Ведьма по назначению (СИ) - Милославец Людмила Николаевна
А тут еще и матушка после смерти отца не пожелала ни за кого из местных-то замуж пойти. Стали ее попрекать: мол, больно нос задрала. Зазналась — кружевница-белоручка.
Тэя слушала молча, не перебивала, зная что за простыми словами стоит боль и обида душевная.
Недавно мы на большом рынке были. Перед самыми Купайлиными Кострами. Торговля шла бойко — залеские девушки да молодайки к празднику нам много чего назаказывали, вот мы и старались, целых два месяца спин не разгибали …
В самый разгар торговли возле нашего прилавка толпушка собралась. Гомон, крик, а тут вдруг все разом замолчали и в стороны разошлись, как будто кто руками людей развел.
Я как глаза-то подняла, так и обмерла. Стоит перед нами молодец. Высокий да стройный. Красавец, каких свет не видывал. Волосы черные по плечам волной лежат, кожа белая, а в глазах сама ночь спряталась …
И сам-то гордый такой, ни на кого даже бровью не повел … княжеский сынок — не иначе. Он коня в поводу держит, а конь-то копытом бьет, горячится …
Несколько минут незнакомец смотрел на нас с матушкой … странно так, словно изучал … потом поклонился и говорит:
— После Купайлиных Костров сватов ждите, — и ушел.
Мы с матушкой так и не поняли, к кому сватов-то? Он ведь нас обоих рассматривал, как будто мы диковина какая …
До праздника оставалось еще две недели. Мы с мамкой сразу решили: ни одна из нас сватов не примет. Уж больно странный-то молодец был. Не воин, а стать не простая. Не жрец — этих издалече видать. И на мага не похож. И все же была в нем какая-то необычность … опасная.
К тому же после той встречи стали мы примечать разные разности … В нашу деревню, к примеру, начали люди разные наведываться. То купец какой-то чудной, то плотники-работники с непонятным старшиной во главе, а пару раз и загадочные вельможные паны приезжали … и … всем кружева да вышивки наши срочно понадобились.
Мы всей деревней только диву давались. Кумушки уж так старались, так бедные языками трепали … словно лен в страдную пору. Начали шептаться, что мы с матушкой какое-то зелье приворотное знаем. И я-то в невестину пору вошла, в поневу этой весной впрыгнула, и матушка, мол, на богатых женишков заглядывается. Куда уж нам простых мужиков … нам городских, чай, да тех, кто в замках живут, подавай …
Словом, извели совсем …
Но и это бы все ничего. Мы уж привыкли-то к сплетням и пересудам, да только по ночам вокруг нашего дома кто-то ходить начал … вроде зверь, а вроде и нет. Мы с матушкой несколько раз тени видели да шорох от осторожных шагов слышали. И собака наша странно себя ведет. Вроде и не спит, а замрет и смотрит куда-то в ночь, как завороженная.
Завтра Купайла … страшно нам, бэна ведунья … помощи просим. А ну как это нечистый?! Говорят, он любое обличье принять может …
Тэя молчала несколько минут, а Лиска с надеждой заглядывала ей в глаза, ожидая решения.
— Ты сейчас, Лиска, домой ступай … завтра на праздник иди. И матушка твоя пусть к людям на Вялку идет. Жертву, как положено, принесите. Ведите себя как всегда … а я рядом буду …
Охота мне на ваших гостей со стороны посмотреть … на нечисть не похоже … те по-другому себя ведут …
Да ладно, Лиска, не волнуйся — разберемся.
— Ой, спасибочки! — воскликнула девушка, проворно вскакивая со скамьи. И, поклонившись в пояс ведунье, поспешила домой. У самой калитки обернулась: — Так вы ж не забудьте: наша изба у самого леса … с резными ставенками … мы крапиву класть не будем …
Проводив девушку, Тэя позвала:
— Рыж, для тебя работа нашлась.
