Сердце Севера - Натали Палей
Самого оборотня нигде не было.
Внимательно прислушалась к себе и своим ощущениям. Все ещё очень слабая, раны на плече и бедре, обработанные вчера Мири и перевязанные, горели и пульсировали так сильно, что я поморщилась от боли. А вчера они не так сильно беспокоили меня. Воспалились все же, ведь тепло противопоказано при их заживлении.
***
Поздним вечером оборотень снова появился. Только Мири в этот раз не спала и чуть не свалилась в обморок от страха, когда на вопрос: «Кто пожаловал так поздно к госпоже?», получила невозмутимый ответ: «Тот, кто привез ей трилистник для создания эликсира жизни. Открывай, Мири».
Служанка резко обернулась ко мне, милое личико выражало восторг и изумление, а я прошептала: «Впусти его, Мири» и с недоверием уставилась на вошедшего мужчину.
Ройдан имел невероятно уставший, но очень довольный вид. В сильных крепких руках мужчина держал маленький сверток.
— Вы действительно принесли траву трилистника? — Я с недоверием уставилась на вечернего гостя.
— Действительно, — широко улыбнулся он, блеснув крупными белоснежными зубами. — Только приехал.
— Где вы достали ее?
Я не верила своим глазам, когда оборотень подошел, осторожно разорвал сверток и медленно высыпал на одеяло самую редкую и драгоценнейшую траву в мире Вериус.
— А это секрет, прекрасная Юна, — тихо прошептал он. — Я открою его вам в качестве одного из свадебных даров.
Я подняла смущенный взгляд на Ройдана Семура. Мужчина так мягко и загадочно улыбался, выглядел таким довольным, что, несмотря на его смелые и удивительные слова, я от всего сердца улыбнулась в ответ. Оборотень чуть прищурил глаза, его взгляд затягивал в омут нежности и заботы, обещания чего-то прекрасного и удивительного...
И я почувствовала, как то, что уже зародилось в моем сердце при нашей первой встрече, расцветает ярким жарким цветком.
Глава 10
Настоящее время
Госпиталь Северного замка был организован при Главном городском храме. Трехэтажное внушительное каменное здание с многочисленными хозяйственными постройками, огромным подвалом, узкими окнами и тесными коридорами было рассчитано на шестьдесят – семьдесят коек, распределенных на пять залов. В трех залах принимали мужчин, четвертый предназначался для женщин и детей, а пятый — для обрабатывания ран.
Местные целители, которых, помимо главного, было двое, вздыхали, что раньше, если не было военных стычек, залы всегда оставались полупустыми. Но к моменту моего появления все помещения были забиты так тесно, что между койками было сложно пройти, а самих коек поставили в пять раз больше, чтобы распределить всех больных.
Мой день начинался с раннего утра, когда солнце только начинало всходить, и заканчивался поздним вечером или даже глубокой ночью. Или, вообще, не заканчивался, плавно переходя в новый день, что стало повторяться с удивляющей меня закономерностью.
Каждый день я валилась с ног от усталости, но заставляла себя держаться, подпитывая свои силы обеими магиями, потому что Черный Мор, пришедший в Берингию всего полгода назад, распространялся по ней подобно пожару, уничтожая целые деревни и города. А светлые целители ничего не могли противопоставить — во многом из-за ранних предрассудков против темной магии, а ещё ввиду бесполезности в борьбе с ней светлой.
Говорят, что Черный Мор пришел в Берингию из диких Свободных Земель. Якобы полгода назад в Свободных Землях светлые маги, осуществляющие паломничество через весь мир Вериус в Главный храм Пресветлой Богини, наткнулись там на темного целителя с семьей, который скрывался от расправы. Паломники остановились у него на ночевку и увидели, каким образом маг излечил ребенка соседей, который упал со скалы и сломал позвоночник.
На глазах темного и его соседей, в качестве урока для остальных, трех дочерей мага и любимую красавицу жену за содействие темным силам сожгли на костре. Тогда темный сам на себя наслал самое страшное темное проклятие, разрушающее человеческое тело изнутри и снаружи, наградив себя болезнью, смертельной для всех, кроме темных магов.
Когда все, кто мучил семью темного мага и его самого, ничего не подозревая, окружили его, чтобы отвести на костер и отправить за Грань, темный на глазах у всех стал гнить заживо, а с его вонючего, окровавленного тела стали отделяться и сыпаться кожаные кровавые ошметки.
В то же мгновение поднялся сильный ветер, призванный несчастным, и стал разносить зараженные частички в разные стороны. Отравленные болезнью частички попадали на кожу паломников, проникая в поры, кожу и легкие...
Выполнив свой священный долг по расправе с темным магом, паломники отправились в путь и дошли до первого храма, расположенного в Берингии, граничащей со Свободными Землями на Востоке. Там и слегли один за одним с лихорадкой.
За прошедшие полгода целители Вериуса уже определили, что болезнь всегда начиналась одинаково: с лихорадки, которая сменялась слабостью и головной болью. Человек часто сначала даже не подозревал, что причиной недомогания стала самая страшная болезнь — Черный Мор.
Если болезнь проникала в узлы с драгоценной белой жидкостью, то узлы сильно опухали, напоминая бубоны. Иногда вместо черных бубонов на коже заболевшего появлялась черная сыпь. В этом случае умирали десять из десяти заболевших.
Третьи начинали харкать черной кровью...
Светлые целители оказались бессильны против этой болезни, тем более большинство из них верили, что Черный Мор вызывается испарениями, делающими воздух «плохим». Все меры по борьбе с болезнью сводились к устранению ядовитого воздуха, который якобы приходил с со стороны Свободных Земель.
Чтобы не заболеть, рекомендовалось задерживать дыхание, дышать через ткань или сжигать ароматные травы. Например, полынь.
Считалось, что в бубонах содержится яд, который необходимо вывести. Поэтому их протыкали, прижигали, наносили высасывающую яд мазь, — во вред больному и тем, кто находился рядом, так как таким образом болезнь ещё больше распространялась.
О возможностях темных целителей справляться с черной смертью узнали случайно. Рэй Безрукий, князь Вайдальского княжества, самого крупного на Востоке, слег с лихорадкой и головной болью,
