Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Лена Александровна Обухова
Невзирая на пережитое, Грей нашла в себе силы улыбнуться.
– Но почему я вдруг вижу вас?
– Потому что здесь есть окна, а за ними – источник света.
Кроу махнул рукой в сторону противоположной стены, и движение неожиданно причинило боль. Не сильную, но довольно неприятную. Он постарался ее не демонстрировать и снова повернулся к своей студентке. Заметил, что она прижимает правую руку к груди, поддерживая ее ладонью левой и словно баюкая.
– Что с рукой? – поинтересовался строго.
Грей лишь пожала плечами и снова улыбнулась, но на этот раз виновато.
– Ушибла.
– Стену задели?
– Нет, монстру по морде дала, чтобы он от меня отвязался.
Кроу удивленно – и самую малость одобрительно – приподнял бровь и потребовал:
– Дайте взглянуть.
Она опасливо протянула ему руку, он взял ее в свои и осторожно ощупал, пошевелил пальцы. Девчонка поморщилась, но даже не пикнула.
– Кости целы, просто ушиб. Вам бы лед приложить или что-то холодное…
Оба инстинктивно покрутили головой, ища взглядом что-нибудь подходящее, и Грей испуганно ойкнула: в паре метров от них лежало довольно крупное существо, отдаленно напоминающее очень костлявого человека, но с перепончатыми крыльями и черепом, сильно вытянутым как в области пасти, так и в области затылка. Шерсти у него не было, кожа при тусклом свете луны в окне казалась серой. Распахнутая пасть поблескивала густой слизью вонючей слюны.
– Спокойно, Грей, оно мертво.
– Вижу, – хмыкнула та, выразительно глядя на неестественно вывернутую шею.
Потом снова посмотрела на него, и улыбка исчезла с ее лица.
– Кажется, вас задело.
Только тогда Кроу снова почувствовал саднящую боль чуть ниже ключиц. Прижал к этому месту ладонь, а когда отвел, увидел, что она перепачкана красным. При ближайшем рассмотрении под разошедшимися полами сюртука, в котором почти не осталось пуговиц, обнаружилась разодранная когтями рубашка, а под ней – три внушительные царапины.
– Надо это как-то перевязать…
– Ерунда, ничего серьезного, – отмахнулся Кроу. – Жить буду.
Ее этот ответ не устроил. Действуя преимущественно левой рукой, а потому немного неловко, Грей оторвала от довольно длинного подола платья полоску ткани, сложила в несколько раз и заставила прижать к груди.
– Так кровь должна быстрее остановиться.
– Спасибо.
Она лишь смущенно кивнула в ответ. Не желая усугублять неловкую для обоих ситуацию, Кроу шагнул к мертвому существу и присел рядом с ним на корточки, внимательно разглядывая. Грей сперва подтащила к двери массивный стул, стоявший прежде у стены, и подперла им ручку, что было весьма разумно. В коридоре еще слышалось недовольное повизгивание и гневное хлопанье крыльями, иногда в дверь даже кто-то скребся, так что Кроу не мог не признать, что дополнительная блокировка – отличная идея. Странно, что он сам об этом не подумал.
– Вы знаете, что это за существо? – поинтересовалась тем временем Грей, подойдя ближе.
Бросив на нее быстрый взгляд, Кроу заметил, как выражение любопытства на ее лице борется с отвращением.
– Понятия не имею. Какая-то пародия на горгулий, – задумчиво протянул он, продолжив осмотр. – Тело почти человеческое, деформированная голова, напоминающая рептилий, а точнее – драконов, только эта деформация куда более выраженная. И крылья за спиной.
– Вы так говорите, словно собственными глазами видели живых горгулий и драконов, – настороженно заметила Грей.
– Я много чего повидал, пока прятался в мире оборотней.
– Разве они не потеряли оборот? Я читала об этом…
– Кто бы сомневался, – усмехнулся Кроу.
Грей тут же нахмурилась и обиженно поджала губы. Ему это почему-то не понравилось.
– Правда в том, что некоторые оборотни уже начали возвращать себе оборот, – примирительным тоном пояснил он. – Но в данный момент это не имеет значения. То, что эти существа отдаленно напоминают горгулий, не означает, что они имеют к ним какое-то отношение. Отличий тоже хватает.
– Да уж, как минимум я представляла их себе гораздо… мощнее, что ли. Эти какие-то… дохлые. Хотя и сильные.
