Мама для наследного принца. Три шанса попаданки - Екатерина Руслановна Кариди
Вдовствующая императрица кивнула, поджав губы.
— А потом я намерена посетить храм и молиться о долголетии для вас, матушка, и для его величества императора. Наложница Джиао отправится со мной.
Мамаша Гуауэя бросила цепкий взгляд на девицу, поставила чашку на столик и встала.
— Надеюсь, ваше путешествие будет благоприятным.
После этого Чжао наконец убралась.
* * *
Не верилось, но, кажется, все получилось. Оставалось только дождаться, когда объявят, что можно выезжать. Саша ужасно нервничала, вдруг по какой-то причине сорвется. Но повозки подали через час. Одну роскошную для нее, другую, гораздо скромнее, для наложницы.
И в полдень они в сопровождении отряда стражи и целой орды евнухов и служанок, выехали из дворца к дому семьи Гу. Но еще раньше туда был направлен глашатай с указом.
Глава 10
Выезд императрицы примерно такое по значимости событие, как и выступление войска в поход. Только смысл разный. Войско имеет приказ императора и идет своей дорогой, перед ним открываются все ворота, достаточно только показать нефритовый жетон.
Императрица тоже имеет свой жетон с фениксом, который должен открывать ей все двери и ворота. Но есть один нюанс. Если император дозволит. И потому перед выездом императрицы Лоан, растянувшимся как целый поезд, впереди шли глашатаи.
Был еще один нюанс.
Как бы высоко ни стояла семья Гу, положение императрицы выше, поэтому, чтобы принять столько высокую гостью в своем доме, нужно было особым образом подготовиться. Вот об этом ему и зачитывали императорский указ, записанный на золотом шелке, который глава рода, Гу Лао Сыван должен был выслушать, стоя на коленях.
Когда глашатай цзай закончил и выкрикнул:
— Выкажите уважение.
Сыван склонился до земли. Однако ярость переполняла его, и как только глашатай покинул пределы его поместья, разразился проклятиями. Ему было унизительно преклонить колени перед своей дочерью, которую он считал всего лишь расходным материалом в борьбе за власть.
Но не подчиниться указу не мог — за воротами его дома уже стоял отряд стражи. И такие же отряды были расставлены на пути следования кортежа по всему городу. Понятно, что у Гу Лао сывана слегка сдали нервы. Ибо, мало ли что на самом деле мог содержать в себе указ императора. Не хотелось быть прирезанным в собственном поместье.
Он решил перестраховаться и под предлогом оказания почета коронованной гостье срочно вызвал к себе генерала Дэшена. Который в этот момент находился не на границе, а в пределах города. Дэшэн явился сразу. Сумрачный, по лицу невозможно было прочесть, что у генерала на душе. Но с ним прибыл и отряд его лучших бойцов.
К тому моменту, когда кортеж императрицы Лоан приблизился к дому, солдаты генерала Дэшена стояли за императорской стражей и окружали дом плотным кольцом.
* * *
Всю дорогу Саша думала, удастся ли ей задуманное на этот раз. Пока все получалось четко, и как это ее и настораживало. Еще ей не давала покоя Джиао.
Она неожиданно могла оказаться полезной. А если еще эта девица увлечется Дэшеном… Загадывать что-либо пока было сложно.
Единственное, что сейчас Саша представляла себе четко. Так это то, что друзей надо держать близко, а врагов еще ближе. Только друзей тут у нее не было, а вот врагов — все. Первая — та девица, едущая в соседней повозке.
Поэтому, когда кортеж остановился у первых же внутренних ворот, она велела позвать к ней в повозку Джиао. Императрице скучно, пусть наложница ее развлечет. Джиао доставили к ней.
И потом всю оставшуюся дорогу Саша слушала льстивые речи юной красавицы, думавшей лишь о том, как бы подобраться ближе и отобрать у нее все: положение, мужа, корону. Наложнице было невдомек, что ничем этим сидящая перед ней императрица Лоан не дорожит.
Для нее важен только ребенок. Маленький мальчик с пухлыми ручками и круглыми щечками, так похожий на ее Антошку. Которого она должна спасти любой ценой.
Саша заставила себя собраться. Они почти приехали, уже показались стены поместья Гу. Впереди были ворота с девизом рода.
— Как я рада, что смогу познакомиться с сестрами государыни, — пропела Джиао.
А Саша благосклонно кивнула ей и едва заметно улыбнулась. Потому что на крыльце увидела того, кого даже не рассчитывала встретить так скоро. Генерала Дэшена.
— Приехали, государыня, — в повозку заглянул байху — командир отряда ее стражи.
Прислужницы открыли дверцу и помогли спуститься сначала ей, потом Джиао. Пока это происходило, Саша украдкой посмотрела на генерала. Его взгляд был прикован к подвеске — резному цилиндрику из белого нефрита, что висел у нее на поясе. Потом мужчина медленно поднял глаза на нее.
Что было в этом взгляде?
В этот момент у Саши было такое чувство, как будто отключились все внешние звуки, а время замедлилось. Как в вакууме.
Мужчина был непроницаем, однако же, он ее не забыл. И, кажется, Саша стала смутно догадываться, почему Бэй был недоволен ее выбором. Было в этом Дэшэне что-то, заставившее ее внутренне напрячься.
Еще несколько бесконечно длинных секунд в звенящей тишине, потом генерал перевел взгляд на наложницу Джиао. Сделал шаг вперед и молча склонился, сцепив руки перед собой.
Ощущение вакуума исчезло.
Процессия императрицы двинулась вперед к широкому крыльцу, по обе стороны стража, прислужницы и евнухи, Но теперь снаружи параллельно с дворцовой стражей двигались солдаты генерала Дэшена.
Саша шла в центре, Джиао сзади.
Бэй был впереди. Видимый только ей, сосредоточенный и собранный еще более чем обычно. И с того момента, как они покинули императорский дворец, молчал.
А вокруг было пестро и шумно. Приветствия, склонившиеся люди вокруг — Саша понимала, что это надо просто пережить.
Сейчас они сидели за столиками в красиво убранном павильоне в саду.
Видно было, что в поместье Гу к приему императрицы готовились. Конечно, присутствие тут дочери семьи Ньян вызывало недоумение, однако и ни мать Лоан, ни ее сестры, милые девчушки-подростки, виду не подали. Наоборот, все были необычайно любезны. А девчушки искренне радовались подаркам.
Угощение, журчащая беседа, все шло мимо Саши. Она сосредоточилась на Джиао. Если она собирается использовать наложницу в своих интересах, ее следует лучше изучить. А та была оживлена и очень цепко приглядывалась ко всему вокруг.
По прошлому воплощению Саша помнила, что эта девица весьма изворотлива, непредсказуема и умна. Еще ей запомнилась потрясающая наглость наложницы, ее решимость и жестокость. Вряд ли сделала бы на нее ставку семья Ньян, не будь у нее этих качеств.
В
