В самом тихом омуте (СИ) - "Артемида"

— Проваливай! — Крикнула бабка на дриаду, отпустив кулаки, будто сживая там невидимые цепи.

Дева растворилась в воздухе, всё так же напевая себе под нос.

— Разберёмся сначала с тобой. — Пробормотала бабка, подойдя к высокой девушке в рубашке. — От тебя мне нужно не так много, как от моих милых детишек. — Её голос был мягким, но в то же время скверным. Он вызывал лишь отвращение, когда она говорила, было ощущение, что она ругает или осуждает.

— Почему они просто стоят? — Гости не подавали даже явного пробуждения. Не моргали, даже возможно не дышали, сверху было трудно увидеть это.

Щелкнув пальцами, из которых в этот момент вылетел кровавый дым, бабка ударила ладонью по щеке девушки с такой силой, что даже Мортриту от такого вида стало больно. От удара девушка упала, потирая щеку, видимо пришла в сознание. Бабка подошла к её голове, смотря в её перепуганные ещё ничего не понимающие глаза, раскрыла силой её рот и с трудом выдернула верхний клык. Она заорала от боли, скорчив лицо, но тело не двигалось. Из места, где раньше был зуб полилось неестественно много крови, как из крупной раны, заполняющий рот девушки. Бабка положила зуб в ступку и снова подошла к девушке с черпаком в руках. Девушка на полу, всё так же вопила от боли сквозь кровь, наполняющую её рот. Уже сейчас она начала захлебываться, видимо она не могла и глотать или хотя бы повернуть голову, бабка набрала излишки крови в черпак и отошла к столу. Огромное количество крови лилось на пол, утекая сквозь доски куда-то под пол.

— Нужно помочь, но эта бабка… Что ещё она может? Если я повторю её судьбу? — Злость на себя заставила Мортрита тихо зарычать.

Пока старуха измельчала зуб и не обращала на вопли, уже перешедшие в бульканье, внимание, Мортрит спрыгнул с балок, благодаря своим крыльям он приземлился абсолютно беззвучно прямо к деве. Перевернул её на живот, чтобы она перестала захлебываться. Это помогло, она снова дышала, но двигаться пока не могла.

— Зарубить её в спину идеальный вариант! — Мортрит начал красться к ней так тихо как мог. — Главное не поворачивайся старая тварь! — Доска под ногой Мортрита скрипнула из-за чего она повернулась в страхе.

— И как давно ты здесь, идиот!?! — Старуха достала из волос длинный кинжал и побежала на Мортрита.

— Что ты с ними сделала? — Спросил Мортрит пока та не оказалась слишком близко.

Вместо ответа она замахнулась для удара, в момент Мортрит перехватил её кисть с кинжалом, продев сквозь круглое отверстие своего клинка. Повернувшись к ней спиной, положив руку с клинком себе на плечо, Мортрит резко дернул вниз, отрезав её кисть. Из отрубленной кисти помимо крови начал вырываться кровавый туман, принимая форму скелета в накидке, скрывая череп под капюшоном.

— Ты покойник! — Бабка начала заливаться смехом опираясь об стол оставшейся рукой.

Туман схватил Мортрита за горло подняв и ударив им об пол, от чего тот провалился в погреб. Спину ломило от боли, казалось, что все кости переломало. Туман устремился к Мортриту, обычные атаки проходили сквозь него, не принося никакой пользы. Костлявой рукой он пробил живот Мортрита на сквозь. Откашлявшись кровью, Мортрит выкрикнул:

— Фира, убей старуху!!

— Что?! С тобой кто-то ещё? — Крикнула в усмешке старуха, явно чтобы надуманный напарник тоже услышал.

Из темноты вылетела Фира с такой скорость, что заметить её было сложно, как и бабка не заметила её. Сова, пролетев мимо головы своими когтями перерезала горло старухе, обрекая её захлебываться в собственной крови. Туман начал растворяться, отпуская Мортрита. Сверху рухнуло два тела, видимо дети вернулись в норму, но ещё не пробудились.

Погреб был ужасен. Детские Скелеты висели на цепях, прикрепленные к стенам, по всюду множество колб с кровью. Мешки с плотью и органами, обреченных здесь узников. Кровостоки в полу вели к столу в конце погреба, там и хранились все пустые колбы. В углу стоял котёл, наполненный черной жижей, густой и липкой.

Самозванец

Выбравшись из злосчастного дома с детьми на плечах, Мортрит с девушкой, которая уже пришла в норму, начали определять путь обратно:

— Фира, укажи нам путь к городу. — Сова взлетела, осмотрев округу, начала смотреть в нужную сторону.

