Падение Мэроу - Мери Ли
В широкий коридор входит проклятый мною принц и его верный маг, тот, что следил за мной на приёме. При виде меня маг закатывает глаза. Закатывай-закатывай, когда-нибудь я тебе их выколю. Не знаю почему, но у нас с этим магом неприязнь. Обоюдная и достаточно сильная. Это понятно и без магии, стоит посмотреть на нас и всё сразу станет ясно.
Золотые глаза принца пробегают по нашим лицам, он не останавливает его на мне, и я этому рада. С невозмутимым выражением лица равк подходит к королеве.
– Здравствуй, Гвиана.
Королева слегка склоняет голову и тихо произносит:
– Бастиан.
– Я к тебе с дурными вестями.
– Слушаю, – отвечает королева и вздергивает подбородок вверх.
– Завтра тебе отрубят голову.
Вот гадство!
Всё же нам не сдобровать. Если уж король решил лишить жизни свою супругу, то обо мне и говорить нечего.
– Так пожелал мой дорогой супруг? – спрашивает королева с печальной улыбкой.
– Да, – отвечает равк.
– Он увидит это?
– Ты же знаешь, что да.
Королева кивает равку, отворачивается и медленно отходит к дальней стене.
Она не плачет и не молит о помощи.
А у изнеженной леди есть стержень. Не ожидала.
Королева снова оборачивается к равку и быстро говорит:
– Это должно быть пышно, не в обычной форме. Не так, как это происходит постоянно. Я должна быть казнена на площади, и пусть все равки соберутся там. И цветы. Должно быть много цветов, а ещё музыканты. Найди лучших. Всё должно выглядеть по… по-королевски. Так, как я того достойна.
– Я всё сделаю, – говорит равк.
– Удиви меня напоследок. Удиви размахом и пышностью моей казни.
Королева подходит вплотную к равку, но не касается невидимой двери и, смотря ему в глаза, тихо говорит:
– Ты мне должен. Когда-то я отдала тебе одну из самых сильных и редких вещей нашего мира, теперь жду ответную услугу.
– Как скажешь.
Королева уходит вглубь камеры, а Бастиан проходит мимо моей и останавливается напротив Эмета. Лицо равка – само ликование. Он разглядывает охотника с видимым превосходством. Эмет поднимается на ноги и сжимает пальцы в кулаки.
– Ай-яй-яй. Как неосторожно с твоей стороны обжигаться о магию.
Эмет пропускает мимо ушей реплику равка и холодно спрашивает:
– Где мой сын?
Я чувствую, как сердце охотника даёт сбой на слове "сын". И мне от этого становится поганей в два раза. Несмотря на то, что Эмет большую часть жизни Аргоса не подозревал о его существовании, он испытывает к нему… любовь. Мальчику повезло. Столь теплые чувства в нашем мире редкость.
– В надежном месте, – отвечает равк.
– Отпусти его.
– За кого ты меня держишь? Я не собираю маленьких мальчиков, – принц бросает на меня короткий взгляд и добавляет. – Меня куда больше интересуют взрослые девочки.
Не отвожу от него взгляда и внутренне вскипаю. Бастиан возвращает взгляд на Эмета. Я чувствую недовольство охотника. Слова равка задели не только меня.
– После казни её Величества, я освобожу твоего сына. Но ты остаешься здесь.
Почему Эмет должен оставаться в темнице? Он ведь ничего плохого не совершил.
Эмет смотрит на меня:
– Уведи его к моей матери.
Не успеваю ничего ответить, как равк оказывается у моей камеры. Два медленных кошачьих шага, и вот он стоит перед дверным проемом. Его взгляд обжигает и замораживает одновременно.
– Не может быть, – шепчет он.
Не отрывая от меня сомневающегося взгляда, равк проходит сквозь невидимый магический барьер. Отступаю на шаг, но он всё равно оказывается передо мной.
Поднимает правую руку и кладет мне её на шею, я не могу пошевелиться. И это не из-за магии. Принуждения тут нет. Одновременно я чувствую недовольство, даже злость Эмета и что-то странное… напоминающее стеснение. О, Матерь! Что за глупости!
– Отвратительно, – продолжает равк шепотом, наклоняет голову набок и втягивает носом воздух. Он меня нюхает. – Ты испортила свой запах.
Отступает на шаг назад и убирает руки за спину. Переводит взгляд с меня на Эмета и обратно. Хмурит брови, но быстро надевает маску надменности.
– Так ты тогда не солгал мне? Она и вправду была твоей нареченной?
Ему никто не отвечает, и он, хмыкнув, бросает взгляд в меня.
– Не самый удачный выбор.
Поднимаю подбородок выше и отвечаю:
– А мне нравится.
Волна от Эмета – тепло. Его чувства после моих слов – это тепло и солнечный свет. Он воспринимает их за правду, как и равк. Но дело в том, что только одному из них этими словами я хочу нанести хоть какой-то урон. И я вижу, как равку это не нравится.
– Ты будешь всю жизнь связана с тем, кто останется гнить в темнице равков.
Эмет подходит вплотную к невидимой преграде и спрашивает:
– Что ты сделаешь с моей супругой?
Равк морщится, словно съел что-то кислое.
– Это даже звучит отвратительно, – произносит он.
В темнице повисает тишина. Королева удивляет меня своим молчанием. Охотник же задал вопрос, потому что его действительно заботит моя безопасность. Я чувствую его переживания, и в данный момент они все касаются моей персоны.
Равк щурит глаза и снова подходит ко мне. В этот раз я не отступаю. Поднимаю голову выше, чтобы смотреть в эти мерзкие золотые глаза. Равк спрашивает:
– Что ты готова дать мне, чтобы получить свободу?
Я молчу. Это отвратительное создание решило торговаться со мной. Но у меня ничего нет, что бы я могла предложить ему. Только кулон, который спасает меня от него же. Если принц решил, что я распрощаюсь с этой безделушкой, то он ошибается.
Равк не выдерживает тишины и добавляет:
– Если ты ждешь дальнейшей помощи от своего ручного мага, то боюсь тебя разочаровывать, но он у меня. И он, и его мать.
Он и Колума схватил!
– Подлец, – бросаю ему я.
– Меня называли и похуже.
– Тебе говорили, насколько ты отвратительный?
– Да. Ты и говорила, остальным я нравлюсь.
Я закипаю от ярости. Рука так и хочет проехаться по его довольной физиономии. Открываю рот, чтобы послать его в пекло, но он опережает меня и говорит:
– Одна ночь, и ты свободна.
Дыхание замирает, грудь спирает. Что он только что сказал? Ночь? Быстро собираюсь с мыслями и отвечаю:
– Ты, видимо, перепутал меня со своей нареченной. Вот с кем тебе нужно проводить ночи.
Равк подступает ещё на шаг и снижает голос до интимного шепота:
– Мы не договорили в прошлый раз. У меня осталась пара вопросов.
Эмет злится. Его злость передаётся и мне.
– Можешь задать