– Верно подмечено. Думаю, это от недостатка пропитания. Похоже, всех обитателей замка давно сожрали, а новички появляются не так часто.
– Почему они не улетят? – Брови Грей вопросительно приподнялись. – У них же есть крылья. Которые весьма бесполезны в узких коридорах, кстати. Живым существам ведь свойственно мигрировать, когда пропитание становится скудным?
– Возможно, самые сильные, смелые и умные особи давно мигрировали.
– Да, мне тоже показалось, что эти не особо сообразительные. – Грей улыбнулась. – Те, что изначально нас преследовали, не вернулись, когда мы спрятались в нише. А приятель этого, – она кивнула на мертвое существо, – даже не попытался дергать ручку двери, когда я захлопнула ее перед его носом. Да и сейчас не пытается.
Кроу кивнул.
– И это тоже отличает их от горгулий. Те разумны и сохраняют человеческий интеллект даже в оборотной форме.
Он потянулся рукой к морде существа и осторожно приподнял одно веко.
– Похоже, они совершенно слепы, – первой констатировала Грей, увидев плотную белую пелену, скрывающую то, что когда-то было зрачком.
– Они живут в кромешной темноте, зрение у них, по всей видимости, атрофировалось за ненадобностью. Нюх тоже слабый, как мне показалось.
– Почему вы так решили?
– Там, когда я пытался понять, куда нам идти дальше, я случайно наткнулся на одного из них. Но пока не коснулся его, он на меня не реагировал. Я двигался очень тихо, но мой запах он должен был бы учуять.
– Они так воняют, что наш запах для них, наверное, слишком незаметный.
– Это радует. Они не могут ни увидеть, ни учуять нас, только услышать, а это дает нам преимущество как минимум в два органа чувств.
– Боюсь, что преимущества на этом заканчиваются, – вздохнула Грей. – Кожный покров очень грубый – пробить сложно. Когти – крепкие и острые… Мне кажется, в первый раз они гнались за нами по стенам и потолку?
– Да, мне тоже так показалось.
Она удовлетворенно кивнула и скользнула взглядом по обнаженному телу. Исследователь в ней окончательно победил испуганную девчонку, испытывающую отвращение. Кроу был вынужден признать – хотя бы про себя, – что это вызывало у него если не восхищение, то как минимум уважение. Все-таки конкретно эта студентка не так безнадежна, как остальные. Хорошо, что в момент нападения ближе к нему оказалась она, а не тупоголовая Бран, которая только и умеет, что обжиматься с парнями по подсобкам. Ему, конечно, все равно, кого спасать, его долг преподавателя заключался в том, чтобы помочь любому студенту, но иметь дело с Грей все же гораздо приятнее.
– А как же они размножаются? – тем временем задумчиво протянула та, не обнаружив первичных половых признаков.
– Чего не знаю, того не знаю, – усмехнулся Кроу. – И не уверен, что хочу это знать. Но вот что странно: у меня такое чувство, будто я где-то видел изображение именно таких существ. Только не помню ни где, ни когда, ни что они такое. Вам не попадалось это ни в каких книгах?
– Нет, не припомню. А мне кажется, если бы я такое где-то увидела, то не забыла бы. Интересно, откуда они взялись здесь? Сможем ли мы как-то это выяснить…
– Госпожа Грей, меня всегда поражала ваша тяга к знаниям, и этот исследовательский интерес весьма похвален, но в настоящий момент несколько… неуместен, вы не находите? – ирония, сквозившая в его тоне, и насмешливое выражение лица заставили Грей покраснеть.
– Вы правы. Прежде всего, нам надо выбраться отсюда. Только вот… – она снова посмотрела на дверь, за которой все еще слышалась посторонняя возня. – Там нас ждут. И мы точно не знаем, сколько их.
– Давайте попробуем отсидеться, – предложил Кроу выпрямляясь. – Заодно поищем здесь что-нибудь полезное. И переведем дух.
– Разве у нас есть на это время?
– Ну, четверть часа или половину подождать можем. Не так далеко мы ушли, чтобы не успеть вернуться за три часа с хвостиком. Если эти существа действительно так бестолковы, как это выглядит, то могут и устать нас ждать.
– А если нет?
Кроу посмотрел на нее раздраженно и огрызнулся:
– Тогда и будем думать, что делать.
Грей, вероятно, решила больше не задавать вопросов, чтобы не злить его, и снова обвела ищущим взглядом помещение. Комната, в которой они оказались, была намного больше той, что перемешалась между мирами. А огромное окно, за которым виднелись
