Вардаэсия - Линетт Нони
Но затем в ее сознании промелькнуло воспоминание, о чем-то, что однажды рассказала ей Библиотека:
— Я всегда с тобой, даже за этими стенами.
Стоя на коленях, она оглядела пустынный пейзаж, задаваясь вопросом, каковы шансы на то, что Библиотека сможет преодолеть время и пространство точно так же, как в ее мире. Она знала, что это может доставить ее во Фрейю и обратно, но, находясь во Фрейе, она никогда не пыталась открыть дверь куда-либо, кроме Медоры. И сам Атора упомянул, что он и Леди Тайн были привратниками от Медоры к Тиа Аурас, это подразумевало, что она не могла пересечь границу между двумя мирами без того, чтобы кто-то вроде него не открыл дверь.
Но… что, если теперь, когда она была в Тиа Ауранс, правила изменились?
Алекс боялась, что это лишь глупая надежда. Даже в Медоре она могла посетить что-то новое, только сначала оказавшись внутри здания Библиотеки, а затем перейдя в новое место… снаружи это не работало, если только она не проходила через дверной проем, которым уже пользовалась раньше. Но опять же, что она могла потерять, попытавшись?
Алекс неуверенно поднялась на ноги, закрыв глаза от внезапного приступа головокружения. Она бы все отдала за немного воды и что-нибудь поесть, поскольку, кроме скудного ломтика хлеба, последнее, что она съела, была хезондельская жижа, которую Нийкс заставил ее проглотить перед битвой при Грейвейле. Мгновенный выброс адреналина помог ей оправиться после ночи пыток, точно так же, как он помог ей выжить в битве с Эйвеном и его армией, но с учетом времени, которое она потратила на похороны своего друга, а затем на долгие часы блужданий по пустыне Тиа Ауранс, прошло почти два дня с тех пор, как Алекс в последний раз ела что-нибудь существенное. И хотя бессмертная кровь в ее венах помогала предотвратить последствия обезвоживания, она все еще была близка к достижению своего предела. Но она не сдавалась… она не могла сдаться.
Моргнув от головокружения, чтобы еще раз взглянуть на холмистые дюны и на звезды над головой, она прошептала хриплым, сухим голосом:
— Если ты меня слышишь, мне бы очень, очень не помешал выход отсюда.
Ответ пришел так же быстро, как ветер, взметнувший песок у ее ног.
— Я думала, ты никогда не попросишь.
Мурашки побежали по коже Алекс, когда дежавю поразило ее так сильно, что она почувствовала, как будто ее ударили в живот. Голос, чистый, как ночное небо, повторил некоторые из самых первых слов, когда-либо сказанных ей Библиотекой.
— Ты здесь, — выдохнула Алекс, не веря в это. Возможно, опасаясь, что из-за усталости она впала в бред.
— Я говорила тебе, что всегда буду с тобой, Александра Дженнингс. Это ты все время забываешь.
Чрезмерно взволнованная как своей усталостью, так и событиями последних нескольких дней, Алекс почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Впервые с тех пор, как она прибыла в бесконечную пустыню, девушка больше не чувствовала себя такой одинокой. И, по-видимому, она никогда не была таковой.
— С Кайденом все в порядке? — прохрипела она, нуждаясь знать.
— Он в безопасности и ждет тебя, — ответила Библиотека. — Ты была бы с ним гораздо раньше, если бы не тратила так много времени на то, чтобы забыть позвать меня.
Алекс удивлялась тому факту, что Библиотека каким-то образом умудрялась вызывать у нее чувство вины. Но она также знала больше, чем кто-либо другой, что Библиотека не была обычной библиотекой.
Она прочистила пересохшее, хриплое горло и привела единственное оправдание, которое у нее было.
— Это была тяжелая пара дней. Я не думала.
— У тебя в последнее время было много испытаний, Александра, — сказала Библиотека глубоким, успокаивающим голосом, который заставил Алекс судорожно сглотнуть, сочувствие было одновременно утешительным и болезненным. — И мне не нужно говорить тебе то, что ты уже знаешь… они еще не закончились.
Алекс действительно знала это. Несмотря на то, что она уже пережила, пока Эйвен не был побежден, ей еще многое предстояло сделать.
— Ты можешь мне помочь? — спросила она. — Ты можешь отвезти меня туда, куда мне нужно?
В ответ всего в нескольких футах от того места, где она стояла, появился дверной проем.
— Тебе нужно только попросить, Александра, — сказала Библиотека. — Постарайся снова не забыть.
Плечи Алекс поникли от осознания того, что она так долго блуждала по пустыне только из-за собственной глупости. Похожий опыт произошел с ней в прошлом… она совсем забыла о Библиотеке и о возможности того, что она может вернуть ее в будущее. Тогда ей следовало извлечь урок из своей ошибки, а не продолжать повторять ее снова и снова.
— Не будь так строга к себе, — сказала Библиотека, словно прочитав ее мысли. — Когда придет время, когда тебе нужно будет вспомнить меня, ты вспомнишь.
Дрожь пробежала по ее спине, и все, что она могла сделать, это кивнуть.
— Куда это меня приведет? — спросила она, глядя в дверной проем, за которым не было ничего, кроме темноты.
— Куда тебе нужно, — снова туманно ответила Библиотека, как и ожидала Алекс.
Чувствуя необходимость перепроверить, Алекс прищурила глаза и подтвердила:
— И Кайден ждет меня там?
— Тебе придется пройти и посмотреть.
С этими словами Алекс почти почувствовала, как присутствие Библиотеки исчезает. Или, если не исчезает полностью, по крайней мере… отходит. Предоставив ей самой принимать решение о том, что делать дальше.
Хотя она и не была в восторге от двусмысленности Библиотеки, Алекс знала, что куда бы ни вела дверь, и кто бы ни ждал — или ждал — по ту сторону, это должно быть лучше, чем продолжать бесцельно блуждать по пустыне.
— Спасибо, — прошептала она, зная, что Библиотека услышит ее.
А потом она шагнула в дверной проем.
Глава 2
Свет, ослепительный свет обрушился на Алекс в тот момент, когда она прошла через дверной проем. Девушка сморгнула слезы, так как ее глаза горели, и когда она, наконец, привыкла, все, что могла делать, это стоять разинув рот от открывшегося перед ней зрелища.
Как будто дверной проем перенес ее в еще один новый мир, как будто бесконечная пустыня была своего рода остановкой в чистилище на пути
