Судья королевского отбора - Олеля Баянъ
Подойдя к нам, она звонко щёлкает пальцами левой руки. Рядом с ней возникает фиолетовая сфера, на которую незнакомка начинает трещать:
– Какое божественное доказательство того, что боги следят за королевскими отборами.
Сфера по мановению руки женщины подлетает ко мне и снимает цветы в моей косе, а затем также быстро возвращается к незнакомке.
– И в очередной раз мы видим, что судьи неподкупны, честны и беспристрастны. Вы только посмотрите, – женщина пальцами левой руки делает круговое движение. – Как Полина Андреевна бросается к Арке, несмотря на приближающихся монстров, чтобы исполнить свой долг судьи. Ах! – тут она крайне артистично ахает и прижимает руки к сердцу. – Наш доблестный великий князь Варади заслоняет судью от очередного чудовища. Мы все знаем, что лучшего воина в нашем королевстве нет, – она на мгновение замолкает, а потом быстро и негромко добавляет: – За исключением нашего короля, разумеется, – и затем весело и громогласно: – Первое испытание закончено. Ура! – и хлопает по сфере, которая исчезает в хлопке.
Незнакомка оглядывает всех и подходит к великому князю. Прямо под нос суёт ему свою руку. Наверное, для поцелуя.
– Чтобы вы делали без меня, – наигранно вздыхает она.
Фельтмаршалок едва ли не скрипит зубами. Мне кажется, ещё чуть-чуть и у него из ушей пар повалит.
– Вайроника, – процеживает он, взглядом четвертуя женщину.
– Будь проще, и люди к тебе потянутся, Лёвушка, – она убирает руку, понимая, что не дождётся приветствия.
«Лёвушку» передёргивает. В глазах князя явно отражается желание оторвать пришедшей женщине голову.
– Леди Наирэль, добро пожаловать, – здоровается граф Баранэра с приклеенной улыбкой на лице. – Какими судьбами вас занесло в наше королевство? – и взгляд такой, словно лучше бы её и дальше несло этими самыми «судьбами».
– Высочайшим приказом его величества Штэвана Второго я назначена распорядительницей отбора, – сообщает Вайроника и улыбается с нескрываемым наслаждением, видя, как граф меняется в лице.
Теперь не он будет вести королевский отбор.
– Будьте любезны, организуйте мне портал из этого цирка обратно на Чудовищные острова, – подаёт голос баронесса Тика.
– О нет, милочка, – леди Наирэль шутливо грозит ей пальчиком, коварно улыбаясь. – Вы теперь участница королевского отбора. И пока не вылетите с него, проживать вам во-он там, – и она показывает на дворец.
– А я смухлевала, – уже наговаривает сама на себя баронесса.
Я стою в сторонке и радуюсь, что всё внимание с меня ушло на других, поэтому могу спокойно наблюдать за происходящим.
Почему эта баронесса Тика так не хочет участвовать в отборе?
– А я всё записала, – тем же тоном отвечает леди Вайроника Наирэль.
Баронесса бледнеет на глазах.
– Так что молча и с достоинством следуешь за провожатым, – теперь распорядительница приказывает девушке, которая, метая молнии взглядом, всё-таки удаляется. – Где карета для судий? – она спрашивает с князя, словно он нашкодивший малыш. – Нам ещё оценки выставлять, а время позднее, – и, не дожидаясь ответа, чем ещё больше распалила фельтмаршалока, направляется к Клеопре и Ай Семь, всё еще державших бессознательную иль Лалибет.
– Какая слабонервная! – восклицает леди Наирэль и достаёт из скрытого сбоку платья кармана платочек, которым начинает размахивать перед лицом Монашки.
Та приходит в себя почти мгновенно. Она откашливается, словно вдохнула нашатырного спирта.
– Вот и славно, – распорядительница вручает платочек Клеопре. – Дадите понюхать ей, если ещё раз упадёт без чувств.
Едва она отворачивается, как Монашка оглядывает площадь, видит убитых монстров, охает и повторно закатывает глаза, но Клеопра оказывается проворнее. Она суёт под нос платочек, и иль Лалибет вздрагивает, отстраняется и передумывает падать в обморок.
– Девочки, за мной! – командует леди Наирэль, уже стоя на подножке кареты.
Я быстро следую за ней и хочу сесть напротив неё, но распорядительница усаживает меня рядом с собой, а сама занимает место в углу. С другой стороны от меня располагается Рена. Сиденье напротив занимают остальные судьи.
До дворца едем в молчании. Несмотря на короткую поездку, я засыпаю на ходу. Видимо, стресс отступил, поэтому наваливается усталость. Нас проводят не в наши комнаты, а в столовую, где мы на протяжении всей недели завтракали.
Овальный стол, по одну сторону которого стоят пять стульев. Вместо тарелок лежат таблички с цифрами от одного до пяти. За противоположным краем всего один стул, который закономерно занимает Вайроника.
– Итак, можете называть меня по имени, девочки, – она вольготно откидывается на спинку стула и щёлкает пальцами, вызывая фиолетовую сферу. – Я буду называть имя участницы, а вы выставляете им оценки. Иногда я буду просить вас прокомментировать ваши баллы. Всего двадцать пять участниц. Поехали! – распорядительница разворачивает список имён и зачитывает первое: – Илимена Катахази де Браера.
Когда он у неё появился, ума не приложу! Наверное, я безумно устала, что не могу вспомнить, общались ли мы с кем-нибудь по дороге или нет.
Всем девушкам за это испытание я ещё в начале конкурса решила ставить самый высокий балл. По сути, от них требовалась смелость, чтобы выйти и прилюдно пройти под пристальным взглядом людей под Аркой. И раз они справились, значит, достойны «пятёрки».
Смотрю, Рена и Ай Семь придерживаются того же мнения, что и я. А вот Клеопра вошла во вкус: то «единицу» влепит, то тут же «пятёрку», то «двойку». Она с удовольствием отвечает на вопросы Вайроники и комментирует выход едва ли не каждой участницы.
– А вот эта Мирель Вулпу не сняла капюшона, – Клеопра словно любуется собой, смотря прямо на сферу, подлетевшую к ней. – Чего она боится? Что скрывает по ним?
Из-за её пространных речей, как по мне, так она просто придиралась и тянула время, выставление оценок затягивается.
– Слишком долго шла. Перед каждой арочкой застывала. Сомневалась? – она чуть ли не каждый шажок претенденток обмусоливает.
Иль Лалибет не впадает в крайности, но внимательно следит за тем, какие баллы дают другие судьи. Если Клеопра ставит низкую оценку, то Монашка выставляет «четвёрку». Попытка распорядительницы хоть слово обоснования вытащить из иль Лалибет оборачиваются молчанием последней, поэтому Вайроника прекращает попытки разговорить Монашку.
Едва мы поставили последнюю оценку Никалине Тике, так позвали баронессу, а я успела обрадоваться, что скоро окажусь в постельке, как в столовую зашёл фельтмаршалок.
– Ваши судейшества, прошу проследовать на осмотр участниц королевскими целителями.
Ну, точно, его нелёгкая принесла!
ГЛАВА 9. Проверка
С трудом подавляю стон разочарования. Собираю остатки сил и соскребаю себя со стула.
– Может, завтра проведём? – чуть ли не плача упрашивает Клеопра. – Мы
