Чужой престол - Анна Шнайдер
— Не надо, — тут же откликнулся Роланд, решительно покачав головой. — Так они сразу поймут, что мы не только нарушили их планы, но ещё и имеем в распоряжении шамана, и залягут на дно. Нам нужно, чтобы наоборот.
— Есть и третий вариант, если гвардеец не подойдёт, — произнёс Морган и почему-то посмотрел на Анастасию извиняющимся взглядом. — Можно перебросить проклятье на принцессу. На Альго ничего не держится — сгорает. В таком случае шаман ничего не поймёт, поскольку проклятье с той стороны сработает, как надо.
В комнате вновь повисла тишина, но на этот раз первой отреагировала принцесса.
— Если вы уверены, что я не погибну, Морган, то я согласна — перебрасывайте.
— Вы даже ничего не почувствуете, — уверил её шаман и благодарно кивнул. — Спасибо, ваше высочество. Мне бы не хотелось убивать гвардейца, на мне и так достаточно грехов. Но если бы мне приказали, я бы сделал это.
— Морган, — немного угрожающе прошипел Эрнест и показал шаману кулак. — По-хорошему, я должен спрашивать на подобное разрешение у императора. Но что-то мне подсказывает, что он как раз предпочтёт убить гвардейца.
Анастасия не выдержала и истерически рассмеялась.
— Согласна с вами, Эрнест. Морган, делайте, что нужно. Под мою ответственность.
— Спасибо, ваше высочество, — ещё раз поблагодарил принцессу шаман, вновь склоняясь над Флоранс.
Роланд
Пострадавшую фрейлину из гостиной переместили в спальню и положили на кровать. Морган попросил Анастасию лечь рядом, а затем приступил к делу. Остальных он пытался выгнать, но канцлер не ушёл — не мог оставить принцессу в такой момент, видел, что она переживает. Ещё бы! Вдруг что-то пойдёт не так и проклятье не сгорит?
В итоге Рид провозился с девушками несколько часов — Анастасия, устав наблюдать за ним, даже успела уснуть поверх покрывала. Несмотря на то, что посмотреть там было на что — Морган и в миске что-то смешивал, и поил обеих, и травы вокруг сыпал, и бормотал нечто неразборчивое. А когда наконец закончил, буквально упал на пол, вытирая ладонями мокрый от пота лоб.
— Всё, — выдохнул мужчина, посмотрев на канцлера красными уставшими глазами. — Готово. Проклятья больше нет. Но завтра мне ещё нужно будет поработать над убеждением Флоранс в том, что она говорила с Огденом. Для этого она должна быть в сознании, поэтому завтра. А пока пусть спит.
— Интересно… — задумчиво протянул Роланд, разглядывая обеих спящих девушек. — Вы так долго возились… Не в упрёк вам, Морган, просто мне интересно — проклятье ставится столько же времени? Элиза сказала, что Флоранс после ужина отсутствовала всего часа два.
— Ставить гораздо быстрее, — покачал головой Рид. — Это намного проще, чем перебрасывать на другого человека. Минут пять, не дольше. Хотя всё зависит от уровня шамана, разумеется.
— Каролина сколько времени потратила бы? — уточнил канцлер, невольно подумав о том, что ей, скорее всего, было бы любопытно посмотреть на работу Моргана.
Рид кинул на собеседника удивлённый взгляд, усмехнулся и отрезал:
— Нисколько. Она не смогла бы поставить такое проклятье. Каролина умеет только совсем элементарные вещи. Чему-то более сложному её так и не научили. Причина проста: она не создана для чёрного шаманства, а учил её именно чёрный шаман. Обучил простым вещам, объяснил азы, а потом отпустил, признав бесперспективной. Будь Каролина более талантливой в чёрном шаманстве, он не дал бы ей уйти.
Роланд решил не уточнять, каким образом — ему и так было неприятно говорить о подобном. Что ни говори, а ситуация Каролины, которую отдали в услужение шаману не как человека, а как скотину, была похожа на его собственную. Только у его матери не было выбора, а у родителей Каролины он был, но они решили пожертвовать дочерью ради сына.
— Флоранс, наверное, лучше отнести в её комнату, — между тем произнёс Рид, вставая с пола. Слегка покачнулся от усталости, но устоял. Повёл плечами, разминая их, и продолжил, подходя к кровати: — А то она испугается, когда проснётся здесь.
— Вы хотите отнести её сами?
— Конечно. Не переживайте, я справлюсь, — криво улыбнулся шаман. — Я устал, но не до такой степени, чтобы не донести хрупкую девушку до её комнаты, это ведь недолго. А вы идите отдыхать, канцлер. Уже почти три часа ночи.
— Да, — кивнул Роланд. — Сейчас пойду, разумеется. У меня утром вновь совещание с министерством юстиции. И проблем там после ареста Бивиусов точно прибавилось.
— Тогда до завтра, — попрощался с канцлером Морган, подхватывая на руки Флоранс. — Точнее, до сегодня.
Роланд дождался, пока Рид уйдёт, и перед тем, как самому покинуть спальню Анастасии через потайной ход, подошёл к кровати и легко, почти не касаясь, поцеловал принцессу в лоб.
«Скорее бы всё это закончилось», — подумал Роланд, с нежностью глядя на Анастасию и не зная, что его желание сбудется уже сегодня.
Глава двадцать девятая
Риан
Бывшему принцу не спалось — что-то невнятно тревожило, зудело в мозгу, как назойливая муха, летающая по комнате под потолком. Вроде бы ерунда — подумаешь, муха! — но раздражает настолько, что делать ничего не можешь, пока не выгонишь насекомое наружу или не убьёшь.
Около трёх часов ночи вернулся Морган. Внимательно посмотрел на хмурого Риана, который лежал на застеленной кровати и таращил глаза в пространство, усмехнулся и сказал:
— Я сейчас заходил к Эрнесту. Они с Нортоном тоже не спят, отчёты смотрят. У Актона Вестериуса умерла мать.
От неожиданности услышанного Риан сел на постели, непроизвольно вцепляясь пальцами в покрывало.
— Значит, вот кем он решил пожертвовать… — протянул бывший принц, закатив глаза, и упал обратно на кровать. — И чего всех так тянет в эту власть? Разве там настолько хорошо? Куча же проблем и никакой свободы.
— Проблемы может решать другой человек, мы это отлично видим на примере канцлера. Хотя подобное не в характере Вестериусов. У них, я думаю, классическая жажда власти, основанная на мнении о собственной исключительности. Тем более, что они огненные маги. Скорее всего, считают себя почти родственниками Альго. И полагают, что будет справедливо, если именно
