Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

Дальше всё происходило, как в странном сне.

Тени начали расплываться, таять наяву и, словно ручеёк, всасываться в тёмную коробку. Молча. Без единого звука. Если бы не знала, что именно так и должно быть, подумала бы, что это просто мираж. Это произошло настолько быстро и странно, что оставалось только покачать головой из стороны в сторону и убедиться – это действительно было наяву.

- Лин нас не обманула, - сказала я вслух.

И первая пошла к тронному залу.

Шла настолько быстро, насколько могла себе позволить. На бег не переходила, потому что знала - сорвусь ведь и понесусь сломя голову. А это опасно. Так можно пропустить прячущегося за углом демона или поджидающего меня предателя. Уж и не знаю, что из этого хуже.

Тронный зал находился за высокими, устрашающими дверями, отделанными красивым золотистым рисунком. Отстранённым взглядом отметила, что это не просто рисунок – там была изображена сцена, как лев придавливает к земле оленя. Да уж, как-то очень красноречиво получилось.

- Даня, стой! – громким шёпотом крикнул мне полковник Хорварт.

В другой раз я бы, наверное, не послушала его и с размаху ворвалась внутрь, но не теперь. Умом прекрасно понимала, что это слишком опасно, и потому послушно замерла на месте. Дождалась, когда полковник и Нейт меня нагонят, заодно и наградят убийственными взглядами.

«Только щелбан в лоб осталось дать», - пронеслась в уме шальная мысль.

Полковник очень внимательно огляделся, осторожно дотронулся до золотистой ручки двери. Вытащил меч и знаком показал Нейту сделать то же самое. Готовые отразить любую атаку, они очень медленно и тихо приоткрыли дверь.

Вопреки всем опасениям, на нас не бросилась целая армия демонов. Собственно, не произошло вообще ничего. Внутри было подозрительно тихо. В конце концов, Нейт не выдержал и сам схватился за ручку двери, резко дернув её на себя.

Мы с ним вместе ворвались в тронный зал, несмотря на злобное шипение полковника.

Мы просто хотели увидеть Гервика. Убедиться, что он не причём.

И увидели.

Похоже, они заметили медленно открывающуюся дверь и заподозрили что-то неладное. Мы с Нейтом зашли как раз в тот момент, когда Герви вместе с королём и королевой Седьмого Королевства скрывались в темноте потайного хода.

- Герви!!! – заорала я и дернулась по направлению к парню. Тот ощутимо вздрогнул и резко обернулся. – Герви, не уходи! Мы знаем, что твой отец не предатель и ты тоже! Герви! Герви!!!

Слишком долго полковник открывал эти чертовы двери! Если бы можно было отмотать время назад и вновь зайти в тронный зал, но на несколько секунд раньше, мы бы успели. Теперь же я подбежала к потайному ходу ровно в тот момент, когда стена с гулким стуком захлопнулась прямо перед моим носом.

- Герви!

- Где-то тут должен быть рычаг, - нервно сказал Нейт.

И мы с парнем принялись лихорадочно ощупывать стены, гобелены, статуэтки и все, что могло бы открыть нам потайной ход. Но время шло, а стена всё не двигалась. У меня на глаза навернулись слёзы от осознания собственной беспомощности. Не хотелось думать о том, что Герви не только был вместе со своей семьей и выглядел вполне счастливым, но и даже не попытался остановиться, чтобы всё нам объяснить.

Он просто ушёл. Просто сбежал.

В конце концов, не выдержав бесплодных попыток отыскать чертов рычаг, я резко отошла от стены и злобно ударила ногой о выступ, на котором находились два трона – короля и королевы.

- Он же не мог! – отчаянно вскрикнула.

Нейт ничего не ответил. С плотно сжатыми губами он упорно продолжал искать. Искать единственную вещь, которая могла помочь нам найти нашего бывшего друга.

Неожиданно в зал ворвался полковник Хорварт с громким приказом:

- Уходим! Быстро!

- Нет! – воскликнула я. – Мы ещё не поговорили с Гервиком!

- На это нет времени!!! – зарычал полковник. – Сюда летит около десятка демонов!! Чем ты собралась отбиваться от них, бестолочь?!

Я хотела ответить, что мы вообще-то выступали даже против большего количества, и ничего, живы ведь, но тут вдруг Нейт резко схватил меня за руку и потащил к выходу.

- Ты чего?! – опешила я. – А как же Герви?!

- Дань, твой Герви сбежал!

- Но мы должны с ним поговорить!

- Не о чем с ним говорить! Как видишь, ему это явно неинтересно!

Я обречённо прикрыла глаза. Как бы ни хотелось верить в лучшее, Нейт был прав. Если бы Герви был невиновен – он бы остался. Его поведение полностью выбило меня из колеи. Все внутренние надежды были возложены именно на этот момент. А теперь что? Что нам делать?

Нейт тащил меня к выходу, где в нетерпении ожидал полковник. Стоило нам приблизиться к нему на достаточно близкое расстояние, как он тут же схватил меня под вторую руку и фактически вытолкал наружу.

И я вдруг застыла в оцепенении.

Это были совсем не те демоны, против которых мы боролись раньше.

Те представляли собой черную бесполую тень, с вкраплениями красных точек вместо глаз и ртом, который они не могли разомкнуть, словно он был склеен.

Теперь же к нам приближались тёмные всполохи дыма, вроде отдалённо напоминающие по своей фигуре прежних демонов, но у этих из недр тёмной воронки вырвались настоящие красные искры, словно внутри них что-то взрывалось.

- Медленно двигаемся к потайному ходу, - зашипел полковник, - вы быстро рванёте внутрь, а я их отвлеку.

Его слова доходили до меня словно через какую-то пелену. Но всё-таки доходили. И когда я осознала, что он хочет сделать, резко повернулась к мужчине, открыв рот, чтобы гневно воскликнуть: «с ума сошли?! Вы же погибнете!». Но стоило мне на него посмотреть, как слова застряли поперёк горла. Он не предлагал нам план действий. Он приказывал.

Тени уже почти преодолели половину коридора, но летели они почему-то очень медленно. Может, были уверены, что мы никуда не денемся?

Полковник двинулся им навстречу первым.

- Может, просто убежим, а? – жалостливо заикнулась я.

- Из этого замка можно сбежать только черед потайной ход, - оборвал все мои надежды мужчина. – Встаньте за моей спиной.

Мы с Нейтом послушно пристроились позади полковника, но так, что по-прежнему видели всё происходящее в коридоре.

Тени взметнулись неожиданно. Так резко, что я даже вскрикнуть не успела – только вздрогнуть. Они не стали ждать, пока мы пересечёмся. Они вскинулись и с молниеносной скоростью полетели на нас.

Полковник тут же остановился и принял боевую стойку, выставив вперёд огромный меч. Нейт схватил меня за руку, кажется, намереваясь утащить в сторону, к стене. Но не успел.