Запретная для чёрного кардинала - Смелая Ника
Глава 15 Письмо из дома
Кое-как мне удалось убедить Миру не доносить на меня Ваалу. Хотя, как оказалось, видела она лишь то, что его брат второпях покинул купальни, в которые ранее зашла я. О том, что произошло внутри, могла лишь догадываться. Но её испорченное годами жизни при дворе воображение, конечно же, нарисовало куда более пикантные сцены, чем та, что имела место быть.
В полном раздрае и с саднящим ушибом на голове я буквально ввалилась в свои покои и уснула, кажется, ещё на подлёте к заветной подушке. А на утро меня разбудил стук в дверь. Служанка никак не хотела уходить, поэтому пришлось подняться и через силу разлепить глаза. Как оказалось, сделала я это не зря. Родители ещё вчера отправили мне письмо, но из-за жуткой погоды посыльный смог доставить его только к утру.
– …я не хотела Вас будить, но Вы сами говорили, что письма из Триви важнее всех остальных дел…– щебетала девушка.
– Да, конечно. Давай его сюда и можешь пока идти, – взяла у неё заветный конвертик и сломала фамильную печать.
Даже из постели не поднялась – так хотелось поскорее узнать, как дела у родных.
Дорогая моя Эль,
надеюсь это письмо найдёт тебя в добром здравии, моя девочка.
Огромное тебе спасибо за очередную порцию лекарства для твоих сестёр. Его привезли как нельзя кстати, младшенькой было уж совсем худо. Даже не знаю, что бы мы делали без чудодейственного средства, которое изготавливает лекарь Его Величества по твоей просьбе. И без тебя, моя милая.
Напиши нам, как ты? Ещё ни разу за всё это время твой супруг не разрешил тебе навестить нас. Конечно, теперь ты – его жена и он – твоя семья, но мы очень скучаем. И я, и твои сёстры. Доченька, я бы очень хотела увидеться, обнять тебя и…вразумить.
Мне так хочется послушать о том, как тебе живётся во дворце. Не очередные твои жалобы на то, что супружеская жизнь и…её неотъемлемые ритуалы доставляют тебе одни несчастья, а наконец что-то доброе и светлое. Меня тоже выдали за твоего отца по договорённости, и чувств между нами нет. Но это не помешало нашей семье обрести трёх замечательных девочек. Поэтому сцепи зубы и терпи, детей без исполнения супружеского долга Бог женщине не посылает. Прими это как должное и привыкнешь. Очень надеюсь, что Его Величество – любящий и заботливый супруг и ты счастлива в браке. Напиши мне, ясноглазое моё дитя.
С любовью, Клодетт де Триви.
Успели. Снадобье доставили вовремя. Почти на месяц сёстры в безопасности. На сердце стало легче и захотелось улыбнуться. Вот только строки о том, что мама знала о моём нежелании идти замуж, никак не выходили из головы. А ведь тогда именно она убедила меня, что всё будет хорошо. Стерпится – слюбится. Рассказала о том, как её саму сосватали за отца и какой глупой была, не понимая своего счастья. Не то чтобы я поверила, но именно её слова подтолкнули меня согласиться.
Не хотелось ровным счётом ничего, но мысль о том, что вечером меня ждёт исполнение супружеского долга злила настолько, что я решила покинуть дворец и погулять по городу. Забыться, чтобы не сидеть целый день взаперти, жалея себя. Позвала служанку, оделась и, спрятав письмо от матери в потайной карман, решила не думать о предстоящей мне пытке.
С самого утра погода стояла чудесная. Небо прояснилось, а солнце светило так ярко, что если бы не огромные снежные завалы на дорогах, никто бы и не вспомнил о вчерашней пурге. В воздухе пахло прохладой, а под ногами хрустел свежевыпавший снег. Мороз стоял знатный, но меня это ничуть не беспокоило.
Лишнего внимания не хотелось, поэтому я одолжила у служанки её шарф, а ей отдала свою меховую накидку, приказав молчать о том, кто мы такие. Прогулка по торговому району должна была помочь мне отвлечься, а ещё я очень давно не видела местных сироток. Огромный приют располагался как раз за площадью с бесконечными лавками и магазинчиками.
