Артефакт по вызову - Людмила Вовченко
— И снова психотерапия, но с элементами экзистенциального кошмара, — пробормотала Зина. — Ну давай.
Она коснулась структуры.Мир вздрогнул.
В один миг она оказалась в белом зале. Там — она сама. Но не как Тень. Не копия. А другая она. Та, которая осталась на Земле. Старая. Уставшая. В лабораторном халате. Одна.— Ты вернулась? — спросила та. — Надолго?
— Я…
— Ты сбежала. Ты решила, что другой мир лучше. А я осталась. Ты оставила меня здесь.
Зина замерла.
Это было самое страшное.Не враги. Не боль. А мысль: а что если я бросила себя?
— Нет, — сказала она. — Я не бросила. Я… дала себе шанс.
И ты — это тоже я. Но я иду вперёд. А ты — останься. Отдыхай. Всё хорошо.Она обняла ту Зину.
И комната исчезла. Возвращение было мягким, как вдох. Узел пульсировал светом.— Поток восстановлен, — сказало существо. — Но будь осторожна. Теперь ты связана с ним напрямую.
— Ещё одна связь? — устало выдохнула Зина. — Ну ладно. С таким стажем — я уже коллективная душа.
Они уходили, и Узел… пел ей вслед. А Артефакт сиял ровно, будто стал частью чего-то большего.— Итак, — сказала Зина, глядя на друзей. — Порталы спасены. Узел залатан. А у меня теперь личная тень, собственный хоровой фан-клуб и права на стихийную силу.
Кей рассмеялся:
— А ведь ты просто хотела спокойно поужинать в лаборатории.
— И чтобы меня не трогали. Ну да. Как-то не вышло.
А в другой части вселенной… Открылись новые врата. Не из силы. А из памяти.И кто-то… шагнул сквозь них.
Глава 27.
Глава 27.
Когда память зовёт по имени — и не спрашивает разрешения
Возвращение в Академию было неожиданно тихим.
Не было сирен. Не было порталов с дымом, воплями и древними богами, требующими запароленного вайфая. Даже коридоры, обычно оживлённые, дремали, словно затаились перед чем-то важным.
— Подозрительно спокойно, — сказала Зина, разглядывая стены. — Или мы опоздали на катастрофу, или это затишье перед ней.
— Ставлю на второе, — ответил Кей. — Академия затихает только в двух случаях: либо когда пытаются скрыть взрыв, либо когда кто-то запоминает слишком много.
Риэль коснулся ладонью артефакта, не у Зины — своего. Личное клеймо Хранителя.
— Я чувствую… вибрацию. Как будто кто-то активировал воспоминание. Очень старое. Слоями прошитое. Но оно не отсюда.
До источника их привёл Лайан — через боковой ход, мимо библиотеки, где призраки книг толкали друг друга в алфавитном порядке. Комната оказалась знакомой — Зина узнала её сразу. Здесь они впервые настраивали Артефакт.
Но теперь в центре висел пузырь. Шарообразный, пульсирующий светом, как живая мысль, оторвавшаяся от своего владельца.
— Память, — сказал Лайан. — Но не просто воспоминание. Это вызывающее имя.
— Что? — Зина напряглась.
— Кто-то из тех, кто когда-то тебя знал, использует силу перепрошитой памяти. Это не портал. Это зов. И он направлен на тебя.
Пузырь затрепетал, и пространство перед ними завихрилось. Мгновение — и на пол проецировался образ: женщина в защитном костюме, с сединой у висков, стоящая в земной лаборатории.
— Боже… — выдохнула Зина. — Это… Тамара Алексеевна. Моя наставница. Мой первый патологоанатомический гуру.
— Сообщение, — произнёс Кей. — Закольцованное. Не сам человек. Отправка из другого измерения. Через память, хранящую твоё имя.
Женщина посмотрела в сторону — будто прямо на Зину.
— Зинаида. Я не знаю, где ты, но если ты это видишь — значит, наш эксперимент с артефактом сработал.
— Ты всегда была самой упрямой. — Ты всегда говорила: "Я верю в науку, а не в магию". Но теперь ты — там. А я — здесь. — У нас остался один артефакт. И он… проснулся.— Это не может быть, — прошептала Зина. — Тамара умерла три года назад. Я сама её…
— Это была не смерть, — прервал Риэль. — Это было перемещение.
Сообщение продолжилось:
— Я отправляю это воспоминание, используя старый узел у протонной границы. Не знаю, дойдёт ли.
— Но если дойдёт — ищи меня. — И… остерегайся второго артефакта. Он не несёт знания. Он несёт жажду. Он… не будет тебя любить. — Береги себя, Зина. Я горжусь тобой.Изображение мерцнуло, и пузырь… лопнул. Оставив после себя запах антисептика, кофе и… еле заметный след смерти, который Зина знала слишком хорошо.
— Второй артефакт, — повторила она. — Значит, я не одна. И он… опасен.
— Мы знаем, что артефакты выбирают. Но не все из них хотят быть… добрыми, — сказал Лайан. — Этот, возможно, выбрал не союзника, а орудие.
— И теперь кто-то, кого я знала, возможно, стал его носителем.
Они сидели в зале молча. Даже Артефакт на груди Зины не светился. Он… прислушивался. К голосу. К следу. К памяти.
— Мы должны её найти, — сказала она наконец. — Тамару. Если она жива… если она смогла отправить память… Значит, её артефакт может быть перепрошит. Может, она в опасности.
Риэль сжал её руку.
— Тогда мы идём в след памяти. К старым узлам. К тем, что остались… между мирами.
Кей встал:
— Собирай рюкзак. Это будет долгое путешествие. И не факт, что с возвратом.
Позже, наедине, Зина посмотрела в окно.
— Второй артефакт… — прошептала она. — Я не дам тебе разрушить то, что мы здесь построили. Даже если ты… часть меня.
Потому что у памяти — длинные корни.
И у каждого имени — есть ответ.Глава 28.
Глава 28.
Между мирами, между строк, между собой
Переход к старым узлам оказался не путешествием — а спуском в подкорку мироздания.
Они шли не по тропам, не по координатам. Они скользили по воспоминаниям, активированным голосом Тамары, прошитым в структуру самого Артефакта. Пространство реагировало не на шаги — на мысли, ассоциации, страхи.
— Я так понимаю, GPS тут не работает? — усмехнулась Зина, глядя на то, как вокруг них меняется всё: цвет неба, гравитация, размер деревьев.
— Тут не работает даже логика, — отозвался Кей, с трудом удерживая равновесие в
