Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко
— Это не ты.
— Это я. Только ты видишь во мне больше. И это… ломает.
Она подняла ладонь.
Коснулась его скулы.
Он закрыл глаза.
— Ты не обязан быть сильным. Не передо мной.
— А если я хочу быть?
Он открыл глаза.
И прежде чем она ответила — поцеловал её.
Без спроса.
Без разрешения.
Жадно.
Голодно.
Как будто искал в её губах спасение.
И она… не оттолкнула.
Её пальцы скользнули по его спине, гладя кожу, горячую, натянутую, будто он сдерживал шторм.
— Ты хочешь быть рядом? — прошептала она.
— Я хочу быть внутри твоей искры. Даже если она сожжёт меня.
Она целовала его шею.
А он целовал её плечи.
Они дышали как одно существо.
Пока… не вспыхнул звон.
Фамильяр врезался в стеклянный купол.
Саэль отшатнулся, сразу активируя защиту.
Елена — подняла руку.
— Покажи себя.
Фамильяр — переливчатый, похожий на стеклянного дракончика — замер… и раскололся.
Внутри — ядро. Чёрное. Пульсирующее.
Их взгляды встретились.
— Это не наш, — сказал Саэль.
— Это шпион. Откуда-то извне. Но… кто-то дал ему доступ.
* * *
Через час все собрались в зале.
Каэль смотрел на Саэля мрачно.
Иларис — внимательно.
Реймар просто молчал. Таэрон потирал подбородок с ехидной ухмылкой.
— Значит, нас уже прослушивают, — сказал Каэль. — Как мило. Не хочешь объяснить, Саэль, где ты был, когда это существо проникло?
— Я искал ответы, пока вы соревновались в ревности.
— А ты, значит, не ревнуешь?
— Я ревную. Но я не животное. И не мальчик.
Каэль сделал шаг.
Иларис — остановил его.
— Не время. У нас в гнезде враг.
— И он внутри, — добавила Елена. — А не снаружи.
Она подошла к каждому из них.
— Я не слепа. И вижу, кто хочет быть рядом. Но сейчас важнее не… тело. А правда.
* * *
Позже, в её покоях, Саэль сидел у окна.
Молча.
Она подошла, положила ладонь на его плечо.
— Не извиняйся.
— Я и не хотел. — Он улыбнулся грустно. — Только сказать… что теперь я не смогу смотреть на тебя и не помнить твой вкус.
— Тогда смотри. И помни.
Он развернулся, взял её руку, поцеловал запястье.
— Но в следующий раз… я не отступлю.
* * *
А внизу, в зале зеркал, Хальмира шептала:
— Один уже внутри. Осталось только… разрушить баланс. Искра не выдержит пятерых. А я заставлю её выбрать — погибнуть или подчиниться.
И с зеркала на неё смотрел безликий силуэт.
Глава 25
Глава 25
Ритуал начался с рассветом.
Небо было цвета вина и золота.
По древним канонам, второй муж утверждается только при трёх стихиях: свет, кровь и искра. И всё должно происходить в зеркальном круге — святилище, которое откликается только на алмазную магию.
Елена стояла в центре круга.
В платье из полупрозрачной материи цвета молочной лавы, украшенном драконьими спиралями.
На её шее — кристалл рода.
В волосах — живой цветок, выращенный из дыхания фамильяров.
Иларис шагнул к ней, босой, в белом.
— Ты готов? — спросила она.
— Я был готов ещё в день, когда узнал, что ты родилась.
Она усмехнулась.
— Хорошо. Тогда вперёд.
Ритуал включал три части: связывание энергий, прикосновение искры и внутреннее признание.
Первое — он прошёл безупречно.
Их ладони соприкоснулись — и искры побежали по венам, соединяя магические потоки.
Второе — она коснулась его груди, в область сердца, и сказала древние слова на языке родов:
— Да будет душа твоя приближена ко мне. И да будет моя искра — не пепелом, но оберегом.
Он повторил за ней, дрогнув голосом.
Свет вспыхнул.
Но третье…
* * *
— Стойте! — раздался голос. — Ритуал нельзя завершать.
На пороге появилась Хальмира.
Одетая в тяжёлое бордовое платье с золотыми перьями, в глазах — мёд и яд.
— Ты не имеешь права прерывать! — Каэль шагнул вперёд.
— Я имею, — спокойно сказала она. — Согласно древнему закону, любой дракон рода может оспорить претендента, если верит, что он несёт разрушение.
— Это не суд, — сказала Елена. — Это выбор искры.
— Искра может ошибаться, — Хальмира сделала шаг ближе. — Или… быть испорчена.
В этот момент кристаллы на стенах потемнели.
Фамильяры задрожали.
Из одного — вывалилось нечто, как будто чёрный комок, пульсирующий.
— Это не мой фамильяр, — произнёс Иларис, резко. — Кто-то пробил защиту. Прямо в ритуале!
Каэль и Саэль одновременно активировали щиты.
Реймар выхватил кинжал.
Таэрон — ухмыльнулся, но на пальцах вспыхнуло пламя.
— Уничтожьте это! — крикнула Елена. — Быстро!
Но было поздно. Сфера взорвалась, выпустив волну чёрного дыма.
* * *
Елена упала на колени.
Грудь сжала боль. Искра — взвыла.
Иларис бросился к ней, коснулся.
Каэль попытался его оттолкнуть.
— Не трогай её! — зарычал он.
— Я её муж по искре! — парировал Иларис.
— А я её первый! — рыкнул Каэль.
И тут…
земля под ними дрогнула.
Елена подняла глаза.
— Замолчите. Оба.
Голос её был не человеческий.
В нём было эхо сотен голосов.
Искра вспыхнула, подняв её в воздух.
Платье колыхнулось, как в буре.
Глаза стали серебряными.
Фамильяры — разлетелись.
Она подняла руку — и весь чёрный дым собрался в шар.
Сжался.
И исчез.
Она опустилась медленно.
Тихо.
И сказала:
— Моя искра — жива.
Она не слаба.
Но если кто-то ещё посмеет **сомневаться во мне… он узнает, что я унаследовала не только свет. Но и прах.
Хальмира сделала реверанс.
— Очень… эффектно. — Она поклонилась. — Но ты не можешь изменить то, что…
ты уже начала терять равновесие.
И ушла.
* * *
После ритуала, в покоях, мужчины были молчаливы.
Каэль стоял у окна, не глядя на Елену.
Саэль ушёл.
Таэрон ушёл.
Даже Иларис — исчез.
Она осталась одна.
А потом… почувствовала чьё-то дыхание.
Обернулась.
Каэль.
— Я был неправ, — сказал он. — Но я боюсь, что ты…
уходишь в бездну.
— Я не уйду, — ответила она. — Но мне нужно, чтобы ты был рядом. Не как пламя. Как стена.
Он кивнул.
И обнял её.
Долго. Без слов.
А в зале фамильяров одно зеркало треснуло.
Из него выглянула чья-то рука.
И шёпот.
— Вторая искра пробуждена.
