Пара для Рождественского Дракона - Зои Чант
— Ужин сегодня?
Она скривилась.
— Я снова освобожусь только в десять вечера.
— Ты шутишь!
Эбигейл коротко хохотнула.
— Боюсь, что нет. Я на поздних сменах до самого Сочельника…
— Отлично, значит…
— …когда я освобожусь в то время, которое мистер Белл сочтет подходящим для закрытия магазина, и ни минутой раньше. Прости. — Она прикусила губу. — Я как-то не планировала свою неделю с расчетом на то, что буду проводить время с кем-то еще.
У Джаспера сжалось сердце. Тон был ироничным, но… Неужели ей действительно не с кем провести Рождество?
— Не вижу причин, почему это отменяет ужин, — произнес он.
Эбигейл вскинула бровь.
— Снова мини-блинчики и яблочный пирог? — она не совсем улыбалась; он не мог прочесть выражение её лица. Оно казалось зыбким, будто она стояла на краю обрыва, ожидая его следующих слов.
— Я придумаю кое-что получше. — в его голове начал вырисовываться план. Она сказала, что любит горы… И вот она снова улыбается. По-настоящему. Дракон Джаспера довольно заурчал, когда они свернули на площадь. — Пришли.
Они остановились как вкопанные перед местом работы Эбигейл. Она повернулась к нему, её лицо раскраснелось от быстрой ходьбы. Он невольно вспомнил, как она выглядела прошлой ночью: глаза, сияющие от наслаждения, когда она двигалась под ним.
Боже, как бы он хотел забрать её отсюда прямо сейчас. Внутри него дракон захлопал крыльями. Улететь с ней?
Возможно, через несколько дней.
— Увидимся вечером, — пообещал он. — В десять часов, прямо здесь, у входа.
— М-м-м, — неопределенно отозвалась Эбигейл. — Хорошо. Раз уж ты настаиваешь. — она повернулась, чтобы открыть дверь, но тут же резко развернулась и потянула его для поцелуя. — Только попробуй не прийти, — прошептала она ему в ухо и скрылась в магазине.
Джаспер смотрел, как она исчезает в глубине лавки. Радость светилась внутри него, как солнце, согревая с ног до головы. Конечно, он будет здесь, когда закончится её смена. Он любил её. Он любил её!
И его дракон тоже её полюбит. Как только встретит её по-настоящему, а не просто глазами человека. Всё будет идеально. Он обернулся и посмотрел на гигантскую рождественскую елку, под которой стоял, когда впервые увидел её. Это будет самое идеальное Рождество в истории.
В кармане зажужжало, и он вытащил телефон.
— Опал! Счастливого Рождества, лучшая и самая замечательная из сестер.
Её фырканье отчетливо прозвучало из динамика.
— Привет, братишка. Я не могла не заметить, что гостевая кровать сегодня утром выглядит подозрительно нетронутой. И ты не заехал за ключами от коттеджа, хотя обещал… Как дела с «леди с крыши»?
— Её зовут Эбигейл. И она… — его голос затих. Было слишком много слов, которыми он мог бы её описать — чудесная, невероятная, ошеломительно красивая, — и ни одного не было достаточно. Он вздохнул, глядя на гирлянды рождественских огней, развешанные над площадью.
— О, так вот оно как? — Опал ласково рассмеялась. — Я рада за тебя, Джас. Честно говоря, я просто в диком восторге. Ты был на волоске от провала по времени. Так что, ты привезешь её в наше поместье?
Джаспер пнул сугроб, проламывая ледяную корку, образовавшуюся за ночь.
— Хм.
— Джас? — в голосе Опал послышались предостерегающие нотки.
— Ей нужно работать. Я увижусь с ней сегодня вечером, но она освободится поздно, и… я не хочу всех будить, когда ты уже уложишь Коула.
Опал недоверчиво хмыкнула.
— Ты ведь еще не «закрепил союз», да?
— Боже, сестренка, ну умеешь же ты убить всю романтику. — Джаспер вдохнул морозный воздух. На площади пахло специями, кофе и… ну, точно не хвоей. Гигантская елка всё-таки была пластиковой. — Она человек. У нас всё не так, как у тебя с Хэнком.
— Боишься спугнуть?
— Боюсь, она решит, что заработала сотрясение мозга, когда свалилась с крыши. — сердце Джаспера екнуло. Как Эбигейл отреагирует, когда увидит его дракона?
Если увидит, — прошептал тихий голос в голове. Кожа похолодела.
Конечно, она увидит его дракона. До Рождества. И после Рождества. И каждое Рождество после этого. Она его пара. Она его дополнение.
Кожа зачесалась от осознания абсолютной истины этого утверждения. С ней в жизни он станет единым целым. Он не потеряет половину себя.
А что, если ты не сможешь заставить её влюбиться в тебя до своего дня рождения?
Он тряхнул головой. Этого не случится. У него есть план. Четыре дня идеальных свиданий, и она будет его.
— Ты ведь приглядишь за Коулом сегодня днем, верно? — голос Опал прервал его мысли.
— Жду не дождусь этого.
— О, и ты ведь всё еще в городе? Можешь купить мне кое-что, прежде чем вернешься в поместье?
Джас слушал, как Опал перечисляет список покупок, но быстро сдался и вытащил ручку и бумагу из кармана пальто. Ему придется объехать весь город, чтобы найти всё, что она хочет. А значит, нужно взять машину напрокат.
Что, кстати, было просто идеально. Это даст ему возможность кое-что организовать. И прикупить пару вещей для себя…
Джаспер откинул голову назад, наслаждаясь свежим бризом, играющим на лице. Выдалась еще одна ясная ночь. Здесь, на площади, единственными огнями в небе были гирлянды — и сияющая, переливающаяся рождественская елка. Но за пределами электрического света небо было чистым, а за пределами города…
— Ты здесь!
Джаспер обернулся на голос Эбигейл.
Она спешила к нему, её лицо застыло в той судорожной полуулыбке, которая бывает у людей, пытающихся скрыть свою радость. В нескольких шагах она замедлила ход, и Джаспер притянул её для поцелуя.
— Как прошел день?
— Долго. — она тяжело выдохнула и на мгновение прислонилась головой к его плечу. — Итак — ты здесь! Какой план?
Джаспер потер руки в перчатках. У Эбигейл, как он заметил, руки по-прежнему были голыми. Но её ноги…
— Любуешься видом?
Джаспер резко перевел взгляд на лицо Эбигейл. Её щеки порозовели, но она ухмылялась. Она сменила полосатые чулки, но черные брюки, которые были на ней теперь, сидели настолько плотно, что не могли не привлечь внимания Джаспера. Честно говоря, судя по тому, как они облегали фигуру, тепла от них было не больше, чем от чулок…
— Потому что, честное слово, если твой великий план — просто пялиться на мои ноги…
Джаспер снова заставил себя посмотреть ей в глаза. Щеки Эбигейл стали еще розовее — и она выглядела еще более довольной.
— Это часть плана, но не весь план. — Джаспер обвил её талию рукой. Через два слоя объемных зимних пальто он почти не чувствовал её тела, лишь контуры, но для этого
