Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко
Глава 21
Глава 21
— Ну что ж… — протянул Таэрон, разглядывая Каэля, — поздравляю, ты теперь не просто «тот горячий парень с руками от бога», ты первый муж рода.
— Учитывая, что ты когда-то хотел быть этим парнем, твой тон подозрительно мирный, — заметил Реймар, не отрываясь от полировки клинка.
— Я просто реалист. Я не люблю сгорать… хотя бы не первым, — Таэрон усмехнулся, но в глазах вспыхнуло то, что с трудом скрывалось: неуверенность. И всё же — уважение.
* * *
Утро началось с церемонии.
Слуги разложили по залу лепестки синих цветов, символ преданности.
Фамильяры мерцали в воздухе, создавая алмазный световой круг.
В центре — Елена, в серебряно-белом наряде, украшенном спиралью родовой магии.
Каэль — рядом. В строгом, чёрно-красном, как пламя в вулкане.
Саэль смотрел из тени колонн. Его лицо оставалось спокойным, но его кулаки были сжаты.
Аэрэн отсутствовал. Никто не знал, куда он исчез до церемонии. Или знал… но молчал.
— Я, Елена Алмазная, — произнесла она, голосом твёрдым, — утверждаю Каэля как первого мужа рода.
Он был рядом в момент моей слабости. Он стал частью моего пламени. Его сила теперь течёт через мою искру.
Кристалл рода вспыхнул, подтвердив союз.
— Ты принимаешь меня не ради титула? — спросила она, глядя ему в глаза.
— Я принимаю тебя, потому что не смог не любить тебя. А это, пожалуй, хуже любого титула.
Фамильяры одобрительно зазвенели.
Таэрон прикусил губу, Реймар отвернулся, Саэль — ушёл.
* * *
Позже, в её покоях, уже после церемонии, Елена стояла у зеркала. На шее — знак рода, тёплый и пульсирующий.
Каэль вошёл молча. Подошёл сзади, обнял.
— Теперь ты принадлежишь мне? — спросила она тихо.
— Нет. Теперь я принадлежу тебе. И да… Я ревную. Буду ревновать ко всем. Но если ты выберешь ещё двоих, я буду рядом. Потому что сгорел уже один раз. Второй — только ярче.
Она не ответила — только прижалась спиной к его груди.
* * *
Тем временем, Саэль спустился в подземелья.
Туда, где хранились вторичные фамильяры — полусознанные, забытые, нестабильные.
— Вычеркните меня из списков признанных, — произнёс он одному из стражей.
— Саэль…
— Я буду тенью. Не мужем. Не соперником. Не сейчас.
— Ты сдаёшься?
Он посмотрел поверх плеча, в пустоту.
— Я жду… когда она сама повернётся ко мне. А когда это случится — я не буду сдерживать больше ничего.
* * *
Аэрэн появился только вечером.
На крыше, под бурлящими облаками.
— Я слышал, ты получил титул, — сказал он Каэлю, прислонившись к перилам.
— Я не просил. Но заслужил.
— А теперь тебе нужно будет его удержать. Потому что ты стал уязвим — через неё.
— Угрожаешь?
— Предупреждаю. Потому что… — он замолчал, глядя вниз.
— Потому что ты тоже её хочешь?
— Потому что ты теперь цель.
В этот момент один из фамильяров рухнул с неба, прямо на балкон. Лапы его были окровавлены, кристалл на лбу разбит.
На его шее был обрывок ткани… цвета её платья.
— Кто-то пытался достать её, — прошептал Каэль.
— Или… — медленно сказал Аэрэн, вглядываясь в следы. — Кто-то из нас уже не тот, кем кажется.
* * *
А в глубине гнезда, в зале хранения зеркал, одна служанка — ничем не выделяющаяся, простая — стояла у потемневшего отражения и говорила:
— Всё по плану. Первый выбран. Искра связалась. Остальные — на подходе. Одна из троих ночей уже позади.
Из зеркала — никто не отвечал.
Но её глаза стали… чёрными. И в них мигнула тень:
«Продолжай. Пока не откроется врата сквозь неё. Тогда я — войду сам.»
Глава 22
Глава 22
Гнездо жило — но не дышало.
Слуги ходили тише.
Фамильяры — смотрели чаще.
Даже стены, казалось, слушали.
Саэль чувствовал перемену, как лёд чувствует трещину под собой.
Никто не объявлял тревогу. Но покой был мёртвым. И это пугало больше, чем открытая угроза.
* * *
Он спустился в Хранилище.
Старый зал, где лежали артефакты забытых эпох, был покрыт тонкой пылью времени.
Кристаллы на потолке едва мерцали, но один — пульсировал.
Саэль остановился.
Протянул руку.
Кристалл вспыхнул, и свет унес его… в память.
* * *
Он стоял в зале, полном золота, света и… криков.
Перед ним — женщина.
Алмазная.
Но не Елена.
— Он не выдержал, — прошептала она. — Он хотел быть моим мужем… но искра сожгла его душу.
И рядом на полу — тело мужчины, с выжженной грудью и пустыми глазами.
— Кто он?
— Один из первых. Один из тех, кого я… не успела остановить.
Голос был тихим, но в нём — знание боли.
— Ты… умерла?
— Я — память. Ты — тот, кто будет помнить.
Саэль вернулся в реальность резко.
Падая на колени, он едва не выронил кристалл.
Но на его ладони остался след.
Знак.
Тот же, что теперь начал медленно проявляться на шее Каэля.
* * *
Позже, в кабинете Елены, он вошёл без стука.
— Саэль? — она подняла взгляд. — Что-то случилось?
— Ты должна знать. Искра — это не просто дар. Это голод. Она выбирает, но… не всех пощадит.
— Я уже слышала. И…
Он подошёл ближе. Взял её за руку. Осторожно. С уважением.
— Если ты выберешь меня — я приму. Но я не позволю тебе… сжечь себя ради нас. Даже если придётся встать против тебя, чтобы защитить тебя от самой себя.
— Ты говоришь как враг.
— Нет. Я говорю как… тот, кто боится за тебя больше, чем за себя.
Она долго смотрела на него.
Потом сказала:
— Тогда останься. И расскажи всё. С самого начала.
* * *
Они сидели у огня.
Он рассказывал о призраке.
О Зале Потерянных.
О древнем роде, что исчез не из-за врагов — а из-за самой искры.
— Их сила была слишком велика, и души тех, кто не выдержал — запечатали. Их тела исчезли. Но
