Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
прикрыла глаза и откусила.
- Можно жить с тобой? - пробормотала я, наслаждаясь хрустящей оболочкой с
корицей и кремовой сладкой начинкой. Там были кусочки апельсина, а шоколад делал вкус
божественным.
- Ты почти и живешь, помнишь?
Мы с Мариной провели младшие годы в домах друг друга, и я была рада, что занята
канноли в шоколаде, иначе ударила бы кулаком по экрану, где распинался Лео о своих
потрясающих находках в доме.
- Заходи уже, - Марина бросила точилку для карандашей в экран, и она попала по
носу Лео. - О, а это мне нравится. Так можно бросать в надежде, что выколешь Лео Дарку
глаз.
- Спокойно, - возмутилась я, она пожала плечами, не извиняясь, и мы смотрели, как
Лео идет по коридору дома Скарборо в ту комнату, где мы сидели пару дней назад.
- Как видите, - шептал Лео в микрофон, словно он был Дэвидом Эттенборо,
подходившим к редкой колонии бабуинов. Для эффекта камера подрагивала, освещение
было плохим, но я-то знала, что гостиная была полна естественного света из окон.
- Вы помните, чтобы там были доспехи? - нахмурился Арти.
- Я не обратила внимания, - прошептала я, слушая, как Лео рассказывает историю,
которую мы узнали за пять минут исследования.
- Он пытается скрыть, что ничего не знает, - сказала Марина, предложив мне второй
канноли. Я хотела взять его, но Арти склонился к экрану, щурясь.
- Доспехи двигались. Я уверен.
Мы смотрели на них, и рука точно медленно поднялась, это было заметно. Доспехи
были за спиной Лео, он их не видел, но оператор точно заметил, ведь камера задрожала
сильнее, и я, казалось, слышала его тяжелое дыхание.
Лео говорил об Исааке Скарборо, но карие глаза отвлеченно скользили по комнате,
пока он не заметил испуганное лицо оператора.
- Что за… - я подняла и подошла ближе к экрану.
- Подделка для рейтингов, - сказала Марина. - Это даже я знаю.
Я не была так уверена.
- Думаешь? Тогда он не выглядит наигранно, да?
Вдруг на экране началась суета, доспехи рухнули на пол, и камера выпала из руки
оператора, и картинка быстро сменилась Риланом из утренней передачи.
Мы переглянулись, раскрыв рты, и я жалела, что у нас нельзя было отмотать
передачу, ведь камера крутилась в тот миг быстро, хотя мне показалось, что я заметила
розовую ткань и светлые пряди. Я в панике открыла выдвижной ящик, чтобы проверить,
на месте ли ключ от задней двери Скарборо. Ох, что творится.
* * *
Я остановила с шумом Булочку двадцать минут спустя у Бримсдейл роуд,
обнаружила пантомиму в саду дома Скарборо, Лео скакал, как пират, а бабушка курила в
лиловом кимоно, розовых леггинсах и пушистых тапочках с котятами.
Вопли Лео доносились до нас, пока мы вылезали из машины.
- Посмешище… выставить дураком… дискредитировать… должно быть стыдно…
Он расхаживал по запущенному лугу, как разочарованный отец, а она потягивала
эбонитовую трубку и смотрела в сторону, как заскучавший подросток. Она редко курила,
только когда хотела создать драматический эффект, и только «Голуаз». Наверное, одной
пачки ей хватало лет на двадцать.
Лео поднял голову и заметил нас, когда я открыла калитку. Он прошел к нам, выпятив
грудь, как павлин, белая рубашка выбилась из узких брюк и развевалась на ветру. Он
словно вышел из костюмированного сериала, а не утренней передачи.
- Это ты ее привлекла?
Я поймала на миг взгляд бабушки. Верность семье должна была заставить меня
врать, чтобы прикрыть ее костлявый зад, но это было бы профессиональным
самоубийством, хотя в первую неделю я еще могла так сделать. Бабушка спасла меня от
решения, прикрывать ее спину или свою, шагнув вперед и помахав властно трубкой.
- Я - одинокий волк, - прорычала она. - И танцую под свою мелодию.
Мы уставились на нее, Марина помахала ей из-за ограды.
- Круто, Дайси.
- Твоя бабушка шикарна, - прошептал Арти рядом со мной, восхищенный первой
встречей с ней, как бывало со многими. Даже в своем возрасте она источала чары, и
мужчины падали в ее украшенные руки, хотя на Лео сейчас это не действовало.
- О чем ты думала? - спросила я бабушку, ведь никак не могла объяснить ее
поведение.
- Просто помогала, милая, - ответила она, словно верила, что так и было.
- Бабушка… как? Как эти доспехи по телевизору могли помочь кому-то, еще и мне?
Она посмотрела на меня, как на сельскую дурочку.
- Он говорил не приходить тебе, и ты не пришла.
- Нет, но я и не просила тебя приходить.
На ее лице отразилось «вот ты о чем».
- Да. Это не твоя вина. Ты не виновата, что твой противник выглядит некомпетентно.
А ты можешь все исправить. Ты герой, Мелоди. И заслуживаешь свое шоу.
Она сказала последние слова громко, и я думала, что она ждет, что работники ТВ
оттолкнул Лео и тут же возьмут меня. Но они этого, ясно же, не сделали. Они оттирали
яйца с лиц и спешно прятали оборудование в багажники.
Я посмотрела на Лео, зная, что бабушка только что сбросила меня с вершины. И я
словно ударилась лицом о землю, набрав ее полный рот.
- Лео, мне жаль. Я не знала, что она планирует опозорить тебя в прямом эфире.
Он уставился на меня, и я не была уверена, но он будто зашипел. Не знаю, нарочно
ли, я надеялась, что нет. Меня растрогало, что Арти шагнул ко мне, решив помочь. Лео
осмотрел его, а потом взглянул на меня.
- Зависть - плохое чувство, - сказал он, явно не веря мне. - И я думал, что ты лучше.
Ага, теперь он хотел воззвать к моей совести. Я не была удивлена.
- Я не думал, что ты опустишься так низко, до использования старушек. Она могла
сломать хрупкие косточки, так упав.
У меня заканчивалось терпение, ведь он должен был знать меня и поверить.
- О, не надо. Я занимаюсь йогой, - бабушка закатила глаза. - Хотелось бы увидеть
тебя раненым павлином, юноша.
Мы удивленно уставились на нее.
- Что? Это поза в йоге. Я показала бы, но не в той одежде, - она затянулась сигаретой
и махнула рукой на кимоно.
Я чувствовала, что Марина беззвучно смеется рядом со мной, и я бы тоже
отвернулась и засмеялась, но сейчас было важно дать Лео понять, что я не собиралась
подставить его. О, я хотела победить, но одолеть его честно, ведь я была лучше, а не вот
так. Это первое дело агентства, и я надеялась, что их будет еще много. Нам нужно
победить. Мне нужно, ведь мне двадцать семь, и жизни пора меняться.
- Улыбнетесь на камеру, ребята?
О, только не это. Словно еще было куда падать, Флетчер Ганн появился у дома.
