Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова
Новость о том, что Мелисса не смогла сделать Аарона счастливым, почему-то грела сердце. Хотя бы его улыбки, смех по-настоящему принадлежали мне.
— Почему же она все еще здесь?
* * *
Олейна досадливо прищурилась, подбирая слова:
— После смерти королевы и не узнать стало дворец, — тихо, словно самой себе сказала она. — Король наш совсем размяк, а на Аарона столько всего свалилось, что его и во дворце-то не видят. Всё где-то пропадает — то границы проверяет, то на совете. И вот торчит эта Мелисса тут, как кость в горле, не уймётся никак. Словно её это место прочно к полу приросло.
Олейна тяжело вздохнула и покачала головой, поправляя подушки на постели Лии.
— У порядочной девушки и мысли не было б остаться после всего, а эта ни за что не уйдёт — видать, ждёт чего-то.
— Интересно чего, — прошептала я, смывая пену со светлых кудрей Лии. Малышка вся была в мыле и радостно ловила пузырьки. Тщательно помыв дочку, я взяла полотенце, закутала ее с ног до головы и передала в руки Олейне. Служанка конечно была той еще ворчуньей, но преданной семье. Лие она точно не навредит.
Пока Олейна помогала Лие вытереться и нарядиться в платье, я наскоро помылась, глубоко погрузившись в свои мысли. Возможно Мелисса влюблена в Аарона и потому не хочет уходить. Надеется, что расклеившийся после смерти жены король позволит изменить традиции? Или хочет остаться в роли любовницы?
От этой мысли меня передернуло. И какой пример все это подает Лие? Хотя, что уж говорить, наша с Аароном история тоже не образец нравственности. Только тогда мы об этом не думали, были счастливы. Или мне так казалось?
— Мама, смотри!
Лия отодвинула ширму и повертелась передо мной в платье. В этом лёгком и воздушном наряде феи она смотрелась просто очаровательно — золотистые кудри будто бы сами высохли и легли мягкими прядями вокруг лица, придавая её личику сказочную беззаботность. Дочка сияла, бегала от зеркала к зеркалу, а Олейна, стоя рядом, невольно улыбалась, полная гордости за малышку.
Теперь настала моя очередь. Я надела голубое платье — слишком яркое на мой вкус, но ничего, видимо, не поделать. Белый передник поверх платья немного смягчил насыщенный цвет, но всё равно наряд выглядел слишком уж вызывающе. И, к тому же, я поняла, что платье не слишком хорошо сидело по фигуре. Оглядела себя и тихо вздохнула. Надо что-то делать.
В голову пришла идея. Я подошла к подоконнику, взяла несколько ярких букетов и разобрала их на маленькие пучки. Собрав цветы в корзинку, я решила, что в образ цветочницы они впишутся отлично. И добавила к образу последний штрих — небольшой венок из оставшихся цветов, аккуратно сплетённый для завершения образа. Простая чёрная маска скроет лицо и позволит оставаться незамеченной в толпе.
Олейна уже собиралась позвать парикмахерш, чтобы те помогли с причёской, но я отмахнулась, быстро заплетя волосы в хвост и украсив его несколькими яркими цветами.
— Всё время пытаешься избавиться от букетов, — пробурчала Олейна, качая головой, но было видно, что она довольна.
В это время Лия, взволнованная и взвиваясь от нетерпения, уже прыгала на кровати.
— Мам, мы готовы? Можно идти? — её глаза блестели, и было видно, что она едва сдерживается от восторга.
С улицы доносились звуки музыки, смех и шум гостей, и вечернее небо постепенно затягивалось лёгкими облаками, мягко освещёнными огнями. Я взяла Лию за руку, сделала глубокий вдох и, улыбнувшись, кивнула:
— Идём.
Олейна охала, провожая нас до двери, и тихо произнесла:
— Будте осторожны.
Я поблагодарила её с тёплой улыбкой и, стараясь не замечать её недовольный взгляд, заперла комнату ключом. Если я чему-то и научилась, так это быть осторожной.
Лия неумолимо тянула меня в сторону сада:
— Мам, пойдём быстрее! Уже началось!
На улице звуки музыки и гул голосов становились всё громче, светящиеся гирлянды раскачивались на ветру, наполняя вечерний сад сказочным светом. Мы шли по каменным дорожкам, и в воздухе чувствовался аромат роз. Я прижимала руку Лии к себе, чувствуя, как её маленькая ладошка сжимает мою.
Среди садовых тропинок и площадок мелькали силуэты в нарядных, хотя и явно спешно собранных, костюмах: невесты в цветочных венках, в масках животных и сказочных существ шли толпами, толкаясь и переговариваясь между собой. Небольшие группы девушек стекались со всех сторон, то и дело сбиваясь и разглядывая друг друга, словно оценивая костюмы своих соперниц.
Лия радостно указывала на девушек в ярких масках и кричала:
— Мам, посмотри, какая красивая фея! А вот — кошка!
Я пыталась сдержать ее восторг, шепча на ухо о правилах приличия. Хотя поглазеть на наряды очень хотелось.
— Мам, а папа будет на балу?
Вопрос дочки пронзил мое сердце. Маленькая моя крошка все это время ждет встречи с отцом, может быть и наряжается так тщательно специально для него? А что будет, если он не примет ее? Оттолкнет. Мне захотелось схватить мою Лию и убежать прочь.
* * *
Я глубоко вздохнула, поцеловала дочку в висок, заставляя себя верить, что все будет хорошо. Тот Аарон которого я любила, тот мужчина, от которого родилась моя замечательная девочка, никогда так не поступит.
Тем временем мы приблизились к главной садовой площади, на которой разворачивалось праздничное представление. За несколько часов работникам удалось возвести небольшую сцену, на которой выступали артисты. В воздухе плавали светящиеся шары, а цирковые маги проецировали на них разные образы.
В столице часто так делали на крупные празднества, но Лия видела такое впервые. Она пискнула от восторга.
Из воздуха появлялись парящие бабочки из огня и дыма, а рядом в воздухе распускались волшебные цветы, светящиеся мягким, призрачным светом. Я видела, как Лия буквально затаила дыхание, наблюдая за этим зрелищем.
В пестром всеобщем веселье никто не обращал на нас внимания, так что я даже была рада, что мы все же пошли на бал.
Невесты в ярких костюмах сбивались в стайки, переговаривались и обсуждали наряды конкуренток и до нас с Лией никому не было дела.
Когда из толпы раздались радостные возгласы — на сцену шагнула молодая женщина в ослепительно-белом платье, и свет от светящихся шаров вокруг словно подчёркивал её каждое движение. Маги вокруг неё возвели огненную арку, сквозь которую она прошла, раскланиваясь перед зрителями. Я ощутила, как Лия плотнее прижалась ко мне, взволнованно шепча:
— Мам, это волшебно!
Я погладила её по
