Императорский отбор для попаданки (СИ) - Ганова Алиса

Когда я вошла в комнату, Димея застыла на месте.

— О, Мрак! — отмерев, поморщилась она и прикрыла нос. — Задохнуться от вони можно! В луже с отходами плавала?

— Лучше, — улыбнулась я ехидно. — Вливалась в трудовой коллектив горничных. Знаешь ли, информация — сокровище, добывая ее, приходится совершать подвиги.

— Ну и?! — на радостях Дименька позабыла про ароматы, что я собой принесла. Подошла ближе.

Я усмехнулась, и она, спохватившись, ткнула пальцем в сторону стены, что напротив зеркала.

— Помойся!

— Где?

Закатив глаза, она открыла незаметную дверь и показала настоящую ванную, от вида которой я радостно взвизгнула.

***

За окном давно стемнело, запели колыбельную сверчки с цикадами, а я все пересказывала Дименьке слухи.

Она внимательно слушала, но стоило упомянуть о даре принцессы эвискарки, побледнела.

— А зачем Селебрину целительный дар невесты? Своих лекарей не хватает? — простодушно поинтересовалась я.

— Не твое дело, — Димея стала угрюмой. Неужели козырь соперницы настолько значимый? Странно.

— А когда Селебрин предстанет перед претендентками? — зашла с другой стороны.

— Завтра на официальном завтраке. Ты должна помочь мне собраться утром, а сейчас спать.

Я не поверила ушам. Спать? Да только что у нее сна ни в одном глазу не было!

Обычно я так делаю, когда расстраиваюсь и хочу обдумать что-то важное.

Помогла Димее переодеться в красивую сорочку, расправила шторки балдахина, потушила свет и тоже легла на софу.

Едва голова коснулась диванной подушечки, заснула.

***

Разбудил меня настойчивый зуд плеча. Кое-как разлепив глаза, я глянула в окно и едва сдержала бранные слова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Светало. Еще спать и спать, но дурная метка Эверия не давала покоя: стоило принять горизонтальное положение — начинала неистово чесаться.

Чего ему надо? Самому не спится и мне не дает? Потом спохватилась: как служанка я должна явиться на кухню, ведь рабочий день начинается рано! А перед этим надо помочь Димке подготовиться к завтраку…

Конечно, до него еще много времени, но потом я не смогу: с кухни не отпустят.

Пришлось будить Димею на свой страх и риск.

Вставать она не желала. Обозвала меня идиоткой и накрылась с головой одеялом.

— Вставай! Иначе я опоздаю на кухню, и твой план по внедрению накроется медным тазиком, — перешла я сразу к шантажу.

Подействовало. Селебрин — красный флаг, которым влюбленную Димею можно заманить хоть на кактус — будет знать, что больно, но пойдет.

— Такая рань! — она со стоном села на постели. — Твой макияж до завтрака расплывется! Я стану похожей на чудовище! — Проворчала, не открывая глаз, и плюхнулась обратно.

— Тогда пойдешь без него. Или сама подрумянишь щеки. И платье наденешь.

— Нет, я просплю одна, — Димея подняла подушку, облокотилась на нее спиной и зевнула громко, во всю глотку, как богатырь.

Я чувствовала себя чуть лучше.

Пока одевалась, моя подопечная умудрилась, даже сидя, снова заснуть. Пришлось пощекотать ее пятку. Она дернулась и заворчала:

— Ну соберусь я и чего буду делать? Ужин в одиннадцать.

Предлог не сработал, я оставалась неумолимой.

— Да хотя бы прогуляйся по саду и соберись духом, — пощекотала другую пятку. Димея смешно дергала ногами, но что важнее — просыпалась. — Потом я вернусь с кухни и помогу одеться. Только устрой скандал и кричи, как вечером.

— Как проснусь — так начну кричать, — она попыталась снова укрыться. Пришлось безжалостно сорвать одеяло. — Отдай! — Димея ринулась отбирать его. Я начала скакать по комнате и уворачиваться от нее, как тореадор от бычка.

— На прогулку, живо! Свежий воздух полезен для кожи.

Конечно, это не совсем правда, но Димее лучше прогуляться по пустующему ранним утром саду, развеяться, успокоиться, чем чахнуть «в клетке», собачиться с соперницами или придираться ко мне от скуки.

