Секреты тьмы. Холод и кровь - Александра Осенняя
- Повелитель, - дракон улыбнулся. - Я так понимаю, это прекрасная леди хранительница огня?
Себастьян улыбнулся в ответ и утверждающе кивнул. Затем, повернувшись ко мне, заговорил:
- Алекс, позволь тебе представить моего лучшего друга - Неон.
Неон, имя-то какое странное, перевёл взгляд с Яна на меня.
- Леди, - мужчина почтительно склонил голову. - Ваш огонь полыхает так ярко, что я почувствовал пламя ещё за долго до того, как показался ваш силуэт из снежного вихря. Это большая часть для меня – познакомиться с будущей королевой и хранительницей!
Он сказал «ярко»? Мой огонь полыхает ярко? Тогда почему этого не чувствую я?
И, тем не менее, я прекратила смущаться, выпрямилась, можно сказать, напряглась даже и, холодно улыбнувшись, присела в реверансе.
- Благодарю вас, - попыталась выказать уважение.
- За что? - у Неона поднялась одна бровь в удивлении.
- Что прибыли, - величественно, словно бы королева, ответила я. - Для моего будущего супруга, - кидаю мимолётный взгляд на Себастьяна. - Это очень важный день, исторический.
Да, Алекс, тебе определённо надо было не в академию магии поступать, а в какой-нибудь театральный университет! Актриса из меня неплохая. По крайней мере, Неон поверил, да и сам Себастьян, кажется, был немножко удивлён. Я застала его врасплох.
- Сама Тьма одарила нас, - восхищённо произнёс лучший друг повелителя. - Мы и не надеялись уже… - и на последней фразе в голове его столько печали зазвучало. - Война нам сейчас не по карману, нужно кормить войско, да и в меньшинстве мы по сравнению с Араконом.
Внутри меня что-то сжалось.
- Война? - голос звучал хрипло.
Я посмотрела сначала на Себастьяна, потом перевела взгляд обратно на Неона.
Дракон кивнул.
- Нам несказанно повезло, что появились вы, хранительница. Теперь территории с помощью вашей магии огня оттают, возобновиться сельское хозяйство, появится огромная возможность повысить продовольствие, военные запасы, экономика поднимется. Да, и народ, наконец, обретёт веру в светлое будущее, мы все этого достойны после столетий зимы и холодов. И уже потом, когда наше войско будет сильным, Даргон выступит войной против Аракон, и мы сможем, наконец, вернуть себе отвоёванное нечестным путём!
Я слышала… Приглушённо, отстранённо, но слышала. Война… Это так страшно, оказывается. Само упоминание того, что люди будут погибать – страшно, жутко! Читая исторические книги про Западное и Восточное королевства, мне было известно, каким образом появился мир среди тёмных и светлых, однако это было так давно, что меня и моей мамы даже ещё не существовало. А тут – в Даргоне люди готовы пойти войной, прекрасно осознавая, что армия соседнего государства превосходит их во всём. Не это ли отчаяние? Или же это что-то другое? Отвага, например? Желание защитить народ и умереть хотя бы для того, чтобы следующее поколение увидело жизнь с другой стороны.
- Алекс, - голос Себастьяна звучал мягко. Ледяной дракон осторожно сжал мою ладонь, согревая, потому что она замёрзла. - Неон не хотел пугать тебя, но он сильно утрировал ситуацию. На самом деле война и не прекращалась, просто мы вынуждены были отступить. Мирный договор с Араконом не заключён.
- Почему не заключён? - отрешённо полюбопытствовала я, сжав его ладонь.
Себастьян как-то горько усмехнулся.
- Потому, что я уже просил у Рика мира. Практически умолял! Прошёл через столько унижений, лишь бы мой народ больше не страдал, - стоящий рядом Неон помрачнел. - Плюнул на гордость. Войну начал Аракон, и они одержали победу. Даргон же признал поражение, но слишком долго, как сказал Рик, мы сопротивлялись, поэтому Даргон наказан вечной изоляцией. Я просил этого ублюдка хотя бы о том, чтобы он оставил нам одну, небольшую территорию – тёплую, где могли бы жить женщины и дети, но нет, Алекс…
Повелитель смотрел куда-то в пространство, и его рука, сжимающая мою ладонь, причиняла боль, настолько сильно он сдавливал её. Но я терпела. Другой, свободной рукой коснулась его плеча, желая ободрить. Это единственное, что сейчас от меня требовалось. Не слова, а безмолвная поддержка, которая вселит в Яна уверенность, что у его народа вскоре наступит светлое настоящее и ещё более светлое будущее.
- Ян, - из ступора Себастьяна вывел голос его лучшего друга. - Нам пора идти, народ ждёт у храма.
Ледяной дракон вздрогнул, устало посмотрел на меня взглядом с погасшими, практически безжизненными глазами и ослабил хватку своей руки, которая сжимала мою ладонь. Но не отпустил. А я не стала вырываться. Чувствовала, что мужчине это необходимо. Уже после, когда рядом не будет ни самого повелителя, ни его лучшего друга, ни народа я подумаю обо всём. Одна. В тишине. Сейчас я нужна Себастьяну, и я сама себе не прощу, если не дам ему то, в чём он так нуждается в данный момент.
Повелитель Даргона кивнул Неону и, когда тот отошёл к остальным представителям высшей аристократии, мы с Себастьяном двинулись впереди всей процессии, направляясь по улицам центральной площади прямо к храму, где нас ожидал народ. У меня не было сил и желания осматривать окрестности, я была погружена в свои мысли, прислушиваясь к отдалённым звукам множества голосов.
Понятно, что пришли все, кто смог прийти. Но я вздрогнула, подняв взгляд и увидев, как перед нами расступается толпа, чтобы мы с Себастьяном могли пройти по дорожке, ведущей в храм. И ведь не заметила даже, что мы уже пришли. И как-то не вовремя услышала, что голоса стали громче, а вот когда мы появились, все затихли и взгляды устремились на меня. Взгляды, полные надежды и восхищения, радости и изумления. Мне хотелось провалиться под землю, потому что после такого…сомневаюсь, что теперь я буду спокойно рассуждать о побеге, зная, на что обрекая народ Даргона.
***
Мы шли, как самые настоящие король и королева по дорожке, ведущей к главному входу в храм Тьмы, и люди, стоящие по обе стороны от нас, хлопали, выкрикивали слова восхищения и радости, выказывая счастье и уважение монарху и его хранительнице.
Незаметно, пока Себастьян не видел, до меня пытались дотронуться, прикоснуться и совсем внезапно, отчего я чуть не попятилась назад, на дорожку выскочил худой, бледный мальчишка и, протянув руки, бросился прямо ко мне. Ледяной дракон хотел среагировать,
