Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Странная какая-то деревня!
Из ближайшего дома навстречу герцогу вышла группа молодых мужчин, по внешнему виду – простолюдины. Видимо, спешат на работу.
Мазнув по путешественнику взглядами, работяги, не останавливаясь, прошли мимо, и только тогда Арман догадался их окликнуть.
– Стоять! Кто старший?
– Ну, я, – группа остановилась, развернулась к милорду. – Чего надо? У нас строгий хозяин, он не любит, когда опаздывают.
– Что за деревня? Кто владелец? – герцог держал себя уверенно, да и по платью было видно, что этот человек не из простых.
В работягах сработало вбитое с рождения правило – подчинись тому, кто выше по статусу.
Нестройная группа простолюдинов неловко поклонилась, и старший сменил дерзкий тон на подобострастный.
– Наш хозяин лир Верис Артан, это его деревня, тут живут мастеровые и рудокопы. Там рудник и мастерские. Если вы хотите поговорить с лиром, то вам лучше идти к мастерским, хозяин почти всегда находится там. А земля тут его – во-о-н оттуда, от той скалы, что на изгибе реки, видите, виднеется за лесом? – на запад и юг ещё на четверть конного перегона. Лир Верис – поставщик самого короля! – простолюдин произнёс это с гордостью. – Если вы хотели купить станнум или украшения из него, то опоздали: его величество забирает всю готовую партию, к вечеру прибудут повозки.
«Лир?! Простолюдин – хозяин деревни и земель?! Пусть кусок, судя по всему, не столь велик, чтобы с владельцем можно было считаться, но сам факт! Ещё и поставщик короля! Какого ещё короля, если на весь мир король один, и это Станн Третий?!Станн... Станнум... Однако... Всевидящий, где я?» –мысленно изумился Арман.
– Кто господин над вашим хозяином? Как называется это государство? – продолжал допрос герцог.
Работники переглянулись.
– Лорд...
– Милорд! – поправил герцог.
– Милорд, – заметно стушевался простолюдин, – эти земли ни под кем не ходят! Здесь только один хозяин – лир Верис. А дальше, – мужчина показал на восход солнца, – герцогская усадьба, там живёт вдовая герцогиня с экономкой и слугами.
Сердце милорда пропустило удар.
– Если ехать вдоль деревни, то дорога выведет в город, Гладов. Это уже земли королевства, как и те, на которых стоит усадьба, – продолжил старший над работниками.
Арман с трудом удержал изумлённый возглас – неужели?! Ай да ампирит! Так вот почему его так долго держало в переходе – он преодолевал невообразимое расстояние!
Но почему его выбросило здесь, он же пытался прыгнуть до второго по величине города пустынного царства!
И сам себе ответил – потому что забыл про основное правило при работе с порталом: думал о жене, а не месте назначения. А она в усадьбе, вот он невольно и настроил переход прямо сюда... Спасибо, кривая магия Меджи!
Из хорошего – никто, включая короля, не ожидает, что герцог уже на следующий день после приказа его величества может оказаться в королевстве. А это значит... Это значит, что у него по меньшей мере месяц, чтобы спокойно наладить отношения с женой!
– Можете идти, – кивнул он работникам.
Сегодня – почти сейчас! – он увидит Сонию? Что там простолюдин говорил – живут вдовая герцогиня и экономка? Король говорил, что встретил в усадьбе матушку. Они поладили с Сонией? Или нет?
Помнится, матушка графиню не терпела и даже на свадьбу не приехала. Да и потом глаз не казала. А тут вернулась в усадьбу и поселилась как ни в чём не бывало?!
Надо срочно со всем и всеми разобраться!
Сердце продолжало отбивать чечётку, в голове слегка шумело, и Арман решил не пользоваться порталом, а дойти пешком. Он изрядно поистратился на невиданный по продолжительности переход, так и до магического истощения недалеко! Не хочется появиться перед женой и матерью в виде бессознательной тушки.
Мужчина сам не заметил, как добрался до въезда и с удовольствием узнал собственноручно созданный охранный контур.
Магия пропустила его беспрепятственно, но чем Арман ближе подходил к дому, тем короче становились его шаги, пока милорд совсем не остановился.
А, собственно, зачем он идёт напролом? Ещё несколько шагов, и его будет видно из окон, так не лучше ли свернуть в сторону и пройти через сад? Сначала надо выяснить, что тут происходит, а потом уж показываться на глаза супруге.
Нехорошее предчувствие царапало душу – после всей лжи, после откровений менестреля и прошлых поступков Сонии может ли он ей доверять?
Жена говорила, что он её не привлекает, но ведь и он тоже заявил, что она не в его вкусе. Как узнать, она сказала это в отместку или на самом деле так думает?
Герцог вспомнил, что Сония поощряла его связь с леди Адель, и приуныл – просто не будет.
Ещё угораздило глупо пошутить про её формы! Вернее, про любовь герцогини к булочкам... Судя по тому, как её фигура округлилась за несколько месяцев разлуки с мужем, аппетит у неё прекрасный.
– Миледи, Александр больше не хочет ждать! – со стороны дома раздался голос молодой женщины. – Он категорически настаивает на личной встрече!
«Александр?! Что ещё за Александр!» –мгновенно вскипел Арман, осторожно пробираясь среди деревьев.
– Я уже пять минут его жду, – голос Сонии. – Можешь идти, Рива, сама разберусь.
Герцог стоял и не знал, что делать дальше: выйти и застать неверную жену на месте преступления?
И что потом? Само собой, убить наглеца, посмевшего настаивать на личной встрече с замужней женщиной. А как поступить с женой?
Стоп! Сония должна была скрывать свой статус и титул. Значит этот будущий покойник ходит, как думает, к экономке?!
– Сашенька, свет мой! Радость моя! Как я соскучилась! – голос герцогини лился, как мёд, раня Армана в самое сердце.
А его она ни разу так не назвала!
– Ну, ну, куда же ты так спешишь? Сейчас, мой хороший! Ай, не кусайся!
Герцог