Помогла надеть ей самое скромное светлое платье, собрала волосы в рыбий хвост, который Димее неожиданно понравился, и она соизволила выйти на прогулку.

А я побежала на кухню.

Эми встретила меня недовольным старческим брюзжанием:

— Что, тоже работать не можешь?

— Могу… — я осеклась, заметив на скамейке всхлипывающих Рейду и Толли. Руки их перевязаны кусками ткани. Посмотрела на свои руки и обрадовалась, что мне хоть в чем-то повезло. А девочки, бедняжки, плакали от боли.

Эми указала на гору овощей, которые мне предстояло почистить и перемыть до обеда.

Вспоминая Эверия, его подлую подружку и Димею недобрым словом, я взяла нож и приступила к работе.

Дворец просыпался, кухню заполняли голодные слуги всех мастей, а я сидела к ним спиной в небольшом закутке и радовалась, что на меня не обращали внимания.

Время шло, приближалось начало судьбоносного завтрака, а я еще половину работы не сделала.

Волнуясь, что опоздаю, предприняла попытку самостоятельно улизнуть с кухни. Однако стоило встать, Эми гаркнула:

— Куда? Кто работать будет?

— По нужде надо, — я даже не солгала. А еще мне необходим перерыв: пальцы саднило от влаги, а правую кисть сводило от перенапряжения.

— Терпи, — кивнула она седой головой на корзину лука, которую добавила к тому, что было.

Божечки! Пока я с овощами разберусь, пройдет завтрак! Димея же меня загрызет. Да и я сама шкурно заинтересована, чтобы она победила. Что делать?

Спорить, привлекая к себе внимание, которое обернется раскрытием моего обмана, или оставить Димею без помощи? Ох, чую, грядет грандиозный скандал.

Пока терзалась выбором, в кухню вбежала вчерашняя старшая горничная и, увидев меня, ткнула пальцем:

— А ну, за мной! — да так грозно, что даже сварливая Эми не стала спорить. Лишь полюбопытствовала:

— Чего натворила? — прикидывая в уме: после проступка я еще вернусь к ней, или меня вышвырнут из дворца?

Женщина отмахнулась, и мне стало страшно.

Перескакивая через ступеньки, мы торопливо поднялись на этаж участниц отбора. И еще издалека я услышала громкие вопли Дименьки:

— Она мне платье испортила! Где эта мерзавка?

Какое платье? Что она несет?! Пребывая в шоке, злая и раздраженная, я вошла в покои.

На кухне работать тяжело, а выполняя двойную работу, рискованную, нервную, я вовсе работаю за несколько человек. А от работы кони дохнут! Еще маркизетта фортеля выкидывает. Агрр-р!

Я готова покусать ее!

Но едва появилась на пороге, раскрасневшаяся от крика Димея, с блестевшими глазами, захлопнула дверь и притихла, будто ее оглушило магией.

Я смотрела и не понимала: что в ней не так?

Димея взяла меня за руку и потащила к диванчику. Когда я села, она тихонько крадясь, вернулась ко входной двери и неожиданно толкнула ее — с той стороны раздались визги.

— Пошли вон! — рявкнула она на подслушивающих служанок, захлопнула дверь и двинулась ко мне.

Сейчас я для нее не пахла отходами. Напротив, сев рядом, она взяла меня за руку как подругу и, заглядывая в глаза, прошептала:

— Я встретила в саду Селебрина!

— Вах! — выдохнула я, немного паясничая.

— Я так рада, так рада! — выдержка Дименьки лопнула, и на меня обрушился поток девичьей радости.

Оказалось, Селебрин, утомленный брачными стараниями императрицы, тоже плохо спал. Вот и пошел прогуляться, в надежде побыть одному.

— И тут я увидела его… Ахнула… Селебрин повернулся, моргнул, еще раз моргнул, не веря, что я стою перед ним, и выдохнул: «Дия, это ты или твое видение?» Потом помолчал и добавил, что я дивное видение!

— Чтобы ты его без свидетелей не побила?

— Дура! — рявкнула Дименька без злости. Щеки ее алели, а сама она светилась от счастья. — Он был так ошеломлен нашей встречей. Особенно моим видом. Да-да, только представь! Разглядывал меня, а я пылала от его взгляда! Мне так хотелось коснуться его… И тут он вспомнил, как однажды мы убежали ранним утром к пруду…