Проклятье Первородных - Мари Браулер
Однако человек в штатском не было просто агентом. Руководитель элитного подразделения национальной безопасности, он первый заметил странную тенденцию. После нескольких раз, когда удалось е выследить адептов тайной организации, в этом же месте находился известный ученый.
В совпадения человек в штатском не верил, и именно он предложил высшему начальству план следить за ученым. Пока он оказался прав.
— Не могу сказать. Исследовательский отдел давно проверил труды ученого. Ничего особенного. — Голос был сосредоточенным. — Руководит лабораторией современной генетики. Не знаю. Продолжаем наблюдение.
Слежка за Клеоном со стороны самой опасной и могущественной организации, предоставляющей страшную угрозу, была тотальной. Человек в штатском не ошибся. Каждый раз, в непосредственной близости с известным ученым в области антропологии и генетики оказывались адепты засекреченной сети, которая очень сильно интересовала специальные службы.
Глава 6. История исчезновений
Он вышел из теплого кафе на улицу, снова поежился от морозного мартовского воздуха и плотнее закутался в пальто. В городе была всего одна библиотека и Клеон решил пройтись пешком, чтобы привести в порядок мысли.
Небольшое трехэтажное серое здание с потертой вывеской «Библиотека» стояло на центральной площади, выделяясь своей невзрачностью на фоне разноцветных вывесок торгового центра, кинотеатра и ресторанов.
«Все по-старому, ничего не меняется», — мысленно усмехнулся Клеон, поднимаясь по огромным ступенькам в знакомое здание.
Конечно, он хорошо помнил и ступеньки, и пахнущие пылью огромные помещения городской библиотеки. Все годы, пока он учился в школе, в библиотеке он проводил намного больше времени, чем дома. За свои школьные годы он прочитал практически всю классическую и современную литературу, поэтому в библиотеке всегда был самым желанным гостем.
— Здравствуйте! Сдавайте верхнюю одежду!
Клеон резко обернулся и не смог сдержать улыбку. Мистер Стефанс в поношенной униформе со значком библиотеки стоял в пол-оборота у гардеробной стойки. Клеон боялся высчитать, сколько же гардеробщику сейчас лет. Все школьные годы с рюкзаком, забитом книгами, он проходил мимо стойки два раза в день. И каждый раз встречал мистера Стефанса.
— Клеон! Надо же! Какими судьбами? — Клеон молча подошел к стойке, и мистер Стефанс сразу же его узнал.
Разумеется, Клеон не ожидал, что его будут называть «профессор Найрам». Для мистера Стефанса он, наверное, так и остался ребенком.
— Здравствуйте, — Клеон улыбнулся, подавая пальто. — Рад Вас видеть, мистер Стефанс. Как поживаете? Как здоровье?
— Все хорошо, — улыбающиеся глаза гардеробщика изучающе смотрели прямо на Клеона. — Как ты? Слышал, выучился и добился научных высот?
— Есть немного, — поморщился Клеон, явно не собираясь акцентировать внимание на своем теперь слишком высоком положении для маленького городка. — Здесь, я смотрю все по-прежнему. Ничего не изменилось.
— Мы и не стремимся меняться. Пусть все идет своим чередом. — Мистер Стефанс повесил пальто Клеона и протянул номерок.
Клеон не мог не заметить, что походка гардеробщика стала медленнее, поредевшие волосы и новые морщины на лице выдавали солидный возраст.
— Спасибо! — Клеон взял номерок, положил в карман пиджака и пошел на второй этаж, на стойку регистрации.
Непроизвольно промелькнула мысль, что, если за стойкой регистрации библиотеки будет сидеть несменяемая миссис Паркер, Клеон точно поверит, что можно вернуться в прошлое.
— Здравствуй, Клеон! — Клеон, хотя мысленно и готовился к этому, но все равно вздрогнул. — Давно ты к нам не заходил.
— Здравствуйте, миссис Паркер, — Клеон замер на доли секунды, в какой-то момент подумав, что ему снится поход в библиотеку.
Прошло более двадцати лет, но в гардеробе по-прежнему работал добродушный мистер Стефанс, следила же за работой библиотеки зорким взглядом все та же непреклонная миссис Паркер.
— Что привело к нам великого ученого-антрополога? — на удивление миссис Паркер говорила без сарказма. — Уж в столичных то библиотеках явно побольше книг можно найти. Да и все теперь в основном сидят в Интернете, и книги читают на своих устройствах, электронные библиотеки, видишь ли, у них появились.
При упоминании Интернета и особенно электронных устройствах, в голосе миссис Паркер послышалась неподдельная обида и горечь.
— Вы в курсе моих научных успехов? — Клеон слегка усмехнулся.
— Клеон! Я заведую этой библиотекой очень много лет, — строго посмотрела миссис Паркер на Клеона, как на провинившегося ученика. — Я всегда слежу, чтобы в библиотеке появлялись новые и актуальные книги. В библиотеке есть все твои статьи и доклады, и тем более опубликованные книги.
— Очень приятно это слышать, — Клеон решил не злить миссис Паркер.
— Что привело тебя в библиотеку? — серьезно спросила миссис Паркер.
— Я, как и вы, не сумел привыкнуть ко всем электронным новинкам, — Клеон усмехнулся. — В городе я проездом, после выходных уже уеду. У Вас же еще работает зал микрофильмов? Мне нужны все выпуски городской газеты.
— В моей библиотеке все работает, как и раньше, — с гордостью сказала библиотекарь, явно намекая на то, что никаких нововведений она не допустит. — За какие года тебе нужны выпуски газеты?
Клеон немного замешкался. Он почему-то в процессе поиска мест исчезновения девочек был занят только географическим расположением, и не подумал о временном интервале. В последнем разговоре они с Отри вспомнили, что идентичное событие случилось, как минимум, три раза — первый раз Клеону было двенадцать лет, второй раз — двадцать четыре года и два месяца назад, когда Клеону исполнилось тридцать шесть лет. Но насколько далеко во времени могла зайти ужасающая тенденция, Клеон не подумал.
— А с какого времени вообще собирается архив городской газеты? — Клеон решил пойти от уже имеющихся данных.
— С 1868 года, — с гордостью ответила миссис Паркер.
— Так… получается у Вас есть выпуски городской газеты Батоса с самого дня основания города? — удивленно пробормотал Клеон.
— Конечно, — гордость прямо распирала миссис Паркер. — В год основания нашего города и был выпущен первый листок, тогда это еще на называлось газетой. Мы бережно храним листок 1868 года и остальные выпуски за все годы.
— Тогда я бы хотел просмотреть все
