Академия Чародеев. Сердце правящего дракона - Валентина Гордова
– Нужно познакомить вас с Эриком.
– Как кого? – насмешливо уточнил мужчина, склоняясь и оставляя нежный поцелуй на моём виске.
– Как одного из правителей Хайрассы и кронпринца Раделии, – поворачивая голову и подставляя большее пространство для поцелуев, внесла максимальную ясность.
Несмотря на то, что прямо сейчас мне было очень хорошо, насладиться моментом в полной мере не позволяли тягостные мысли о будущем и прошлом. Мозг никак не мог расслабиться и продолжал работать даже в такой обстановке.
Не знаю, почувствовал ли Нэрен моё внутреннее напряжение или страдал от своего собственного, но именно он негромким твёрдым голосом решил:
– Предлагаю правило: все тревоги и работу к нам на ужин не приглашаем.
– Прекрасное правило, – согласилась с тёплой улыбкой.
И мягко выскользнула из его рук. Нэрен не хотел, но отпустил. Мы с ним оба понимали, что пора расходиться, но это ничуть не уменьшило нашей обоюдной печали и абсолютного нежелания расставаться.
– Посетим базар завтра? – с надеждой предложил дракон. И тут же тихо пробурчал: – А могли бы сегодня…
– Так всё закрыто, – улыбнулась я ему.
Нэрен вздохнул с видом «не хочу пользоваться положением, но иногда приходится».
– Я мог бы открыть, – сообщил без бахвальства и самодовольства, просто как факт.
Моя улыбка стала шире, а взгляд малость укоризненным.
– Верно, – поняв всё без слов, мужчина согласно склонил голову, – пусть народ отдыхает.
Негромко рассмеявшись, я юркнула обратно, поднялась на носочках, упираясь ладонями в его крепкую грудь, и поцеловала. Сама. Без страха и пугающих мыслей о том, что делаю что-то неправильное, запрещённое или постыдное. Мне было просто хорошо, а когда дракон обнял и ответил, мягко забрав инициативу в свои губы и углубив поцелуй, стало ещё лучше. В груди что-то восторженно завибрировало, полопались сотни крохотных пузырьков и меня захлестнуло бесконечным, немного даже болезненным счастьем.
В эту секунду, в этом доме, с этим мужчиной – я была абсолютно и всеобъемлюще счастлива.
Но все радостные моменты когда-нибудь заканчиваются, оставаясь в памяти воспоминаниями и уступая дорогу другим, ещё более счастливым событиям… закончился и этот.
– Меня граница выпустит? – спросила, отступая спиной вперёд и разрывая абсолютно все прикосновения.
Нужно было спешить, пока я не уговорила себя передумать и остаться.
– Всегда, – подтвердил дракон, с тоскующим взглядом и горькой улыбкой глядя на меня.
– Спасибо, – поблагодарила от всего сердца, – за всё, Нэрен…
– Моё небо, – низкий голос треснул.
– Я попробую договориться с Эриком о вашей встрече, – заговорила торопливо, обрывая все слова дракона и сбрасывая на пол его гостиной основу портальной печати, – сообщу тебе о результатах.
И сбежала. Вот просто сбежала, упав в грани.
Уже в своей комнате в академии, рухнув на постель в темноте, позволила себе долгий, тихий, полный мучительной тоски стон. А потом, как бы ни хотелось завалиться спать и поскорее приблизить завтрашний день, поднялась и пошлёпала в ванную, мыться и проводить часовые процедуры для кожи и волос. Я всё же принцесса и должна всегда выглядеть безупречно… и не попадаться императорским модисткам на глаза в непригодном виде. Что там говорить, им даже палачи стараются не попадаться, ибо даже самые страшные пытки меркнут на фоне восковых депиляций.
* * *
Следующее утро началось со связи с Эриком и моих для него слов:
– Выбери время, я организую вашу встречу с аль-Хенгом.
Принц помолчал несколько мгновений, а ответил довольно резким:
– Сегодня в девять вечера.
Появилось странное ощущение, что эту ночь Эрик не спал… но я не стала ни о чём спрашивать, беззвучно сморщилась и спокойно сказала:
– Я согласую и сообщу тебе.
– Жду, – бросил маг и разорвал связь.
Я посидела, нервно кусая губы, раздражённо выругалась и нарисовала на столе связующую печать. На коже они были лишь у Эрика и Кели, до остальных приходилось стучать дольше и чуть сложнее, но в итоге я своего добилась, и из светящихся голубых граней донёсся сосредоточенный голос:
– Слушаю.
– Лашир, это Ари, – произнесла чуть встревоженно.
– О, Ари, – парень мигом смягчился и с теплом спросил, – что случилось?
– Прости, что прошу тебя…
– Проси смело и не извиняйся, – мигом разрешил маг.
