Вельмата. Длинные тени - Алёна Моденская
— Это в девяностые? — спросила Настя, припомнив газетную вырезку.
— Да. — Игорь убрал руки в карманы и щурился на реку и облетающие деревья на противоположном берегу.
— И что помешало? — сухо спросила Настя, тоже осматриваясь. Она несколько лет здесь не была, но отчего-то казалось, что совсем недавно видела этот пляж.
— Он умер, — произнёс Игорь. — Где-то здесь.
— Как это? — встряхнулась Настя.
— Утонул. Пошёл ночью купаться с другом. Они выпили… И всё, больше его никто не видел.
— Его так и не нашли? — тихо спросила Настя, глядя, как начинало темнеть небо.
— Нет. — Игорь печально смотрел вдаль.
— Я вас понимаю, — зачем-то сказала Настя. Мысленно дала себе пощёчину. Но Игорь уже вопросительно на неё смотрел, так что пришлось продолжать: — Я знаю, что значит терять близких.
Гошка, конечно, не был её родственником, да и потеря отца не идёт ни в какое сравнение с… Гошка. Настя вдруг вспомнила, где недавно видела этот пляж. Во сне, когда Гошка ходил по колено в воде. А вон и тот самый булыжник торчит из песка.
Настя направилась к камню. Точно, он. Плоский, но неровный. Небо стало тёмно-серым, вода как будто отражала застывшую сталь.
— Здесь ещё есть грот, — произнёс рядом мужской голос.
Ну да, Настя же здесь не одна.
— Мы в нём прятались, когда играли на берегу. Вы его не помните?
Настя покачала головой. Ей к этому гроту даже приближаться не разрешали.
— Пойдёмте, посмотрим? — зачем-то предложил Игорь.
— Знаете, мне, наверное, пора домой. — Не хотелось гулять по заброшенному пустынному пляжу с незнакомым мужиком, который ей снится. Да ещё привидения снуют кругом.
— Давайте так — посмотрим грот, а потом я вас провожу, — очаровательно улыбнулся Игорь. На Настю такие продающие улыбяки давно не действуют.
Но за спиной перекатывалось с места на место что-то ледяное, так что Настя, не оборачиваясь, просто кивнула и пошла рядом с Игорем по твёрдому холодному песку.
— А я вас помню, — обернулся Игорь всё с той же улыбякой. — Вы были на слушаньях. Критиковали наш проект.
— Вы не любите критику? — осторожно спросила Настя. А если он маньяк, и из мести за то выступление сейчас грохнет её и прикопает в гроте? Или в реку скинет.
— Да нет, почему, — легко пожал плечами Игорь. — Просто я мало в этом понимаю, если честно. Я же только инвестор. Мы нашли подрядчиков, а они уже заказывали проект. Я хочу исполнить желание отца, вот и всё.
— Ясно, — промямлила Настя. — И что теперь с этим проектом?
— Наверное, отправим на доработку. Вы вообще-то правы. Два узких выезда для такого количества квартир — это мало. Пробки. Все дворы и тротуары будут забиты машинами.
— И школа здесь всего одна, и та далеко, — решила поддержать разговор Настя. — Это им в три смены учиться придётся. Вряд ли учителя обрадуются. Или нужно возить детей в город, а это тоже сомнительное удовольствие.
— У вас есть дети?
— У меня — нет. Но они же в принципе есть.
— С этим не поспоришь. — Теперь Игорь улыбнулся искренне, так что в лице проступило что-то детское. Хотя может, это из-за разговора о детях.
Берег расширился, они свернули влево и оказались перед тёмной полукруглой пещерой. Игорь подошёл ближе, Настя побаивалась приближаться к этому чернущему провалу. И правильно, потому что воздух там будто пошёл рябью. Чёрные потоки витали в воздухе, обдавая холодом.
Наконец они сформировались в подобие человеческой фигуры. Настя стояла за спиной Игоря, оцепенев, и даже вскрикнуть не могла. А Игорь шёл прямо на привидение. Ещё чуть-чуть, и…
— Фу! — Игорь отшатнулся и чуть не наступил Насте на ногу. — Ну и вонь! Там, похоже, куча дохлой рыбы валяется.
Игорь даже с отвращением сплюнул.
— Извините, — процедил Игорь, морщась.
— Пойдём назад, — попросила Настя, у которой ноги снова будто в ледяной луже стояли.
— Да, пожалуй, вы правы.
Настя развернулась и быстро зашагала по пляжу. Игорь скоро её нагнал, топая рядом и загребая песок своими красивенькими ботиночками.
Судя по тому, как льдом обдавало затылок, сзади кто-то был. Но не оборачиваться же. И сбоку что-то мерцает. Да сколько же вас здесь. Настя почти побежала, добралась до кустовых зарослей и пошла напролом, уже не обращая внимания на ветки, царапающие лицо, рвущие одежду и застревающие в волосах.
У каменных развалин материализовалось чёрное пятно, Настя отшатнулась и налетела на Игоря, прогулявшись по его мягким ботинкам. Он подхватил Настю за талию и резко вдохнул, морщась.
— Извините, — буркнула Настя. — Мне показалось, что…
— Привет! — жизнерадостно раздалось от развалин.
А нет, не показалось. Это подружка Бороды что-то там забыла. Она вышагивала по остаткам стены на высоченных каблучищах замшевых ботильонов, в шикарном облегающем чёрном платье с вырезом и в кружевных колготках.
Игорь галантно подал ей руку и помог спуститься по неровным выступам кладки. Настя мельком заметила чудной браслет над перчаткой — бусины в виде человеческих черепков на чёрной верёвке.
А эти двое неплохо смотрятся вместе — как будто оба на светский приём пришли. То ли дело Настя — в трениках с вытянутыми коленками, старой олимпийке бабушки Алины и в насквозь дырявых кроссовках. Ещё и нечёсаная голова не мыта неделю. Как переполненное мусорное ведро среди ваз с цветами.
— Спасибо, — кокетливо улыбнулась Яна и даже сделала реверанс. Игорь слегка поклонился в ответ.
Кажется, надо бы оставить их вдвоём и технично улизнуть. Но не вышло.
— Отличная погода, правда? — улыбалась Яна, поправляя отлично уложенные выпрямленные волосы.
— Да, осень в этом году тёплая, — поддержал беседу Игорь.
Настя только помычала в ответ, потихоньку отходя к тропинке. Торчащая ветка боярышника выбрала лучшее время, чтобы запутаться в волосах, да так, что вытащить её самостоятельно ну никак не получалось.
— Давай, помогу, — пришла на помощь Яна. Ловко вынула раскоряченные прутики из Настиных волос, попутно махнув перед её лицом странным браслетом. Ну да, она же спец по кладбищам.
— Спасибо, — буркнула
