Последний поединок (СИ) - Ольга Александровна Валентеева
Вернулся за стол, будто ничего и не случилось, впился зубами в свиное ребрышко. К счастью для Кея, тарелки нам подали разные, а то принцу опять пришлось бы решать сложную дилемму, что сильнее: гордость или голод.
— Все хорошо? — тихонько спросила Ленси.
— Конечно, — легко ответил я. — Кушай, остынет.
Кажется, она мне не поверила. Ленси привыкла к моему поведению и считывала то, на что не обращал внимания ее братишка.
— Заночуем в городе? — тем временем просил Кей.
— Да, — сказал ему. — Там много людей, среди которых легче спрятаться.
— Хорошо, не придется спать на земле.
— Становитесь неженкой, айр? — поддел я беззлобно.
— Холодно, — ответил Кей. — Мне просто холодно.
Да уж, поздняя осень не предполагает комфорта во время подобных ночевок. Я-то привык за время войны, а вот принцу и принцессе непросто. Надо рассчитать путь так, чтобы чаще останавливаться в городках и деревнях. Да и у Ветра тогда будет возможность спокойно охотиться, сколько душе угодно. В местных лесах всегда было полно дичи, это мы тоже имели возможность оценить во время войны.
Наконец, ребрышки закончились, мы допили кисловатый клюквенный чай и засобирались обратно в дорогу. Я в последний раз стрельнул взглядом в подозрительного мужчину, однако тот даже не пошевелился, когда мы покинули таверну. Получается, зря я заострил на нем внимание.
Лошади мирно жевали корм. У них был свой обед. Я проверил седельные сумки, и мы снова двинулись в путь. Четверть часа спустя рядом появился волкособ. Он тоже выглядел сытым и довольным.
— Отсюда до Уолтмора часов пять, — крикнула мне Ленси.
— Отлично, — кивнул я. Видимо, Валенсия узнала дорогу, по которой добиралась в Ландорн.
Уже собирался было пришпорить коня — дорога пуста, мчи не хочу — когда прямо поперек минуту назад свободного тракта вышел человек. Он замер перед нашими несущимися лошадями и наблюдал, как мы приближаемся. Пришлось остановиться. Я махнул Кею и Ленси, чтобы не приближались. К этому моменту уже узнал человека из таверны. Значит, чуйка не подвела.
— Чего вам, уважаемый? — спросил, спрыгивая с лошади.
— Мне? — Тот усмехнулся. — Вашу жизнь, айр.
Значит, действительно, Риббонс нашел себе слугу, а сам мчится в столицу, чтобы и там обеспечить нам теплый прием.
— Прошу прощения, айр, — весело сказал я, — но моя жизнь чрезвычайно мне дорога! Поэтому не будете ли так любезны посторониться? Пока мы не переехали вас лошадьми.
Меньше всего ожидал кинжала, летящего в грудь, и едва успел откатиться в сторону. Тут же зарычал Ветер, молнией метнулся на врага, целясь в горло. За Ветром спешил его хозяин, а подбежавшая Ленси протянула мне руку.
Я поднялся и задвинул ее за спину. Мечник, значит? Любопытно. И он озвучил приказ: убить меня. Ленси нужна Риббонсу живой, чтобы отвезти к Бертрану. Кея тоже желательно не убивать. А вот я точно должен тут умереть.
А противники уже скрестили мечи. Кей бился отчаянно, демонстрируя все, чему его научил. Вот только Кею девятнадцать, а этот тип явно опытный лис. Я поспешил на помощь, пока нас не лишили принца. Два меча лучше, чем один.
— Вдвоем на одного, — процедил мужчина. — Как нехорошо!
Ленси попыталась метнуть в него кинжал, но оружие будто отскочило и упало у ног наемника — а никем иным он быть не мог.
— Даже втроем. — Противник покачал головой. — Я думал, у вас есть понятия о чести.
А потом атаковал так стремительно, что я едва успевал отражать удары. Причем и меня, и Кейлина одновременно. Я взглядом показал Кею, чтобы он отошел дальше. Тогда станет сложнее достать нас обоих одновременно. Сзади подкрался Ветер и во время следующей атаки впился наемнику в ногу. Тот стряхнул волкособа так легко, что бедняга отлетел, словно щенок, и заскулил. Удар меча я принял на свой клинок, а в Кея вдруг полетела липкая паутина. Она опутала его по рукам и ногам. Валенсия кинулась к брату, постаралась разорвать путы — и сама прилипла к ним. Мне же оставалось лишь отражать удары меча, потому что от паутины вреда не будет, а от отрубленной головы — очень даже.
— Давно не встречал достойных мечников, — оскалился враг.
— Взаимно, — ответил я, переходя от обороны к атаке. Наши мечи пели песню боя, превращая битву в замысловатый танец.
— Узнаю школу Ландорна. Что здесь забыл ландорнец?
— Справедливость, — проговорил я и ударил с такой силой, что меч вылетел из рук врага, но тот уклонился от следующего выпада, перекатился по земле, и в меня полетела та же паутина. Только я был к этому готов — ушел в сторону, пригнулся, и липкая субстанция распласталась по земле, а враг успел подхватить меч.
Нет, он не собирался попасть в меня паутиной. Цель была иной. Это я понял, когда отступил от стремительной атаки и попал ногой в липкую жижу. Да чтоб он провалился! Обороняться стало сложнее, но это не значит, что я сдался. Выхватил кинжал, попытался быстро отчистить паутину с сапога, а затем понял, что потерял и кинжал. Тогда я попросту вытащил ногу из обуви и снова ринулся в схватку.
— Хитрый, — фыркнул противник.
Сзади к нему снова подползал Ветер. Давай! Я прыгнул вперед, занося меч над головой, а Ветер вцепился в ногу врага, но тот стряхнул с пальцев паутинку — а ведь не магическую, нет — и припечатал волкособа к земле, а мой удар отбил играючи и дунул что-то в лицо. Я закашлялся, глаза зачесались. Попытался вытереть — стало только хуже. Услышал свист меча, сослепу отразил удар и, кажется, снова влип в паутину. Мерзость!
Вдруг удары прекратились. Когда сумел видеть, разглядел, что противник барахтается в темном мареве. Поначалу решил, что Кею удалось призвать силу, но, видимо, паутинка обладала еще одним милым эффектом — лишала противника магии. Иначе принц давно бы атаковал. Но, тем не менее, тьма окутывала фигуру нападавшего, а затем он вдруг дернулся, разрывая плен, однако вместо того, чтобы снова атаковать меня, скрылся за ближайшими деревьями.
Не прошло и минуты, как следом промчалась девушка.
