Академия Чародеев. Сердце правящего дракона - Валентина Гордова
– Отец будет в ярости, если узнает, – его жёсткий голос был способен заморозить океан.
– Поэтому лучше ему не знать, – прошептала слабо.
По ожесточённому лицу парня прошлась судорога.
– Ты скажешь мне, кто он? – продолжая смотреть во тьму, почти обвинительно спросил парень.
Называть имени я не собиралась, но кое-что сказать нужно было.
– Он дракон, – голос испуганно дрогнул.
Рывок! Эрик резко повернулся ко мне, рывком подался ближе, навалившись на стол, и прошипел:
– Дракон?!
Не ответила, сжимаясь под его пылающим яростью взглядом.
– Дракон?! – взревел принц, вскакивая на ноги.
Стол зашатался, его стул и вовсе свалился на землю, я почувствовала себя крайне неуютно и уязвимо.
– Почему, Ари? – Эрик вдруг оказался прямо передо мной, ударом руки, не глядя, отшвырнул мешающий ему стол, и пока в стороне гремела разбивающаяся посуда и хрустело ломающееся дерево, боевой маг навис надо мной воплощением ледяной ярости, схватил за плечи, сжал до синяков и зарычал прямо в лицо: – Почему?! Я принц, я будущий император! Почему ты выбрала… дракона?!
Потому что он не причинял мне боли, не кричал на меня, всегда слышал и слушал, и даже между мной и своими принципами, убеждениями и желаниями выбирал меня.
– Мне больно, – сказала тихо, но твёрдо, не делая попыток вырваться и осознавая, что даже намёк на сопротивление приведёт к ещё более плачевным последствиям.
Эрик заставил себя разжать сведённые судорогой пальцы, замер на миг, словно только сейчас осознал, что он делает, скрипнул зубами и провёл по моим плечам раскрытыми ладонями, практически не касаясь, но охлаждая кожу, снимая боль и наверняка залечивая нанесённые им же раны.
Я не вмешивалась. Я не делала ничего, просто смотрела в его глаза, в которых медленно утихало бушующее пламя эмоций, сменяясь одной конкретной – глухим отчаянием.
– Ари, – хриплый полушепот-полустон.
И он, подавив неконтролируемое желание сжать и никогда не отпускать, тяжело, шатаясь всем телом, отступил на два шага, отвернулся, сгорбился и опустил голову, зажмурился и тихо, отчаянно застонал.
У меня сердце обливалось кровью и с каждым ударом словно билось о стеклянные осколки.
– Эрик, прости, – наверно, у меня не было причин извиняться, но и промолчать я не могла никак. – Ты очень хороший, и обязательно найдёшь своё счастье… но, прости, не со мной…
Безрадостная усмешка и горькие слова:
– Как сумел он получить то, о чём столько лет грезил я?
Ночной сад и отчаянного мага застелила пелена слёз. Моих.
– Любимых не выбирают, – прошептала едва слышно.
Кронпринц издал хриплый, режущий слух смешок.
– Рад, что ты это понимаешь, – сказал с горечью.
И вздохнул, так тяжело и так устало, словно весь мир ему надоел до смерти.
– Ты с ним ужинаешь? – тихий глухой голос мага дрогнул, а взгляд так и остался устремлён в темноту, но не на меня.
– Да, – подтвердила тихо, одновременно и радуясь опустившемуся на него спокойствию, и не веря показным эмоциям, и до ужаса жалея Эрика.
Но боевик медленно поднял голову, посмотрел на меня с печалью, какой не нашлось бы ни в одном из всех остальных миров, и спросил, тихо, устало, смиренно-убито:
– Кто он?
Могла ли я довериться? Нэрен занимал высокое положение в Хайрассе, и при большой необходимости Эрик мог наделать глупостей, которые повлекли бы за собой серьёзные последствия. Если бы речь шла только обо мне, я бы рискнула, но Нэрен… Мне не хотелось подставлять его. Не хотелось допускать и намёка на возможность подставить.
– Я вас познакомлю, – выкрутилась тихонько и осторожно поднялась с уцелевшего в саду стула.
Принц не шевельнулся и не отвёл взгляда от моих глаз.
Изначально я звала его, чтобы узнать о результатах сегодняшнего заседания, но спрашивать об этом после всего случившегося не хотелось. Совсем.
– Уйди, – после долгой тягостной тишины выдохнул боевик.