— Спасибо за помощь, сама бы я уже погибла бы. — Её голос был немного хрипловат, то ли от недавних событий, а может что-то ещё. На пояс девушка забрала голову той бабки, в качестве “доказательства” чтобы это не значило.

— Не стоит. Не мог же я просто смотреть как вы умираете. — Кровь из живота всё ещё текла, но до деревни Мортрит рассчитывал дожить.

— Простите, конечно, но что вы делали внутри дома до нас?

— Я просто заблудился, наткнулся на этот чудный домик, а зайдя внутрь немного насторожился и решил подождать того, кто в нём жил. — Дети были тяжелыми, с ними путь мог занять гораздо больше, одних рогов только Мортриту было мало. — Почему вы и дети просто стояли?

— Ведьма была из благословленных, мы попались под часть её сил. Она напала неожиданно, когда мы были на тропе вдоль границы леса. -

Вдали виднелась ещё одна фигура, прячущаяся за деревьями, похоже это была та же дриада. Заметив её, Мортрит хотел узнать ещё кое-что:

— Почему дриада ей помогала?

— Честно, не знаю. Деревенщины неподалёку рассказывали что-то о них, но мы не вслушивались в их бредни. Единственное, я запомнила про лесного стража и всё. –

Девушка растворилась в гуще деревьев, когда они начали заходить в лес. Протоптанные тропы ведут к развилке. Деревья уже почти полностью остались без листвы, трава под ногами стала погибать, а животные, которые здесь обитали, полностью исчезли, не единого звука жизни. Туман стал менее плотным, позволяя смотреть далеко вперёд. Обходя ложные тропы, ведущие в тупики или болота, в которых легко можно было повязнуть. Мортрит снова стоял у развилки из трёх троп.

— Что вы делали возле леса, ещё и с детьми? — Спросил Мортрит идя к выходу из чащи.

— Искала погибшего мужа. Всего несколько дней назад я узнала, где возможно его убили.

— Кто мог так поступить? Разбойники?

— Что? Нет, он мог постоять за себя. Служа оруженосцем у почетного рыцаря, тот подло ударил его мечом прямо в грудь, бросив его в терновник погибать. Якобы его оруженосец смел оскорбить своего хозяина.

— Оруженосец, возле леса убит рыцарем. Через чур напоминает историю Ламила. — Подумал Мортрит, вглядываясь в лицо девушки.

— Что?

— Как звали вашего мужа? — Спросил Мортрит надеясь услышать другое имя.

— Ламил. — На глазах у девушки поступали слёзы из-за воспоминаний, видимо он был правда ей дорог.

— Столько лет уже прошло, почему сейчас она начала его искать? —

Девушка погрузилась в воспоминания, теряя ощущение реальности, спотыкаясь об каждый камень и уступ. Горечь потери отступала при воспоминаниях.

— Кто вам сказал, что он погиб рядом с лесом? — Их группа была уже близка к выходу, туман полностью развеялся и в дали виднелась деревня с полями.

— Тот же рыцарь. Тогда их путь был в длительный поход, лишь несколько дней назад, вернувшись мне передали эту весть.

— И что вы так и оставили это? Никак не отомстив ему? — После этих слов повисла тишина, длящаяся уже с десяток минут. Девушка обдумывала, что она вообще бы могла сделать и стоило бы оно того.

— Нет, просто оставила так как есть… Для чего мстить? Зачем? — Она давно смирилась с этим, приняла смерть близкого как сильный человек, не впадая в истерики и отчаяние. — Ничего всё равно не измениться… –

Свободный ветер, не сдерживаемый деревьями, ударил в лицо, приятно обдувая его. Положив всё ещё спящих детей на траву, Мортрит сам прилёг отдохнуть и просто насладиться сверкающим в полную силу Солнцем, согревая свои холодные руки.

— Вы так и не ответили на вопрос, почему вы с детьми? — Спросил Мортрит у стоящей рядом девушки, смотрящей куда-то вдаль.

— Детям иногда нужно выбираться из города, а мне требовалось выйти из города. Дети не наши с Ламилом, если вы так подумали, нет! Отец тот самый рыцарь, а мать просто дворянка, я же должна их охранять и заботиться. — Отвлекшись от своей прошлой потери детьми её глаза засияли, как и лицо улыбкой. Дева была рада, что с детьми всё в норме, волнуясь только за раненого Мортрита, который пытался не подавать слабости. — Мы не останемся в долгу, я обязательно передам ваш подвиг! Вы получите достойную награду! -