Хранительница дверей (СИ) - Елена Княжинская
— Иду! — крикнула я. — Дайте одеться или вы предлагаете мне выйти на улицу обнаженной?
Я услышала за дверью сбивчиво шепот. Мужчины, видимо, совещались.
— Только не долго, Миера.
— Госпожа Оли-Миера, — поправила их и вернулась на кухню.
Мик сидел на столе, сложив крылья, и нетерпеливо постукивал коготками.
— Что думаешь? — спросил он. — Бежать?
— Вот еще! Пусть сначала докажут мою вину. Я не совершила ничего противоправного.
Я посмотрела на Рика, которого, по закону, не должно быть здесь, и добавила:
— К себе домой могу приглашать, кого захочу. Ты же не выходил на улицу?
— В этот раз нет, — виновато произнес он.
— А?.. — начала я и замолчала. Вспомнила, как он появился в моем розовом полотенце. Точно купался в море, а потом вошел в мой дом, как будто так и надо. — Кворки тебя подери! Мог бы и тут искупаться, если такой чистоплотный.
Нет, эта черта мне тоже импонировала, но слишком много было "но". Так, ладно, сейчас не время выяснять отношения. Кто пожаловался на меня, я все равно узнаю. Дайте время. Лишь бы не посадили в темницу, а с остальным можно разобраться.
Я вышла в прихожую, достала из шкафа накидку. Вечером у моря прохладно, заболеть не хотелось.
— Я пойду с тобой, — произнес Рик. Напугал, кворки его задери. — Из того, что я услышал, получается, что возникшие проблемы связаны со мной, значит, мне их и решать.
Он не сказал "твои проблемы", не отсиделся на кухне, не пытался показаться лучше, чем был на самом деле. Он даже помощь не предлагал, а ставил меня в известность. И нет, становиться в позу, отказываться вовсе не хотелось, но и втягивать его я не собиралась.
— Если пойдем вместе, будет только хуже. Не думай, Департамент, в который я отправляюсь, не ненавидит пришельцев из других миров, но тщательно контролирует их перемещение в нашем. Я сама когда-то там работала. Не думаю, что мне что-то угрожает. Поговорю с инспектором и разойдемся, — убеждала больше себя, чем его. Странным образом, это помогло успокоиться. — Пообещай, что не натворишь глупостей.
— На мне не написано, что я пришел из другого мира.
— Нет, но ты не знаешь наших законов и традиций, иначе одеваешься. Любой, даже ребенок, сразу поймет, что ты неместный.
— Хорошо.
Как-то слишком быстро Рик согласился. Может быть, посчитал свой долг исполненным. Возможно, не хотел показаться навязчивым. Что бы там ни было, какие бы цели он не преследовал, я вряд ли узнаю.
— Госпожа Оли-Миера!
Мужчина снова забарабанил в дверь. Тонко звякнули флакончики с ароматическими эссенциями, стоявшие на полочке у входа.
Я распахнула дверь и тут же закрыла ее за собой. Не хватало еще, чтобы сотрудники Департамента заметили Рика. Отказавшись от помощи, села в экипаж, сложила руки на коленях. Меня не заковали в наручники, в том числе магические, сохранив относительную свободу. Я пыталась завязать разговор, но все мои вопросы остались без ответа. Ладно, подожду.
Некоторое время спустя мы остановились возле здания Департамента. Те же мужчины сопроводили меня внутрь, оставили в приемной и приказали ждать.
Я была единственным посетителем, не считая дежурного, светловолосого незнакомого парня.
Оказавшись здесь спустя год после увольнения, я испытывала смешанные чувства. Я скучала по особой атмосфере, царившей здесь, по светлым стенам, обитым деревянными панелями, магическим светильникам и даже портретам выдающихся инспекторов.
— Госпожа Оли-Миера, вас ожидают в пятом кабинете. Это по коридору…
— Знаю, — перебила дежурного, — между третьим и седьмым.
Я не стала стучать. Толкнула массивную дверь, остановилась на пороге, спросила:
— Элладан Иселендил Иврин, потрудись объяснить, что значит это представление?
Эльф скривился, будто съел кислый фрукт: слишком не любил, когда его называли вторым именем. Ничего, переживет. Мне тоже не понравилось, как он меня пригласил.
Элл поднялся из-за стола, подошел ко мне, протянул ладонь. Я хлопнула по ней что есть силы вместо того, чтобы подать руку.
— Ай! Что ты делаешь? — прошипел эльф. Терпел боль и не ругался. — Что на тебя нашло?
— А на тебя? Обязательно было привозить меня под конвоем как преступницу?
— Касси…
— Я здесь с официальным визитом?
— Да, — замялся эльф.
— Значит, никаких "Касси". Зачем ты меня вызвал?
— Я просто просил их съездить за тобой. Не думал, что они поймут приказ так буквально.
— Элладан, я устала. Если бы не ты, сейчас спала и видела третий сон, — я пыталась воззвать к его совести, хотя понимала, что точно не спала бы. Меня ждал разговор с Риком. — Давай посмотрим, что у тебя и разойдемся по домам.
— Я дежурю этой ночью, — признался эльф. Сел, откинулся на спинку стула, открыл ящик стола, достал пару бокалов. — Думал, мы могли бы вместе подумать о деле…
Именно о деле ты и думал! Нашел студентку-первокурсницу! Нет, дорогой, я уже не та, что раньше.
— Хорошо, но сначала пойдем в хранилище, посмотри, что удалось собрать с мест преступления. Ты говорил, что преступник оставил какие-то следы.
Элл расплылся в широкой улыбке, решил, что победил. Проводил меня в одну из комнаты, где хранились вещественные доказательства, сверился с каталогом, достал одну из коробок.
Я поискала глазами перчатки. Не хотелось прикасаться к непонятным предметам из другого мира. Кто знает, какую магию или угрозу они несли в себе? Защитив руки, открыла коробку, заглянула внутрь. Не густо! Какие-то обрывки одежды, пуговица, клок волос, кожаный шнурок.
Последний привлек мое внимание. Кажется, я где-то видела похожий, но не могла вспомнить, где именно.
По словам Элла, маги изучили все, но не нашли ни одной зацепки. Оставалось загадкой, откуда прибыл преступник и куда исчез.
— Прости, но не думаю, что смогу помочь тебе, — сказала, закончив осмотр. — Если увижу что-то похожее, дам знать.
— Ты хотя бы попыталась, — ответил эльф. — Теперь позволь загладить свою вину.
Он галантно предложил мне руку. Я оперлась на нее. Вместе мы вышли из хранилища, пересекли холл. Элл явно намеревался вернуться в кабинет. У меня было другие планы.
— Не провожай, — произнесла, отпустив его локоть. — Я хорошо знаю дорогу. Спокойного дежурства.
— Касии, нет! Ты не можешь так поступить!
— Да? А мне кажется иначе.
Я открыла дверь, вышла, не оглянувшись. Глубоко вздохнула свежий морской воздух, сбежала по ступенькам. Боковым зрением заметила, что от дерева отделилась тень.
Не рано ли я поспешила уйти?
Глава 24
Тень, оказавшись в круге света, падавшего от фонаря, обрела очертания мужчины. Он откинул капюшон, показав лицо. Рик.
Вместо облегчения я ощутила раздражение. Просила его остаться в лавке,
