Последний поединок (СИ) - Ольга Александровна Валентеева
— На Вотергрин, а оттуда на Морвейн, — указала ему сестра. — Там начинается тропа через лес. Мне показали ее местные, посторонние нас не увидят. И мы выйдем вот тут, уже близко от столицы.
— Хорошо.
Кей не задавал лишних вопросов. Наш разговор тоже сразу сошел на нет. Все-таки темная магия его высочества была тем еще испытанием для окружающих. Ставлю зуб, если мы вернем ему трон, придворные будут ходить по струнке и стремиться не попадаться Кейлину на глаза без лишней необходимости. А то и без жизни можно остаться.
— Что? — Принц заметил мой взгляд.
— Думаю, что твой портрет надо повесить в каждом доме Эффорта, — заявил я.
— Зачем? — Кей слегка растерялся и стал выглядеть даже забавно.
— Чтобы мама или папа могли подвести непослушное дитя к портрету и сказать: «Будешь плохо себя вести, и король Кейлин придет за тобой».
— Да ну тебя! — возмутился принц. — Вас обоих. Пойду к себе.
И оставил нас с Ленси вдвоем. Его сестра тихонько захихикала.
— Ничего смешного! — донесся до нас недовольный голос.
— Прости, Кей, — крикнула она в ответ.
Мы подождали, пока чужие уши удалятся от двери, а затем снова склонились над картой.
— Кей такой забавный иногда, — шепотом сказала Ленси.
— Ему девятнадцать, — напомнил я.
— Как и мне.
— Вот об этом я постоянно забываю.
И правда, Ленси в свои девятнадцать казалась светлой и мудрой, и десять лет разницы между нами превращались в ничто. Кей же еще не пережил те проблемы, которые обычно перед нами ставит юность. Я в его возрасте куролесил и дрался. Принц пытался найти себя. Когда у него это получится, успокоится. Пока же стоило отметить, что между мальчишкой, которому мы помогли покинуть королевский дворец, и нынешним Кейлином — пропасть. Он повзрослел. Может, так действует на него Эффорт и близость трона. Может, он просто приходит в себя. Как бы там ни было, времени ждать, пока Кей с этим справиться, не было. Уже завтра мы продолжим путь, и каким он станет, можно только догадываться.
Последний день перед отъездом мы провели в блаженном ничегонеделание. Еще раз просмотрели наш план, расставили акценты, проверили оружие и просто отдыхали, понимая, что следующая передышка выдастся нескоро, если вообще будет. Слишком многое нам предстояло преодолеть.
А на следующее утро закипели сборы. Айр Суон предоставил нам хороших лошадей, помог пополнить запасы оружия и провианта, одежды.
— Может, все же отправить с вами охрану, ваше высочество? — спрашивал он у Кейлина за час до отъезда, пока я проверял седельные сумки.
— Не стоит, — величественно ответил принц. — Мы справимся сами. Чем меньше внимания привлечем, тем лучше. Просто выполните наш договор и вышлите людей в столицу. Либо у меня получится отвоевать трон отца, либо я буду похоронен в родной земле, что уже не может не радовать.
— Ваше высочество! Не говорите так, Сесиль выплачет все глаза.
— Передавайте вашей прекрасной дочери, что как только я верну престол, она станет желанной гостьей в моем дворце.
И вот умеет ведь сказать! Я усмехнулся, пока Суон не видел. «Желанной гостьей» — не значит невестой. Да и что нам милая Сесиль Суон? Кею надо найти принцессу. Такую, чтобы и политические связи помогла наладить, и ему по сердцу пришлась, потому что даже брак по расчету может быть приятным.
На этом Суон понял, что стоит оставить нас в покое, и вернулся к своим делам.
— Он утомительный, — буркнул Кейлин вслед хозяину дома.
— Ваше высочество, не разбивайте сердце вашего преданного соратника, — хмыкнул я. — Иначе не только прекрасная Сесиль, но и сам айр Суон выплачет все глаза.
— Не смешно! — рыкнул Кей.
— Более чем.
Я повертелся перед зеркалом. Остался верен себе, только запасся чистым бельем и рубахами. Зачем тратить на них деньги, если Суон готов предоставить все необходимое за призрачную перспективу женитьбы? Тем более, жениться-то не мне.
Принц и принцесса немного сменили гардероб на более дорогой и удобный для дороги. Кей теперь походил на дворянчика, сбежавшего от родителей в свободное плаванье: породу не вытравишь. Ленси же завязала волосы в низкий хвост, застегнула курточку наподобие моей, только новее, и покрутилась передо мной. Она все меньше напоминала мальчишку.
— Подстричься? — спросила с сожалением.
— Не стоит, — ответил я. — В столицу должна прибыть принцесса, а не уличный мальчишка.
Лицо девушки просияло. Конечно, как и всем девчонкам, ей хотелось быть красивой, а короткая стрижка не то чтобы этого не предполагала — мне Ленси нравилась и так — но какая девица не хочет пощеголять красивой прической?
А вот Кея бы подстричь, да не согласится. В Эффорте своя королевская мода. Если Бертран до него с ножницами не добрался, то и я не стану.
— Что? — Принц заметил хищный блеск в моих глазах.
— Да ничего. — Я пожал плечами. — Бери пример с сестры, высочество. Подколи волосы и не блести шевелюрой, а то сразу взгляды привлекаешь.
— В Эффорте все благородные мужчины не стригутся коротко, — фыркнул Кей.
— А ты должен сойти за неблагородного. Ленси, помоги братишке, от него за версту несет аристократом.
Ленси принялась за внешность брата, а я еще раз проверил кинжалы и меч. К счастью, наши финансовые дела тоже немного поправились за счет айра Суона. Еще бы враги не поджидали за каждым углом, и поездку вполне можно было бы назвать приятной.
— Пора, — сказал я, глядя на часы. Стрелки приближались к полудню. — Если выедем сейчас, сможем остановиться на ночлег в какой-нибудь деревушке. А если погода будет благоприятствовать, то проедем дальше.
По моим подсчетам, до столицы предстояло добираться около двух недель. Если поторопимся — чуть меньше. Я опасался проливных дождей, но здесь, в Эффорте, уже подморозило, значит, ехать будет легче.
— Попрощаемся с Суоном и поедем, — сказал Кей, позвал слугу и попросил сообщить айру Суону, что мы желаем его видеть.
Хозяин замка, обеспечивший нам несколько дней передышки, появился очень быстро, словно стоял за дверью. Окинул нас пристальным взглядом, будто стараясь запомнить в лицо. И все же не нравился он мне… Хотя, лучше такой союзник, чем никакого.
— Ваше высочество, — поклонился он Кейлину, — я надеюсь, что ваш путь окажется удачным, и вскоре я смогу приветствовать вас как своего короля, которым вы, без сомнения, являетесь по праву.
— Я никогда не забуду вашей доброты, айр Суон, — ответил Кей. — И, надеюсь, сумею отплатить за ваше гостеприимство. Хочется верить, что в следующий раз мы увидимся в королевском дворце. И если к вам присоединятся верные люди…
И Кейлин многозначительно посмотрел на собеседника.
— Такие люди есть и готовы