— Да неужто? — притворно удивился фамильяр — А я думал ты меня и вовсе на пернатого променяла. Все Грай, да Грай …
— Не ворчи, — примирительно потрепала его по загривку ведунья. — Он ведь здешние места лучше нас с тобой знает …
Лес проверишь — уже другим тоном приказала Тэя. — Запахи хорошенько изучи. Не нравится мне все это. Поведение этих гостей настораживает …
— Ну, да, — согласился Рыж. — Живой-то не стал бы соперников в дом потенциальной невесты присылать. На проверку тож не похоже — то дело свахи. Мужики в такие дела не лезут. А будь он нечистью — сваты бы сегодня, в самый канун праздника пожаловали бы, а не после Костров. В завтрашнюю ночь-то нечисть всякая самую силу имеет, а опосля обрядового купания и прыганья через огонь, им не прикоснуться к человеку до самой осени. Да и ни в избу, ни во двор им еще с месяц не войти — пепел с Костров слишком свежий, обереги сильные…
— Вот и я о том же, — согласилась с котом ведунья.
Как свечерело, Тэя вышла к лесу за поляной и, поклонившись в пояс, позвала:
— Дедко Леший, выйди на слово.
Через минуту возле Тэи на ветку липы уселась седая сова. Она моргнула большущими глазами и уставилась на девушку.
— Здравствуй, дедушка Леший, — вежливо поздоровалась ведунья. — Ты не замечал в последнее время ничего странного?
Сова ухнула и сорвалась с ветки. Через миг на низком пеньке уже сидел старичок, похожий в этот раз на высохшую коряжку.
— Да как тебе сказать? Вроде и ничего серьезного. Никто сверх меры не безобразит. Но слухами земля, Тэйка, полнится. Говорят, объявилась в нашем лесу сила неведомая. Странная. Чужинская. Это не зверье какое — разумный кто-то бродит. Запах — не наш. Это точно. Опять же — лиха не творит. Так … мелькнет и исчезнет. Словно был только что тут, а потом раз — и нету никого …
— Как такое может быть? — удивилась Тэя.
— А я не знаю, — развел руками-ветками Леший. — Сам теряюсь. Но это точно не оборотни. Этих я чуйкой за версту различаю …
— Ладно, разберемся …
— Ты, это … осторожней там …
— А что? — усмехнулась Тэя.
— Да так … неохота, понимаешь, каждый год хозяйку-то менять, — оскалился Леший.
— Ты за лесом-то приглядывай … Ежели что необычное — сами не лезьте, мне рассказывайте. Предупреди всех. Портал видел? Неспокойно мне что-то. В Мертвом городе он под надежной охраной был.
— Эхе-е, девонька … — вздохнул Леший, почесывая затылок, — не хотел говорить … да, видно, придется. Бьянна-то сначала тож на той поляне портал устроила. Это уж потом, как с Хозяином Мертвого города договорилась, туда его перенесла. А поначалу-то частенько в иные миры хаживала … тайком. Думаю, там у нее что-то личное было. Любовь, не иначе. Уж больно она печальной да расстроенной все время была.
Много, очень много тайн унесла она с собой на тот свет. Помяни мое слово: узнаешь — сильно удивишься.
— Это ты о чем, дедко Леший?
— Не моя то тайна, Тэя. Не моя. Ну, да ладно. Прощевай, ведьмочка. Береги себя. Лесные передали: нравишься ты им … как Бьянна нравилась. Леший обернулся совой и, ухнув на прощание, исчез за деревьями вечернего леса.
Тэя еще несколько минут постояла в раздумье, а потом направилась в избу. Еще через несколько минут вышла со двора в ведьмовской одежде и, ударив оземь посохом, исчезла. Вместе с ней отправился в Черноуховку и кот-фамильяр.
Тэя стояла под густой тенью деревьев, оставаясь невидимой. Селение медленно погружалось в сон. Собаки лениво переговаривались то заливистым лаем, то хриплым брехом, то одиночным коротким погавкиванием.
Вскоре вечерние сумерки окончательно перешли в ночную темноту и Черноуховка замерла в сонном стазисе.
Прошло полчаса. Тэя не двигалась. Вдруг позади нее послышался едва слышный шорох, и ведьма, не оборачиваясь, протянула перед собой руки. В тот же миг на них вспрыгнул Рыж и, посмотрев на хозяйку большими светящимися глазами, медленно моргнул. По этому движению Тэя поняла: кот что-то учуял.
— Веди, — одними губами приказала ведьма.
Рыж спрыгнул в траву и скрылся в темноте леса. Ведунья шла за ним так же бесшумно. Ни одна веточка не шелохнулась и не треснула от ее осторожных движений. Ни одна лишняя травинка не согнулась под ее легкими шагами.
Вскоре они оказались по другую сторону деревни. Темные избы под сенью огромных деревьев, серебристая лента Вялки под лучами взошедшей луны.
Тишина.