Улыбнувшись, сказала:
– Я тревожусь за Эрика. Кажется, он не спал всю ночь…
– Были причины? – голос парня стал серьёзнее.
– Были, – призналась нехотя.
– Дай угадаю, – усмешка где-то далеко отсюда, – имя ей Аристея?
Не ответила, угрюмо глядя на светящиеся нити и представляя за ними лицо молодого лорда.
– Медальку мне за догадливость, – хмыкнул он довольно и тут же продолжил уже куда серьёзнее. – Понял тебя, приглядим за ним.
– Спасибо, – поблагодарила искренне.
– Обращайся, малыш, – дозволил Лашир и прервал связь.
Я вздохнула, поднялась, потянулась всем телом. Забежав в ванную, поправила светло-голубое приталенное платье с рукавами и воротником-стойкой, коснулась уложенных наверх волос, нервно улыбнулась своему отражению и сбежала сначала на морской берег на востоке Раделии, а затем в дом Нэрена. Привычку перемещаться хотя бы с одной сторонней точкой выхода я выработала давно, примерно тогда, когда сама научилась по колебаниям магического фона определять полный путь портала и поняла, насколько легко это делается.
Оказавшись в коридоре, беспомощно огляделась, но сделать ничего не успела. Одна из дверей справа открылась, из помещения появилась голова крайне удивлённой женщины в форме прислуги. Причём незнакомка посмотрела точно на меня, то есть, моё присутствие ощутили раньше, чем меня увидели.
– Добрый день! – выдохнула я. – Айман аль-Хаенг дома?
– Н-нет, – женщина лет тридцати пяти растерянно покачала головой и неловко полностью вышла в коридор. – Вы хотите что-то передать?
Я сморщилась. Лучше всего было бы сказать лично, но раз уж его нет…
– Я оставлю записку, сможете передать?
– Конечно, – мне утвердительно, но не очень уверенно кивнули и тут же поинтересовались: – Вам нужна бумага?
– Угу, – настал мой черед кивать.
– Следуйте за мной, леди Аристея, – служанка направилась вперёд по коридору, мягким жестом приглашая за собой.
Намереваясь шагнуть следом, я вздрогнула и замерла, не ожидая, что меня здесь знают, да ещё и по имени.
Торопливо догнав женщину, пристроилась рядом, скривилась на миг и искренне виновато попросила:
– Простите за то, что я устроила здесь в своё первое появление.
Покосившись на меня, незнакомка заверила:
– Мы не обижаемся.
– Но наверняка испугались, – чувство вины кололо всё сильнее. – Понимаю, вас не волнуют мои мотивы, но в тот момент я находилась в отчаянии и малодушно не думала об окружающих.
На меня покосились вновь, причём посмотрела женщина крайне странно и изумлённо.
– Вы не должны извиняться, – совладав с эмоциями, куда мягче произнесла она. – К тому же, от ваших действий никто не пострадал. Но… с вашего разрешения я позволю заметить, что мне крайне приятны ваши извинения. Спасибо, что переживаете о нас.
Я тепло и благодарно улыбнулась, женщина ответила чуть смущённой улыбкой.
– Как вас зовут? – вежливо осведомилась я.
– Клори.
Мы дошли до конца коридора, свернули налево, оказались на лестнице и направились вниз.
– Очень приятно познакомиться, Клори. Я Ари.
– Мы знаем, леди Аристея, – улыбка служанки стала чуть шире. – Айман аль-Хаенг заочно представил вас и приказал всегда впускать и беспрекословно слушаться. Дом, прислуга, охрана и финансы полностью в вашем распоряжении.
Ничего себе…
– Мне только бумагу, пожалуйста, – попросила хриплым от изумления голосом.
Клори вежливо улыбнулась, и до библиотеки не проронила больше ни слова. Там мне выдали бумагу, целую стопку, писчие принадлежности, указали на стол и терпеливо ожидали в коридоре, пока я торопливо и не очень аккуратно выводила: «Сегодня, 21.00, Харер. Эрик согласен на встречу, будете только вы. Сообщи мне, если согласен». Оставила координаты беседки и замялась, решая, подписать или не стоит. В итоге позволила себе небольшую шалость, с улыбкой оставила под текстом несколько корявое сердечко, сложила листок дважды и вышла к Клори.
– Передай, пожалуйста, – попросила, протягивая послание.
– Обязательно, – поклонилась служанка. – Айман почувствовал ваше появление, так что, скорее всего, придёт, едва сможет.
– Вот и чудно, – решила с улыбкой и сбросила на пол основу портальной печати.
* * *
На лекцию по раделийской географии было решено идти. Я на ней в этом году, кажется, всего раз в начале учебного года появлялась, и неизвестно, появлюсь ли ещё. В целом, несмотря на сильную загруженность и крайне весёлую жизнь, я старалась не пропускать учёбу. Во-первых,
