Орисия - Анна Карелина
Жару её помощь совершенно не потребовалась, оборотень спокойно шагал рядом с телегами. Обернувшись к Рисе, парень подмигнул и специально громко спросил у охраняющих их воинов:
– Правду ли говорят, будто в Пустоши есть чудище, которое спит вечным сном? А раньше, много зим назад, фаррцы ему дев безвинных скармливали, чтобы оно не нападало?
Ратники переглянулись и негодующе ответили:
– Так не Фарр, а Эсмар! Сами же злодеяния творили, а на нас спихиваете вину.
– Неее, мой дед точно говорил, что фаррцы.
– Врал твой дед, по старости совсем ум потерял. Фаррские мужи никогда в обиду своих женщин бы не дали. Это трусливые эсмарцы под материнской юбкой прячутся.
Их перебранка могла бы перерасти в полномасштабный спор, но её резко прервали в самом начале. На первую телегу с громким криком спикировала невероятно огромная птица. Один из фаррских магов натягивал искрящийся молниями щит, стараясь отгородить людей от обезумевшего существа, которое кидалось с высоты, выставив вперёд длинные когти.
Риса напрягала глаза, всматриваясь в небо, хотелось подробнее разглядеть магическое животное. То, что оно магическое, она не сомневалась, ведь других в Пустоши и не водилось. Или интерес затмил страх, или последние дни её сильно травмировали, но она спокойно смотрела в небо пока остальные девушки попадали на дно телеги.
– Это Рух. Она может унести! – крикнул тот самый ратник со светлой бородкой. – Но не любит шум! Громко орите! Воины, к оружию, Рух не выносит сопротивления, боится открытой агрессии!
Он оказался не просто воином, а магом и направлял в птицу разряды молний, которые били рядом с ней и явно доставляли ей неудобства. Из-за этого она метнулась в середину процессии и следующей целью выбрала лошадь. Впрочем ей бы даже удалось схватить напуганное животное, если бы не Жар. Он быстро вскочил на козлы и, выхватив кнут из рук растерявшегося возницы, внушительно щёлкнул им по птице. Раздался жалобный писк и полетели перья. Часть из них упали прямо в телегу, где лежали девушки, закрыв головы руками. После храброго поступка Жара птица больше не нападала, однако злобно клекотала неподалёку. Боевой маг был прав, встретив отпор, существо убралось с дороги. Телеги ускорились, чтобы скорее преодолеть опасный участок.
– Наверное, рядом гнездо, – проговорил воин, что защищавший обоз. – Птица Рух не славится агрессией, а тут прям нападала.
Лада подняла одно из перьев и заворожённо разглядывала:
– Красивое какое, словно драгоценность переливается.
– Да, но так будет недолго. Быстро выцветет без подпитки магией.
Своей смелостью Жар поразил фаррцев, и те стали лучше к нему относится, а на привале даже позвали с ними посидеть. Вернувшись к друзьям, он кратко рассказал об услышанном:
– Девушек везут во Вранен, в замок самого князя. Работать. Местные жители сами бы с удовольствием устроились, но Годер справедливо опасается заговора. Поэтому хочет неместных слуг, у которых нет родственников и знакомых рядом, а значит их станет сложнее переманить на свою сторону или перекупить. Они будут всем обязаны Годеру.
– Не боится, что эсмарские девушки первые ему вилку в глаз воткнут? – Отис неверяще покачал головой.
– Зато парней отправят в войско. Поэтому и отбирали настолько серьёзно. Вот, зовут к ним присоединится. Так и сказали, что храбрый волколак им пригодится, будут за меня просить.
– Глупость какая, никто не согласится из наших добровольно служить Годеру! – скромная и обычно тихая Ладушка даже завелась от возмущения. – Что они сказали, когда ты им отказал?
Лада настолько была уверена в ответе Жара, что даже не смотрела на парня. Риса же заметила, как он стушевался промедлив с ответом.
«Жар обрадовался предложению, но не потому, что он плохой и не любит Эсмар. Просто для него это возможность лучшей жизни», – очень чётко осознала княжна и, дабы не доводить до ссоры, решительно перевела тему.
– А не мало ли собрали людей для таких великих планов? – она оглянулась, быстро пересчитав девушек и парней вокруг.
– Так это не всё, ведут несколькими группами, – пояснил Отис, который сидел рядом с ней. – Так легче контролировать.
«А ведь и правда, никто, кроме Иванки, не сбежал, спокойно сидят… Да я и сама не пытаюсь».
Привал сделали совсем небольшой: не хотели надолго задерживаться в Белой Пустоши, многим было плохо даже после приёма снадобий от мага. Свой дар Риса афишировать боялась.
Проехав приличную часть пути, люди услышали сладкий аромат, разносившийся на всю округу. Вскоре перед ними раскинулась большая поляна, вся покрытая необычными фиолетовыми цветами.
– Как красиво, – рядом ахнула Нанна.
– Это Эмрис цветёт, – пояснил один из конвоиров.
– Он же и на гербе Фарра изображён, да? – Риса повернулась к воинам.
– Да, – кивнул один из них. – Эмрис символизирует не только красоту, силу, но ещё полезность.
– Лечебный цветок, – вспомнила Орисия уроки Лесовура, – мазь из него делают.
– Точно, а ты смышлёная, – похвалил боевой маг, потом посоветовал. – Если повезёт, то просись в ученицы к лекарю Мирею.
Риса кивнула, изображая благодарность, но подумала:
«Если мне повезёт, то я вообще у вас не задержусь надолго».
Один из деревенских парней потянулся сорвать цветок, как его резко окрикнул рядом стоящий воин и спустя щепу оттолкнул ближе к телеге:
– Совсем дурак?! Он же ядовитый! Руку разъест до кости!
Парень отшатнулся и всем телом вжался в деревянный бок повозки. Все люди в ужасе уставились на поляну. Красотой восторгаться больше никому не хотелось.
«Точно, мазь обеззараживает, убивает чёрную гниль и кровь останавливает, видимо, поэтому заживляет хорошо. Где яд, там и лекарство».
Размышляя о цветке, Риска вспомнила о кольце, в вырезанном узоре которого теперь ясно узнавался Эмрис.
«Илай, ты такой же дурманящий и ядовитый, как и он».
– Эй, умненькая! – привлёк внимание Рисы фаррский маг. Судя по всему, ему было откровенно скучно в дороге, оттого он решил развлечься разговором. – Вон, видишь дальше, в тени, красные цветы? Тоже лечебные. Знаешь название?
– Какой-нибудь из лилиандров? – наугад предположила Орисия. Растение было совершенно незнакомое, а все её знания по лечебным травам были получены от деревенского знахаря всего за несколько дней, поэтому являлись весьма ограничеными. Но Лесовур говорил, что много снадобий делается из разных видов именно этого цветка.
– Угадала, – беззлобно хохотнул боевой маг, почесав бородку, – точнее, это лилиандр стелющий.