– Эрик…
– Не надо слов, – оборвали меня хрипло, – просто уйди, Ари.
Закусив губу до боли, я шагнула в сторону, под его пристальным взглядом открыла портальную печать и шагнула в грани. Силой удержав себя, не обернулась. Просто запретила себе оборачиваться, и так и ушла в беседку на берегу моря.
Там, стоя в темноте под воем ледяного ветра и обнимая плечи дрожащими руками, поняла, что трясёт меня вовсе не от холода.
Колотить продолжило, даже когда со всех сторон вокруг взревел ало-золотой с чёрными всполохами огонь, обнял, согрел и понёс прочь из Раделии туда, где меня ждали.
Глава 5
Огонь продолжал гудеть и реветь со всех сторон, когда я ощутила сильные руки, нежно притянувшие и прижавшие к твёрдой мужской груди. Пламя угасло, я оказалась в залитой тёплым золотым светом гостиной и в согревающих душу руках Нэрена.
Мужчине хватило всего несколько секунд, чтобы осознать, что что-то не так.
Очень мягко меня отстранили, но не выпустили из объятий. Подбородка коснулись и голову осторожно, но непреклонно подняли выше. Наши взгляды встретились. Мой, печальный, и его, из нежного и любящего стремительно становящийся встревоженным, вопросительным и мрачнеющим.
– Кто тебя обидел, Ари? – спросил дракон со всеми теми же эмоциями, что ясно и ярко, как на страницах раскрытой книги, отражались в его глазах.
Я слабо улыбнулась в ответ на его своеобразную заботу, покачала головой, говоря, что никто меня не обижал, и с губ слетело:
– Всё в порядке, я просто была…
– С кронпринцем, – ему не требовалась моя абсолютная откровенность, чтобы делать верные выводы.
Промолчала. Получивший молчаливое подтверждение своей правоты, Карам дарт аль-Хаенг потемнел ещё сильнее, в синих глазах с красивыми золотыми переливами верно начали собираться чёрные грозовые тучи. Но он сдержал эмоции и порывы и лишь спросил:
– Расскажешь, что случилось?
Вздохнула, даже не представляя, как о таком можно рассказать, если даже думалось с трудом, но всё же кивнула. Мне не хотелось ничего скрывать от Нэрена. Наверно, в том числе и потому, что он сам ничего не скрывал от меня. Даже эмоции не прятал.
Но говорить вот так, сразу и прямо, оказалось довольно сложно. Я попыталась, открыла рот, но вздох вышел судорожным, горло сдавило изнутри, и так больно стало, так холодно. На глаза навернулись слёзы, хотя казалось, что уже всё, момент пережит, и плакать я точно не буду.
Нэрен не стал больше ни о чём спрашивать. Видя мою реакцию, он без слов притянул ближе, прижал мою голову к своей груди, поделился своим внутренним теплом, которого так не хватало… Я и сама об этом не подозревала, поняла вот только сейчас, дрожа всё сильнее, и слова, хриплые и путанные, сами полетели откуда-то из глубины, из самых потаенных уголков, в которое не заглядывала даже я.
– Мои родители… я не знаю, кем они были, я даже не помню их имён. Только знаю, что они были очень добрыми и любили меня очень сильно, любили так, как никто и никогда. А потом… стало холодно, одиноко и страшно. Я два года жила в приюте, окруженная жестокими людьми и такими же одинокими детьми, как и я. Два года холода, одиночества и не утихающей боли внутри… а потом на пороге нашего приюта появился Аластар Вескер. Он, большой и сильный, до ужаса напугал весь приют, всех детей и воспитателей, но почему-то не меня. Когда из полусотни человек именно меня он забрал с собой и принёс в свой большой императорский дворец, я почувствовала то тепло внутри, что считала навсегда исчезнувшим. Он… любил меня…
Дыхание перехватило, рёбра стиснули, как тиски, мешая говорить и даже дышать.
– Ничего, – шепнул ласково гладящий мои волосы Нэрен, который в этот самый момент всецело разделял то, что рвало мою душу, – продолжай, моя девочка.
И я продолжила, хотя казалось, что сил не осталось даже на одно слово.
– Я действительно думала, что он любит меня. Он… и Эрик… – меня уже не трясло – просто неконтролируемо колотило. – Я думала, что снова обрела семью, которой мне так не хватало. Но оказалось… оказалось, что я была лишь оружием в руках императора,
