Покоряя дракона - Валерия Лебедева
— Вера! — голос главной кухарки зазвучал строже, чем обычно.
— Кара, — я устало выдохнула, бросая нож в ведро с очистками, — Прости, я… Я… — она не дала мне договорить, лишь только крепче прижала к объемной груди. От нее пахло мылом, да и в объятиях оказалось очень уютно.
— Пойдем, — Кара легонько подтолкнула меня к двери, ведущей на улице. К той самой двери, через которую я попала в этот замок. Сама она присела на скамейку, еще немного сырую от прошедшего ночью дождя. Я поежилась, когда прохладный осенний ветер забрался мне за шиворот, — Вера, вчера что-то случилось? — начала осторожно она.
— М-м… Ничего особенного, — лишь промычала я. И это было откровенной ложью, которой она вовсе не заслуживала.
“Со мной, черт возьми, много чего вчера произошло!”
Взглянула на женщину. За несколько недель я уже привыкла к ней, казалось, хорошо ее узнала, потому как каждый день мы проводили на кухне. Знала, какие блюда она считает своими фирменными, знала, какую выпечку и фрукты любит. Но сейчас я вдруг задумалась, а стоит ли ей доверять. Теперь мне начало казаться, что я осталась совершенно одна противостоять всем трудностям.
— На тебе лица не было. Я не стала спрашивать, пока ты в таком состоянии, — Кара протянула ко мне руку, и я сплела наши пальцы.
— Правда, я в порядке, — видя ее мягкую улыбку, не смогла сдержать своей. Однако, если я хотела что-то узнать у нее, сейчас было самое время, — Кара, расскажи мне об Элизе, пожалуйста.
Это кухарка была умной женщиной и, как сказал Сталван, проницательной. В моем случае, пока я не научилась искусно врать, ей не так уж и сложно было сложить два плюс два.
— Элиза, значит? — она хитро прищурилась, — Графиня. И близка с нашим господином. Честно говоря, думала, что они поженятся, но все никак. То ли наш герцог не хочет, то ли сама Элиза. Да и откуда мне знать, что у Александра в голове.
Мое сердце затрепетало лишь от одного упоминания его имени. Внизу живота сразу заныло, и я стыдливо опустила глаза. Лишь только в стремлении узнать больше не отступила:
— Тебе она не показалась странной? — теперь, если верить голосу в голове, я знала, что она не человек и не дракон, как и Сталван. Неожиданно я вдруг подумала, не связан ли интерес старика с кровным родством. Но также мне надо было знать, известно ли это кому-то еще.
Кара мотнула головой:
— Взбалмошная, да. Ревнивая, да. Странная? Вряд ли, — она снова качнулась в отрицательном жесте, — Но, Вера, не надо с ней ругаться. У нее близкие отношения с господином. Накажет тебя.
Я закусила губу, невольно представляя эти наказания.
“Прекрати! Это неправильно!”- проклинала я ненавистный сааридский яд.
— А его ты хорошо знаешь? Александра, я имею в виду.
Кара всплеснула руками. Каждая ее эмоция была очень яркой:
— Ну, разумеется! Раньше я была его кормилицей. До чего хорошенький был малыш! Так и не смогла с ним расстаться, — она мечтательно улыбнулась, видимо, вспоминая пережитое, — Господин знать не знает, что я еще здесь.
— Как?! — ахнула я, — Но, ведь ты, должно быть, важный для него человек!
— Эх, Вера! Как какая-то старуха может быть важной?
Я подошла ближе и, усевшись рядом на влажную скамейку, прижала голову к ее плечу.
— Хорошенькая ты такая. Ласковая, точно кошечка, — она вдруг дернулась, — Времени-то сколько! Совсем меня заболтала! Переодевайся бегом, накрывать пойдешь.
— Что?! — замерла на месте. Мои глаза, я уверена, стали больше раза в два.
— Давай, не болтай. Сталван от господина личный приказ передал. Ну?! Что встала?
Не тратя больше времени на разговоры, я рванула в комнату быстрее летящего дракона (ха-ха). Откуда-то взявшимся привычным движением распахнула шкаф. Скривилась от пустоты внутри. Обернулась — на стуле висело вчерашнее платье. Разочарованно вздохнув, стянула с себя рабочий сарафан, оставаясь лишь в нижнем наряде.
— Это подойдет лучше.
Я вздрогнула, не оборачиваясь. Метнула разъяренный взгляд в сторону приоткрытой двери, мысленно обругав себя за беспечность. Поглубже втянула воздух носом и, натянув дежурную улыбку, обернулась к Сталвану.
“Мне нельзя с ним ругаться. Я должна быть послушной. Или хотя бы делать вид, чтобы он не травил меня больше”
Я понимала, что мне надо было выжить, чтобы быть подле своего…
Истинного?
У него в руках я приметила прекрасное платье из черного бархата. В другой руке он держал длинную ленту для шнуровки. Я вспыхнула, вспомнив, что почти раздета, попыталась прикрыться руками.
— Опять боишься, мышка? — Сталван спокойно улыбнулся, не смотря ниже уровня моего лица, — Надевай, я помогу.
Делать было нечего. Я приняла одежду из его рук и стала быстро натягивать на себя дорогую ткань. Прикосновение бархата к телу вызывало приятные, словно давно забытые, ощущения.
Мужчина обошел меня, остановился за моей спиной. Почувствовала, как он продевает ленту в специальную петельку, но меня он так и не коснулся, делал все очень осторожно.
— Выдохни, мышонок, — я подчинилась, снова ловя себя на ощущении дежавю. Будто все это со мной уже было. Со…фи? Кто это?
Казалось, я вспомнила какую-то девушку, но лицо ее было за непроницаемой пеленой. Мне так и не удалось сосредоточиться, так как одним приличным рывком Сталван любезно освободил мои легкие от воздуха.
Короткое касание пальцев к шее, и вот я слышу его голос, изменившийся за какие-то доли секунды:
— Это что такое?
Испуганно коснулась того же участка кожи, лишь после вспомнила коварный “поцелуй” Элизы.
— Почему ты не сказала мне? Что она приказала?
Я тут же обернулась к нему, но смелости посмотреть в глаза так и не нашла.
— Чтобы я пыталась соблазнить господина, — он закатил глаза, и я, боясь его гнева, поспешила добавить, — Но я ничего такого не сделала! Клянусь!
Сталван вдруг улыбнулся, наклоняясь ближе.
— И как? Понравилось наказание за непослушание? — он облизнулся, демонстрируя тонкий змеиный язык. Я замотала головой так активно, что закружилась голова, — Вот и умная мышка. Теперь ступай.
Я коротко поклонилась и выбежала из комнаты. Теперь, хоть я и знала это раньше, даже в собственной комнате я больше не буду чувствовать себя в безопасности. Как спастись? Кто мне поможет?
* * *
— Господин, позволите?
Я вскочил из-за стола, увидев самого преданного слугу семьи Алдор. Моей семьи.
— Конечно, Лортин, входи.
Я пообещал Анжелике, что подстрахую нас. Для этого я привлек самую лучшую ищейку