Лёгкая повозка, что доставила нас в город, осталась позади, и мы направились в самую гущу народа. Разнообразие запахов и красок тут же захватило моё внимание. Мы зашли в несколько лавок, а самое главное – в пекарню, где сделали большой заказ на свежие ванильные булочки с кремом. Позже по моей просьбе их должны были доставить детям.
Последним местом на нашем пути оказалась пошивочная мастерская. Держала её родная сестра управляющей сиротского приюта, которую я тоже хорошо знала, поэтому решила зайти, поздороваться.
– О, Ваше…– хотела было поприветствовать меня женщина, заметив в дверях, но вовремя обратила внимание на то, что я скрываю лицо и умерила пыл. – Добро пожаловать, госпожа. Чего изволите? – даже если бы она не стала многозначительно стрелять взглядом в сторону прилавка, я бы узнала, стоявшего там…человека.
В противоположном углу помещения, объясняя что-то супругу хозяйки и по совместительству кожевенному мастеру, находился никто иной, как кардинал собственной персоной. На меня он не смотрел, но внезапно резко дёрнулся, будто принюхиваясь, и повернулся в мою сторону.
– Идёмте, дорогая, ваш заказ на новое шёлковое бельё уже готов, – ни с того ни с сего ляпнула хозяйка и потащила меня за руку к примерочной.
Маг, услышав её слова, сначала побледнел, а затем резко набрал воздуха в лёгкие и сжал кулаки. Закрыл глаза, как тогда у главных ворот, и стал похож на живую статую.
– Будем ждать выполнения заказа в кратчайшие сроки, – бросил кожевенному мастеру, даже не взглянув на него, и широкими шагами направился к выходу.
К моему несчастью, миновать столкновения со здоровяком не удалось, он хоть и постарался пройти мимо, но хозяйка в очередной раз решила всё же завести меня в примерочную и потащила за собой. Виго коснулся меня одним лишь плечом, но так как силища в кардинале была немеренная, от этого лёгкого соприкосновения меня отбросило на шаг назад.
– Идёмте, идёмте, милочка, посмотрите, всё ли устраивает, – кудахтала хозяйка, всё же проталкивая меня в закрытую примерочную.
– В чём дело? Какое бельё? В своём ли Вы уме? – набросилась на женщину, пока она с беспокойством заглядывала мне за спину, чтобы удостовериться, что маг ушёл.
– Милая моя, помогите, прошу. Новый кардинал сделал у нас заказ. Но нам ни за что не выполнить его в срок. Ему, видите ли, срочно требуется полный комплект обмундирования для всего его отряда. Кожаная броня, напитанная магией холода. Местный маг нам за неделю только два набора обеспечит, а господин Виго требует десяток к завтрашнему дню, – у неё глаза были на мокром месте. – Отказа, как Вы поняли, кардинал не принял. Вы же знакомы с придворными магами. Быть может, кто-то смог бы нам помочь? Естественно, за большое вознаграждение…
– Я поняла. Попробую что-нибудь сделать, – машинально ответила, ощутив, что что-то не так. Закопошилась, ощупывая рукава и потайные карманы. Письмо. Конверт с маминым посланием пропал.
Глава 16 Иен
Попросила портниху прислать готовые комплекты брони придворному конюху, чтобы завтра самой забежать и напитать их силой – задача простая, и мне с ней справиться будет куда легче, нежели уговаривать кого-то из магов Ваала потратить на это сутки, а то и больше.
Пока беседовала с женщиной, осмотрела примерочную, холл и вход в лавку, но письма нигде не было.
“Как же так? Я ведь уверена, что оно было на месте, когда мы со служанкой вошли внутрь. Никто больше не приходил. Если бы обронила, конверт нашёлся бы на полу, но его и след простыл”.
Виго. Только он мог его подобрать.
Из пошивочной я выбежала, оглядываясь по сторонам. Шансов, что кардинал не успел уйти, не было никаких, но я всё равно почему-то надеялась, что увижу его и стребую своё письмо обратно. Холодная решительность на сердце помогала не отчаиваться и надеяться на лучшее. Не мог же он так быстро его прочесть, да и зачем это ему?
– Хорошо, что сама вышла, – услышала голос Виго и повернулась на него. Маг стоял шагах в десяти от входа в мастерскую с огромной корзиной, укутанной в шали. Сам он на этот раз был без брони, одет в тёмную кожаную тёплую дублёнку, словно простолюдин. – Пирожки остывают. Пошли.
