и уже не так резко: – Не обвиняю.
– О, неужели? – начинаю я и вовремя замолкаю.
Хотела спросить Артэна, не проснулась ли у него случайно совесть, но при слугах этого лучше не делать. Я и так слишком странный эксперт по магическим потокам.
Да и то, что король так быстро погасил конфликт, удивляет. Всматриваюсь в его мужественное лицо, пытаясь понять, что у него на уме.
– На кухне я уже спрашивал, его там не было. Он пошёл не туда, – мрачно продолжает Артэн, проигнорировав мой выпад. – Как сквозь землю провалился.
Я вижу, что он переживает. По напряжённым плечам, по взгляду, вижу, что его хвалёный самоконтроль даёт трещину. То рычит на меня, то прощает попытку задеть. И мне почти совестно, что я продолжаю цепляться к Артэну, в то время, когда Малвен может быть в опасности.
Я тоже переживаю за принца. Но куда он мог пойти? В архив? Нет, глупости. К тому же при Артэне лучше больше вообще не заикаться об архиве.
– Где же он может быть? – вырывается у меня полушёпотом.
– Распределяемся и ищем, – командует Артэн.
От того, что появился простой и понятный план действий, что кто-то взял распределение на себя, мне даже становится легче. Закрадывается мысль, что может быть, мы зря подняли панику, и принц найдётся быстро. Хотелось бы.
Я прохожусь вместе с другими горничными по каждой комнате, кабинету и другим закоулкам в этом крыле. Но меня не отпускает мысль, что цели сбегать и пропадать у Малвена не было. Он наверняка, как обычно, хотел перекусить. Зачем ему изменять привычкам? Надо проверить.
Иду на кухню и, когда я уже на подходе, сталкиваюсь с Артэном. Снова!
– Ты ещё раз спросил? – говорю очевидное, и тут же осознаю ошибку.
Я перешла на “ты”. В минуту слабости
