Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Любопытство во взгляде Руэри стало сильней.
—Разве их техники не опасны? — спросил он.
—Мы всё равно не сможем уничтожить их до конца. Можем начать войну против клана Вечных Льдов ... И уничтожить последние островки жизни на севере, как это сделали наши светоносные предки, выступив против клана Чёрного Льда. Но если уничтожим ещё и клан Серебряных Вод... Нас и без того слишком мало, чтобы истреблять самих себя.
Руэри вздохнул.
Судьба Андайна, князя дома Серебряных Вод, и его матери, оставались болезненной темой для обоих.
Если ещё можно было официально казнить первого, то в причастности второй к давнишнему заговору не было никаких доказательств.
Княгиня Хельга обладала не только немалыми способностями к магии самого разного рода, она к тому же пользовалась уважением многих влиятельных варлоков и имела разветвлённую сеть союзников в разных кланах. Просто отправить её в темницу означало ополчить против себя добрую половину Бессмертного города.
Айрен и Руэри предлагали Сигдхе возглавить клан Серебряных Вод, но тот наотрез отказался, сказав, что это давно уже не его дом. Мать его, наложница Лилиан, всё ещё была жива, хотя и давно попала в немилость к правящим князьям. Айрен думала о том, чтобы обратиться к ней за помощью, но понимала, что её, чужачку, вряд ли примут как новую княгиню.
До тех же пор, пока оставалась жива княгиня Хельга, не могло быть и речи о том, чтобы казнить её сына. Айрен предложила встретиться с ней и в обмен на жизнь сына потребовать существенного пересмотра прав клана Серебряных Вод в совете, и поставить вопрос о том, чтобы ограничить число варлоков, которое может иметь этот клан. Меры были беспрецедентные и пока оставалось только гадать, во что они выльются. Совет королей складывался, как совет независимых владык, добровольно решивших объединить свои силы, и до сих пор ни один клан не пытался запрещать что-либо другому.
Однако сейчас и Айрен, и Руэри понимали, что это единственный вариант решить дело малой кровью.
Нейдар умер. Его раны оказались весьма серьёзны, и, хотя Айрен знала, как ему помочь, у неё не было никакого желания это делать. Не стала она и заступаться за его брата перед Руэри. Единственной поблажкой, которую она позволила Нейдару перед смертью, было то, что она позвала для него лекаря — Аэдана. Однако тот ничего не сумел сделать.
Говорить с бывшим учеником Айрен не хотела очень долго. Она предпочла бы больше никогда его не видеть и навсегда забыть о его существовании. Однако, один вопрос терзал её и Аэдан оставался единственным, у кого она ещё надеялась получить ответ.
—Кто убил Айна?
Аэдан, которого всё это время держали в темнице, сидел на соломенной подстилке и широко раскрытыми глазами смотрел на неё из полумрака.
—Я не знаю... — шёпотом сказал он. — Наставница, я...
—Никаких слов, — отрезала Айрен. — Никаких оправданий, Аэдан. Я задала тебе единственный вопрос. Только от ответа на него зависит твоя судьба.
—Но я ничего не знал! — упрямо воскликнул тот. — Мне только сказали, что проклятый отступник тебя околдовал!
Айрен испустила протяжный стон. У неё не было никакого желания слушать этот
бред.
—Всё, — отрезала она. — Аэдан, я надеюсь, что никогда больше тебя не увижу. Ты больше не сын дома Белого Пламени. Я говорю тебе это, как княгиня. Если хочешь жить — покинь Бессмертный город и уходи в Тёмные Земли, чтобы там погибнуть в борьбе с тварями. Иначе завтра утром будешь казнён.
Она развернулась и ушла, но оставила открытой дверь. О том, что стало с Аэданом, услышали только через несколько лет. Он всё ещё был жив и продолжал выполнять оставленный наставницей завет.
Тем из соратников Пэдина, кто прятался в лесах и клялся, что вернёт к власти прежнюю королеву, было даровано помилование.
У Руэри долго ещё не хватало сил, чтобы призвать воинов клана Снежных Псов. А у Айрен — чтобы снова кого-то воскресить. Однако, по негласному соглашению, следующим должен был стать Сигдха.
Тот отказался.
—Если я отправлюсь за грань, — сказал он. — То уже не вернусь. У меня больше нет ни сил, ни веры в то, что заставляло меня жить.
Помолчал и добавил:
—Но я пока ещё не хочу умирать. Поэтому, пусть всё остаётся так же, как
есть.
Такое же решение приняли и некоторые из воинов призрачной дружины. Другие сформировали очередь, и постепенно Айрен занялась их воскрешением.
Сложнее дело обстояло с воинами дома Снежных Псов.
—Ты уже поняла, — сказал Руэри Айрен, — что возвращение из небытия — это всегда договор.
Айрен кивнула.
—Ты что-то им обещал, — предположила она. — Что?
—Только одно. Они явились в ответ на мою клятву уничтожить Разрывы. Все до одного. И упокоятся, как только будет выполнен наш долг.
Оба помолчали. У них были весьма смутные представления о том, как выполнить эту клятву. И в то же время оба понимали, что это необходимо не только воинам дома Руэри, но и всем живым.
—Я думаю, — продолжил Руэри. — Князья были не так уж неправы. Чтобы прекратить это, нужно закрыть самый первый Разрыв. Они только не угадали и пытались закрыть не тот. Самый большой — не значит самый первый. Разрыв, возле которого погибли ваши отцы, скорее всего был одним из тех, которые создали адепты клана Вечного Льда. Они не знали, как заключать настоящие договоры и создавать высших призраков, таких, каким был я. Только открывали Разрывы и выпускали агрессивных тварей. Впрочем, не думаю, что абсолютно все Разрывы на севере — их вина. Но некоторые — наверняка. Разрыв, с которым имели дело ваши отцы, был самым большим просто потому, что варлок, создавший его, вложил очень много сил и должно быть хотел выпустить большое количество тварей. Самый первый Разрыв находится в другом месте.
—В башне Косерела, — закончила Айрен за него.
—Да, — Руэри кивнул. — Боюсь только, что всё, что случилось с Эсте, пока что мне до конца не понятно. Я не знаю, как появление этого Разрыва связано с судьбой этих двоих. И какие последствия будет иметь для них.
Он помолчал и продолжил:
—Мы с Сигдхой займёмся этим. В большей степени он, чем я, потому что вряд ли у меня останется время на исследования теперь.
Руэри остался Верховным Королём. Объявил себя главой клана Снежных Псов и подумывал о том, чтобы собрать под свои
