А потом наступит завтра - Наталья Белозёрова
— Ну так мы идём? — спасая Ригана от разговора с дедом, спросил Вэл.
Увидев брата, оборотень облегчённо вздохнул.
— Я скоро, — выдохнул в губы девушке Вэл и поцеловал её. — Не скучай.
— Даже не найдется, — ответила она и тоже в ответ поцеловала его.
Мужчины бегом направились в лес, а Клэр осталась растерянно стоять. Её жизнь в очередной раз резко изменилась, и она понятия не имела, что делать дальше.
— Пойдём, милая, — обратилась одна из женщин и взяла Клэр за руку. — Поедим и поговорим.
Утро уже было в самом разгаре. Солнце поднялось над горизонтом. Синее небо обещало теплую погоду. А лёгкий ветерок играл в верхушках деревьев, которые перешёптывались и радовались наступлению нового дня.
На столе всё осталось на своих местах и даже котелок ещё немного дымил.
Разлив по кружкам чай и разложив ароматную кашу из котелка по тарелкам, оборотни приступили к еде. Сидеть на подушках было не привычно, но очень уютно.
Мерный стук ложек прерывался неспешной беседой.
— Вернутся наши помощники и в деревню отправимся, — сказал старик.
Клэр медленно ковыряла ложкой горячую кашу. Аппетита не было, но, чтобы не обижать хозяев, пару раз зачерпнув угощение, отправляла его в рот.
— Не печалься, милая, вернётся твой суженый, — проговорила старушка, что сидела рядом.
— Обязательно вернётся, — проговорил старик. — А теперь, девоньки, заканчиваем и собираемся.
— Куда собираемся? — непонимающе посмотрела Клэр на мужчину.
— Ясно ж куда, в деревню, домой пора.
— А разве вы не здесь живёте?
Старушки засмеялись, а старик пояснил:
— Это священная поляна и сюда мы приходим раз в полнолуние, с предками пообщаться. А сегодня ещё и вас встретить. Наша деревня маленькая, всего пятнадцать домов. В каждом доме по шаману да по три помощника. Вот они сейчас придут, вещи соберут да мы и отправимся. Там всё сама и увидишь.
Женщины уже начали сборы, а старик вышел встречать помощников.
— Ну ка, милая, неси вон те ковры на улицу да смотай их покрепче, — обратилась одна из старушек складывая подушки стопкой.
Когда Клэр вышла на улицу, увидела, что их компания увеличилась на восемь человек, то есть оборотней: пять мужчин и трёх женщин. Все они были босые. Мужчины раздеты по пояс, атлетического телосложения, высокие, мускулистые. А женщины, одетые в простые серые сарафаны, были фигуристые и крепкие. Кто-то был черноволос, а у других волосы были русого цвета, но у каждого жёлтые волчьи глаза.
— Тебя чтоль встречали? — спросила черноволосая девушка с длинной косой.
— Может и меня, — ответила Клэр, скатывая очередной коврик.
— А кто ж ты такая? — не унималась девица.
— Жена она, ночного хозяина, — рядом возник старик и недовольно посмотрел на болтушку.
— Не может быть! — воскликнула другая девушка, что собирала посуду. — У него нет самки, я это точно знаю! — и бросила злобный взгляд на Клэр.
— А ну угомонись уже, Динка! Есть у него жена или нет, тебя не касается, — старик прикрикнул на девушку. — Выполняй свою работу, а коли надоело тебе, ступай обратно к отцу. Он давно ждёт, когда ты вернёшься, да жениха тебе присмотрел из соседнего клана. Возраст у тебя подошёл, пора и семью заводить.
— И детей, — хихикнула болтушка с чёрной косой.
— Ох и договоришься ты, Милава, — одна из старушек вступила в разговор. — Заберёт тебя в своё логово Нагор, по-другому петь будешь.
— А хоть и по-другому, — засмеялась девушка. — Песни петь — не слёзы лить.
— Слышь, Нагор, — крикнул старик одному из оборотней. — Намаешься с такой женой. Может на других посмотришь? Кого поспокойнее подберешь?
— Я ему посмотрю! — девушка развернулась в сторону оборотней, которые собирали шатёр и погрозила кулаком. Поляна заполнилась весёлым смехом.
Быстро всё собрав и водрузив на плечи мужчин, дружная компания отправилась по тропинке в сторону деревни. Девушки с парнями шутили и смеялись, а старики шли рядом и забыв про возраст подтрунивали над молодежью.
Клэр было легко в их компании. Она шла по лесной тропинке и наслаждалась прогулкой. Как будто не было дней отчаяния и немощи. И жизни той, тоже не было.
22 Деревня
Деревня действительно была маленькая. Но домики все как на подбор: крепкие и добротные. У каждого, свой огород да пара сараев. По улицам носились куры, на заборах орали коты, в оградах лаяли собаки. Хорошая зажиточная деревенька. Кругом чистота и порядок.
Клэр провели в самый крайний дом с высоким крыльцом и резными ставнями. Все, кроме старика разошлись по делам.
— Заходи, гостьей будешь, — поднявшись по ступеням, сказал старик и открыл дверь. — Эй, Владка, где ты там? Выходи, встречай гостей!
На встречу выбежала девчушка лет восьми с веснушками по всему лицу и забавными русыми косицами. Одета она была, как и все встреченные оборотницы, в простой серый сарафан.
— Деду! — заголосила девчушка. — А я пироги пекла. Мне Тома помогала. Но я всё делала сама.
— Опять угольки на обед?! — пошутил старик
— Ну, деду, — девочка надула губы. — Это было только один раз. И тогда меня мальчишки отвлекали. Специально.
Старик ласково погладил девочку по голове и сказал:
— Вот, Владушка, принимай гостей. Это жена Вэлиана.
— Да, ну? — девчушка недоверчиво уставилась на Клэр прищурив жёлтые глаза. — Метку покажи!
— Пожалуйста, — Клэр отодвинула ткань рубашки и оголила плечо.
— Не может быть! — девочка открыла от изумления рот. — Как он мог? Как он мог мне первой не сказать об этом? Ну и устрою я ему, когда явится, — девочка смешно злилась и морщила носик, косички забавно подпрыгивали, а уши начали краснеть. — Опять я узнала последней. А я ему всё- всё рассказываю первому. И даже когда Милка с Нагором у сарая целовались, а я только ему сказала.
— Может продолжим знакомство в доме? — с улыбкой сказал старик. — Наша гостья прибыла из далека.
— А можно я ей всё покажу? — у девочки загорелись глаза. И она, схватив Клэр за руку потянула в дом.
Внутри было светло и просторно. На окнах висели светлые занавески. На полу расстелены цветные дорожки — половики. В центре у окна стоял добротный стол с белой скатертью, а под ним четыре табурета. Пахло свежестью и цветами. А ещё подгоревшим пирогом.
— Мой пирог, — всполошилась девочка и бросилась к беленой печи в дальнем углу. Открыв заслонку и достав дымящийся и немного обугленный пирог, она горестно вздохнула:
— Ну вот, опять подгорел. Но он всё равно вкусный, — задрав носик заявила она.
Подойдя к Клэр, девочка протянула руку
