На пересдачу, Кэсси Рок! Третья попытка - Ольга Ярошинская
Мы помолчали.
— Значит, ждем, убьют ли Гроува на этот раз, — подытожила Жозефина. — А уж после ты идешь и крутишь колесо. Потому что доктора жалко.
— Думаешь, Гроув его сдал? — спросила Рита.
— А кто же еще, — буркнула я.
Ее сомнения лишь разбередили рану. Что, если это не Гроув? А я на него наорала, обвинила, даже толком не выслушала. Не удивительно, что он вечно меня отталкивает.
В дверь постучали, и мы переглянулись.
— Это еще кто? — спросила я.
Жозефина поднялась с лежанки, потянулась и неспешно пошла к двери. Гавкнула для порядка, а когда я подошла, прошептала:
— Там кто-то молодой и потный.
— Кэсси! — братья Джага приветствовали меня кривозубыми улыбками. — Это мы! А это Боб.
Боб был выше братьев на голову и вдвое шире, а вот его мелкие мышиные зубки наоборот росли на уважительном расстоянии друг от друга.
— Я тоже в отряде, — пробасил он. — Выдвигаемся?
Я кивнула. В прошлый раз Шменге запер меня в кабинете и не пустил на место преступления, но теперь я смогу увидеть все своими глазами, а лучше — не увидеть. Пусть хоть на этот раз Гроув останется жив!
— Это вроде практики по боевке? — спросил Боб. — Я толком не понял.
— Мы устроим засаду, — сказала я.
И когда Гроув пройдет на кладбище невредимым, я выберусь из кустов, или где там буду сидеть, и отправлюсь прямиком к колесу. Мелани вернет меня на три дня назад, и я начну снова. Сдам Фрэнка спецслужбам, а еще заберу у Кайла кулон, и если это на самом деле артефакт Нарциссы, то отдам его Гроуву — пусть лечит свое проклятье и убирается подальше из академии, потому что я не хочу его видеть! Или хочу? Он сдал доктора, но считал это правильным. Гроув просто не успел узнать его лучше! Или наоборот, узнал. И все они — ректор, Фрэнк и доктор Шменге — одна преступная банда.
Я совсем запуталась! Но я шла в сторону старого кладбища вместе с Жозефиной, Ритой, братьями Джага и здоровенным Бобом, надеясь получить ответы. Может, я вовсе искала знаки там, где их нет, но сейчас увижу настоящего убийцу.
Луна сияла ярко как фонарь, и мы долго препирались, выбирая укрытие. В итоге братья Джага забрались на дерево неподалеку, Рита устроилась по ту сторону ограды, спрятавшись между гранитной плитой и кустом можжевельника, крупный Боб оказался мастером маскировки и, накинув на себя морок, превратился в большой валун.
— Их по запаху найти — раз плюнуть, — ворчала Жозефина, распластавшись рядом со мной под боярышником. — А камень? Он вызывает подозрения! Он взялся из ниоткуда! А ветки, между прочим, колючие!
— Ты ведь не захотела на дерево лезть, — напомнила я.
— Я же не белка, — обиделась Жозефина. — Хотя у меня на спине ближе к хвосту есть пара рыжих подпалин. И я вот подумала, а что если в моих предках пробегал сеттер или там пекинес?
— Тс-с, — шикнула я. — Кто-то идет.
Жозефина послушно захлопнула пасть, прижалась ко мне теснее, и мы обе затаили дыхание. Сейчас мы узнаем правду!
Глава 11. Печальный финал
Это было предсказуемо, но Чес все же выругался себе под нос. Кэсси Рок, заноза его души, саднящая рана его сердца, все же явилась на место, где он якобы умирает. Ее аромат, сладкий и свежий, дразнил ноздри, и нос, ставший чувствительней в полнолуние, улавливал еще и запах псины, и острый юношеский пот. А здоровенный валун подозрительно пах жареной печенью, которую вместе с картофельным пюре сегодня подавали в столовой на ужин.
Чес обвел взглядом местность, мысленно похвалив братьев Джага, сидящих на дереве словно два зубастых сыча. Выгодную позицию выбрали: отличный обзор, преимущество в драке. Большинство видов нечисти летать не умеет, и с дерева можно гасить зомбяков пачками. Вот с высшей нечистью было бы сложнее. Тот же Шменге сорвал бы их с дерева в два счета. Если бы не был благонадежным вампиром.
Странное дело: судьба упыря отчего-то сильно его взволновала. Быть может, он успел проникнуться к доктору симпатией, или же видел нечто общее между собой и вампиром. Чес даже втайне надеялся, что Кэсси покрутит свое колесо и даст им всем еще один шанс, потому что этот они провалили.
Но случайно оброненные ею слова про отряд защитников навели на мысль, что Кэсси и не собиралась сдаваться.
— Вылезай, — сказал он, отодвинув ветку куста и протянув руку, — я тебя вижу.
Проигнорировав его ладонь, Кэсси выползла из-под боярышника, отряхнула прилипшие к одежде листочки и мусор и с вызовом посмотрела ему в глаза. Если бы на ее милом личике промелькнула хоть тень сожаления или вины, Чес бы наверняка не сорвался. Но эта невозмутимость граничила то ли с безрассудством, то ли с откровенным хамством.
— Я до последнего надеялся, что у тебя хватит ума не соваться, куда не просят! — выпалил он. — Что ты тут забыла, скажи на милость? Пришла меня спасать?
— Не ори на нее, — гавкнула Жозефина, выбираясь из-под того же куста.
— Не ори на меня, — повторила Кэсси. — Сам-то что тут делаешь? Привычка умирать?
— Я пришел за тобой, — сказал Гроув. — Я так и думал, что ты не отстанешь.
— Вот такая я навязчивая, — демонстративно оскорбилась она. — Ты меня все отталкиваешь и прогоняешь, а я тут как тут. Прицепилась к тебе как репей к хвосту.
— Я не это имел в виду.
— А что ты имел в виду? Мы вроде стали командой, а потом ты снова говоришь, чтобы я уходила.
— Да потому что я пытаюсь оградить тебя от беды!
Нет, нельзя пускать ее на боевку. Она же совершенно его не слушается!
— Но злишься, когда то же самое делаю я. Что с тобой не так, мастер Гроув? Думаешь, ты весь такой правильный? Нечисть — убить, вампира — сдать, девушку — защитить, а секс — после свадьбы…
Услышав последнее обвинение, Чес едва не задохнулся от возмущения, но Кэсси уже несло — не остановить.
— Конечно, я пришла сюда! Что еще мне оставалось делать? Ректора забрали, Фрэнк под следствием, бедняга Шменге вообще, быть может, убит. Они забрали его гроб! Смеялись над вязаным одеяльцем! А он не виноват, я знаю. Это не он тебя убивал! У него алиби!
Кэсси набрала в грудь побольше воздуха, чтобы выплюнуть очередную порцию обвинений, и Чес быстро вклинился в возникшую паузу:
— Я не сдавал его.
— Нет? — выдохнула
