Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Его собственная магия в Медже вела себя нестабильно, потоки искажались и никогда нельзя было предугадать, что получится при применении того или иного заклинания. Десять раз световой шар мог послушно зажигаться по щелчку пальцев, а на одиннадцатый вспыхнуть и тут же погаснуть. Единственное, что всегда работало безупречно – переговорник, созданный местными магами.
Арман очень жалел, что не знал о таком феномене ранее, мог бы оставить Сонии аналог, и не важно, сколько пришлось бы отдать за небольшой кристалл! И потом, уже отсюда, настроить обоюдную связь. Но его величество до отъезда посла и словом об этом не обмолвился, лишь заверив, что по прибытии герцога на место надобность в почтовой коробочке отпадёт.
И правда отпала. Причём за месяц до прибытия – просто перестала нормально работать. А в первый же день, когда герцог оказался в столице государства, к нему заглянул местный колдун и передал кристалл, коротко объяснив, как настроить обоюдную связь с королевством. И вот теперь раз в два дня величество жаждал беседы.
Впоследствии Арман обнаружил, что его собственная сила ведёт себя почти нормально, если у него на шее или в кармане лежит ампирит, и больше с кристаллом не разлучался.
– Ваше величество, ясного дня! – в пустыне наступал новый день, а в королевстве была глубокая ночь, но Арман с детским упрямством приветствовал Станна Третьего по времени Меджи.
– И тебе... не хворать, – отозвался король. – Всё сердишься? Зря. Я с добрыми новостями!
– Мне уже страшно, – мрачно отреагировал герцог. – Что-то случилось?
– Герцогиня случилась, мать твоя, – король помолчал, словно обдумывая, как преподнести новость.
И за это время герцог изрядно себя накрутил – неужели что-то с матушкой? Заболела? Или... да нет, не может быть! Или может?
Сердце замерло и пропустило удар.
Неужели король узнал про Сонию? Что с ней? Жива? Ранена? Что?!
И когда он уже готов был взвыть в голос, величество отмер и изволил озвучить свою добрую новость.
– Твоя матушка вернулась из Обители и устроила мне форменный разнос. Удивительная женщина! Счастье, что она не родилась мужчиной, иначе, – король коротко хохотнул, – уже давно бы сидела вместо меня на троне. Терез Первый...
– Что с ней? – дрогнувшим голосом спросил Арман. – Она здорова?
– О, герцогиня в полном порядке! Ты не поверишь, где я её встретил! В усадьбе за Гладовом!
Заледеневшее было сердце опалило жаром. Следом оно подскочило к горлу и поскакало, словно конь, за которым гонится стая волков– стремительно и рвано.
– В усадьбе?! Но... А как вы оказались у тех местах, ваше величество? Там же... ничего нет?
– Вижу, ты давно не навещал вдовью долю своей матушки, – довольным голосом произнёс король. – Там столько интересного, что лучше один раз увидеть, чем час слушать.
«Сония?! Всевидящий, что с ней?»
И он уже открыл рот, чтобы спросить, но на его счастье, король не выдержал первым.
– Чувствую, ты встревожен! Зря, я же говорю – добрые новости! Твоя матушка убедила меня, что герцог Д’Аламос нужнее дома, поэтому я приказываю собираться в обратный путь.
– Что?! – У Армана получилось «что-ох?!» – Вы не шутите?
– Нет, всё серьёзно. Миледи права – я погорячился, когда отправил тебя на другой конец мира. Ты нужен мне здесь, под рукой. Потом, скоро Середина года, я решил совместить праздник с Приёмом по представлению новых пар. Нерационально каждые два месяца тратить на это половину дня, поэтому теперь Приём будет только раз в году и один для всех.
– Я... – рист, а ведь он так и не собрался представить жену двору и его величеству!
Сначала она боролась за жизнь, а потом – за свою свободу. Невозможная, невыносимая, непредсказуемая...
Всевидящий, как же он по ней соскучился!!!
Память услужливо подбросила воспоминания о её теле в своих объятиях, о сладких поцелуях и сумасшествии ночи... А потом отрезвила, напомнив, насколько неудачно он умудрился пошутить при последней встрече.
Что-то ему подсказывает – герцогиня не будет так рада неожиданному возвращению мужа, как ему бы хотелось.
– Знаю, что тебе некого представлять, – перебил король. – Но это поправимо. Как раз и познакомишься с дочерью советника. Бал – самое лучшее место, чтобы узнать женщину получше. Посмотришь, какая она красавица, как танцует, как держит себя. Я уверен, к концу праздника ты уже будешь очарован Дианой! Итак, моё повеление – собирайся и выезжай в обратную дорогу!
Арман мысленно застонал – от радости и одновременно от ужаса – снова полгода пути! Как же он теперь ненавидит разбитые дороги и постоялые дворы!!! А от седла у него на пятой точке уже мозоли! Но ради того. Чтобы скорее увидеть Сонию... он поскачет почти без отдыха!
– Как только пересечёшь границы Меджи, разрешаю перейти порталом.
– Порталом? – повторил за королём, словно эхо.
– Я знаю, что ты припрятал один кристалл, – добродушно отреагировал Станн Третий. – Вот его и активируешь. Ты должен успеть на Приём в честь Середины года!
– Но у меня больше нет портала, – огорчённо произнёс Арман. – Он... Я его потерял.
Станн Третий не ответил, и у герцога сердце ухнуло в левую пятку – неужели монарх рассердится и отзовёт своё решение?! Но он не мог оставить портал, ведь нужно было вернуть Сонию! Рист... И королю об этом знать пока нельзя, поэтому ему пришлось сочинить дурацкую версию о потере.
– Выбирайся на Ростон, там тебя встретят, – заговорил величество. – Как только окажешься в городе, стразу свяжись со мной через почтовую коробочку. Кстати, не забудь вернуть касику ампирит, он предоставил лучший кристалл исключительно ради связи и на время! А в Ростоне – я распоряжусь – тебя найдёт мой человеки передаст портал.
– Могу попробовать открыть свой, – произнёс герцог. – В конце концов, я тоже маг!
– Попробовать можешь, но учти,
